Я думал, что выступить хорошо Вайоминг помешает стеснительность. Она
стояла там - на помосте - испуганная и такая _м_а_л_е_н_ь_к_а_я_, а
Коротышка высился над ней огромной черной горой. Она подождала, пока
стихнет восторженный свист. В Луна-Сити в те годы на каждую женщину
приходилось двое мужчин, а на этом митинге - не менее десяти. Если бы она
начала читать вслух букварь, то и тогда аплодисменты были бы ей
гарантированы.
И тут она им выдала.
- Вы! Вот ты, например, фермер-пшеничник! Ты говоришь, что
разоряешься. А знаешь ли ты, сколько платит индуска-домохозяйка за
килограмм муки, сделанной из твоего зерна? Знаешь, на сколько потянет
тонна твоей пшеницы в Бомбее? А как дешево обходится Администрации
транспортировка пшеницы от головы катапульты до Индийского океана - это ты
знаешь? Ведь грузы просто катятся вниз по орбите, как по склону горы.
Только и нужно, что немного твердого топлива для торможения, а откуда оно
берется? Да тоже отсюда! А что _в_ы_ получаете взамен? Корабли,
принадлежащие Администрации, привозят сюда безделушки и модные тряпки,
которые стоят неимоверно дорого, ибо они импортные! Импорт! Импорт! Я
никогда не прикасаюсь ни к чему импортному. Если вещь сделана не в
Гонконге, она мне и даром не нужна. А что еще вы получаете за пшеницу?
Привилегию продавать лед Лунной Администрации, выкупать его назад в виде
воды для умывания и _о_т_д_а_в_а_т_ь _е_е _з_а_д_а_р_о_м_ той же
Администрации. Затем вы вторично покупаете ту же воду для хозяйственных
нужд, обогащаете ее ценными солями и снова _о_т_д_а_е_т_е_ Администрации,
чтобы в третий раз купить ее, но уже втридорога, для нужд своего сельского
хозяйства. Потом вы продаете свою пшеницу Администрации по _е_е_ цене и на
эти деньги покупаете у Администрации энергию, опять-таки по _е_е_ цене!
Л_у_н_н_у_ю_ энергию, заметьте; ни один киловатт не привезен сюда с Терры.
Для ее производства используется лунный лед и лунная сталь, солнечное
тепло, падающее на поверхность Луны, и производят ее сами л_у_н_а_р_и_! Эх
вы, тупоголовые! Вы вполне заслуживаете своей участи - подохнуть с голоду!
Наступившая тишина в еще большей степени, чем недавний свист,
говорила о глубоком впечатлении, произведенном Вайо на аудиторию. Потом
чей-то раздраженный голос произнес:
- А что вы от нас хотите, _г_о_с_п_о_ж_а_? Забросать Смотрителя
камнями, что ли?
Вайоминг улыбнулась.
- Да, можно, пожалуй, и камнями. Однако решение столь просто, что
известно каждому. Мы, лунари, богаты. Три миллиона трудолюбивых,
смышленых, опытных людей, достаточно воды, неисчерпаемые ресурсы энергии,
колоссальная кубатура. Но... чего у нас нет, так это свободного рынка. МЫ
ДОЛЖНЫ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ!
- Конечно, но как?
- Солидарностью. В Гонконге мы учимся этому. Администрация назначает
фантастические цены на воду - не покупайте ее. Она платит слишком мало за
лед - не продавайте. Она держит монополию на экспорт - не экспортируйте.
Там, в Бомбее, наша пшеница необходима. Если она туда не прибудет,
наступит день, когда брокеры приползут сюда, чтобы сторговать ее, но по
тройной цене или даже большей!
- А что мы будем делать в это время? Положим зубы на полку?
Голос тот же самый - раздраженный. Вайоминг вычислила его владельца и
покрутила головой, что на языке жестов у лунарки означает: "Слишком уж ты
толст для меня!"
- В твоем случае, приятель, это не помешало бы, - сказала она. Хохот
зала заставил толстяка заткнуться, а Вайоминг продолжала: - Голодать
никому не придется. Фред Хаузер, привози свой бур в Гонконг. Администрация
не обладает правом собственности на наши системы водо- и воздухоснабжения,
так что за лед мы платим столько, сколько он стоит. Ты, банкрот-пшеничник,
если хватит у тебя смелости признать, что ты разорен, приезжай в Гонконг и
начинай все сначала. У нас постоянная нехватка рабочих рук, и хороший
работник с голоду не помрет - Она оглядела зал и добавила: - Свое я
сказала. Дело за вами! - И, покинув платформу, села между Коротышкой и
мной.
Ее била дрожь. Коротышка похлопал ее по руке. Она бросила ему
благодарный взгляд, а потом шепнула мне:
- Как я справилась?
- Лучше не бывает, - заверил я. - Сногсшибательно!
Это ее успокоило.
Но я не был искренен до конца. Она великолепно сумела раскачать
толпу. Однако как программа речь была просто нулевой. Что мы рабы, я знал
всю свою жизнь, и с этим ничего нельзя было поделать. Правда, нас не
покупали и не продавали, но поскольку Администрация обладала монополией на
все, что мы продавали и покупали, то мы были рабами.
Как с этим бороться? Мы не являлись собственностью Смотрителя, иначе
уж как-нибудь нашли бы способ его ликвидировать. Но Лунная Администрация
находилась не в Луне, а на Терре, а у нас не было ни единого корабля, ни
одной завалящей водородной бомбочки. Не было даже ручного огнестрельного
оружия, хотя что бы мы стали с ним делать, честное слово, не знаю. Скорее
всего, перестреляли бы друг друга.
Три миллиона безоружных лунарей против одиннадцати миллиардов землян
с космическими кораблями, бомбами и всяческим вооружением. Конечно, мы
могли бы доставить им кое-какие неприятности, но вряд ли родителю нужно
много времени, чтобы выпороть непослушного ребенка.
Нет, речь Вайо меня не впечатлила. Как говорится в Библии, Бог всегда
на стороне тех, у кого артиллерия получше.
И снова пошло клохтание насчет того, что делать, как организоваться,
опять началась болтовня насчет "плечом к плечу".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152