..
И увел корреспондента, продолжая заливать ему всякую чушь. Стью умел
вешать лапшу на уши почти так же лихо, как проф. Мне же обязательно надо
придумывать ложь заранее.
Индийские газеты и передачи в этот вечер были весьма агрессивны; они
так и брызгали слюной, взбешенные угрозой прекратить поставки зерна. Даже
самые умеренные призывали "очистить" Луну, уничтожить "преступных
троглодитов" и заменить нас "честными индийскими крестьянами", которые,
понимая святость любой жизни, будут присылать все больше и больше зерна.
Проф назначил пресс-конференцию, чтобы объяснить в общих чертах,
почему Луна не сможет продолжать поставки; организация Стью распространила
слухи об этом по всей Терре. Некоторые репортеры не поленились разобраться
в числах и принялись уличать профа в вопиющих противоречиях.
- Профессор де ла Пас, вы тут говорите, что поставки зерна должны
сократиться вследствие истощения природных ресурсов и что к 2082 году Луна
не сможет прокормить даже собственных жителей. И тем не менее сегодня днем
вы заверили Лунную Администрацию, что сможете увеличить поставки в десятки
раз.
Проф наивно спросил:
- А разве комитет - это Лунная Администрация?
- Ну... это ни для кого не секрет.
- Конечно, сэр, но они выдают себя за беспристрастный комитет по
расследованию при Великой Ассамблее. Вы не думаете, что они должны
дисквалифицировать самих себя? Чтобы расследование было действительно
беспристрастным.
- Э-э-э... я тут ни при чем, профессор. Давайте вернемся к моему
вопросу. Как вы можете объяснить противоречие?
- А меня интересует, почему вы считаете, что вы тут ни при чем, сэр?
Разве не в интересах каждого жителя Терры избежать ситуации, которая
вызовет войну между Террой и ее соседкой?
- В_о_й_н_у_? С чего вы вдруг заговорили о войне, профессор?
- А чем еще это может кончиться, сэр? Если Лунная Администрация
уперлась и ни с места? Мы _н_е_ м_о_ж_е_м_ принять ее требования. Цифры
показывают - почему. Если Администрация этого не поймет, она предпримет
попытку подчинить нас силой... а мы ответим ударом на удар. Как загнанные
в угол крысы - мы действительно загнаны в угол, мы не можем ни отступить,
ни сдаться. Нам война ни к чему. Мы хотим жить в мире с соседней планетой.
Мирно жить и мирно торговать. Но выбирать придется вам. Мы - карлик, вы -
гигант. Могу уже сейчас предсказать, что следующим шагом Лунной
Администрации будет попытка принудить Луну силой. Это "миролюбивое
агентство" начнет первую межпланетную войну.
Журналист нахмурился.
- Вам не кажется, что вы преувеличиваете? Предположим, что
Администрация - или Великая Ассамблея, поскольку у Администрации нет
собственных боевых кораблей, - предположим, что народы Земли решат
сместить ваше э-э-э... "правительство". Вы можете воевать - на Луне.
Думаю, вы будете сопротивляться. Но вряд ли это означает межпланетную
войну. Как вы сами сказали, у Луны нет кораблей. Проще говоря, нас вы не
достанете.
Я сидел на кресле возле каталки профа и молча слушал. Он повернулся
ко мне.
- Скажите им, полковник.
Я затараторил, как попугай. Проф с Майком сделали мне заготовки на
все случаи жизни. Я их вызубрил и выдавал по мере необходимости.
- Джентльмены, - сказал я, - вы помните "Следопыта"? Как он рухнул,
потеряв управление?
Они помнили. Как можно забыть величайшую катастрофу эпохи первых
космических полетов, когда несчастный "Следопыт" свалился на бельгийскую
деревушку?
- У нас нет космических кораблей, - продолжал я, - но мы можем
сбросить на вас эти зерновые баржи, вместо того чтобы доставлять их по
расписанию на околоземную орбиту.
На следующий день из моей фразы родился заголовок: "ЛУНАРИ УГРОЖАЮТ
ЗАБРОСАТЬ НАС РИСОМ", однако в тот момент она вызвала лишь удивленное
молчание.
Наконец журналист сказал:
- И тем не менее я хотел бы знать, как вы объясняете противоречие
между двумя вашими заявлениями - "никакого зерна после восемьдесят второго
года" и "увеличим поставки в десять или в сто раз".
- Никакого противоречия нет, - ответил проф. - Они основаны на
различных предпосылках. Цифры, которые я представил, отражают современную
обстановку... и ту катастрофу, которая произойдет, если на протяжении
нескольких лет будет продолжаться истощение природных ресурсов Луны.
Катастрофу, которую вызовут бюрократы из Администрации (или лучше сказать
"автократы от бюрократии?") своими угрозами загнать нас в угол, как
нашкодивших детей.
Проф остановился, тяжело перевел дух и продолжал:
- Обстоятельства, при которых мы сможем продолжать или даже резко
уволить производство зерна, прямо противоположны указанным выше. Как
старый учитель, я не могу удержаться от школьной привычки: выводы должны
делать сами ученики дм упражнения мозгов. Может, кто-нибудь желает
попробовать?
Последовало неловкое молчание, а потом заговорил невысокий человечек
со странным акцентом.
- Мне кажется, что вы имеете в виду способ пополнения истощающихся
природных ресурсов.
- Молодец! Отлично! - Проф просиял своими ямочками. - Вы, сэр,
получите золотую медаль за этот семестр! Чтобы произвести зерно,
необходимы вода и удобрения - фосфаты и так далее, можете узнать у
специалистов. Присылайте все это нам - мы пришлем вам взамен прекрасное
зерно. Опустите насосы в беспредельный Индийский океан. В Индии миллионы
голов скота:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152