А где же все это находится? Пока у меня не было
времени искать ответ на этот вопрос: уж слишком я был занят проблемами
общения с чужим новым миром.
Если Грэхем брал вчера свой паспорт с собой, стало быть, он
провалился сквозь трещину четвертого измерения прямехонько в "поля
Фидлера" вместе с ним. Похоже, так оно и произошло.
Пока я злился, кто-то подсунул под дверь моей каюты конверт.
Я поднял его и открыл. Внутри лежал мой (Грэхема) корабельный счет.
Значило ли это, что Грэхем собирался покинуть судно в Папеэте? Только не
это! Если так случится, я останусь на этих островах до конца моей жизни.
Нет, не то. Скорее похоже на обычное подбивание бабок в конце месяца.
Счет Грэхема за выпивку в баре меня прямо потряс... пока я не обратил
внимания на его отдельные пункты. Впрочем, они шокировали меня еще больше,
но по другой причине. Если кока-кола стоит два доллара, это не означает,
что бутылка стала больше; это значит, что доллар стал меньше.
Теперь я понял, почему триста долларов, на которые я заключил пари...
гм... гм... по ту сторону, превратились в три тысячи _з_д_е_с_ь_.
Если я собираюсь остаться в этом мире, мне придется приноровиться к
новому масштабу цен. Придется относиться к доллару как к иностранной
валюте и мысленно переводить цены, пока к ним не привыкнешь. Например,
если считать репрезентативными цены на борту, то первоклассный обед с
бифштексом или шашлыком на ребрышках в ресторане первого разряда, ну
скажем, в главном ресторанном зале отеля вроде "Дворца Брауна" или "Марка
Хопкинса", может обойтись почти в десять (!) долларов. Ничего себе!
С коктейлями же до обеда и вином к столу счет легко может перевалить
и за пятнадцать долларов! А это ведь недельный заработок! Слава Богу, я не
пью!
Ты... не... чего?
Послушай, но вчерашний случай - особый.
Вот как! Впрочем, так оно и было. Ведь и невинность теряют только
раз. А уж раз она потеряна, то навсегда. А что такое ты пил незадолго до
того, как окончательно вырубился? "Датский зомби"? А нет ли у тебя в
данную минуту желания принять стаканчик? Чтоб восстановить внутреннее
равновесие?
Да я до него в жизни больше не дотронусь!
Поглядим, поглядим, приятель!

А вот и еще один шанс и, как я надеялся, неплохой. В маленьком
футляре, где Грэхем хранил драгоценности, лежал ключ, ничем не
примечательный, если не считать, что на нем был выбит номер "восемьдесят
два". Если судьба мне улыбнется, то он может подойти к стальной шкатулке в
офисе эконома.
А если судьба сегодня намерена на меня скалиться, то ключ будет от
сейфа, находящегося где-то в одном из сорока шести штатов, в банке,
которого я никогда не увижу. Но не будем каркать, хватит мне и тех
неприятностей, которые уже есть.
Я спустился на следующую палубу и отправился на корму.
- Доброе утро, эконом.
- А, мистер Грэхем, ничего себе была вечериночка вчера, не правда ли?
- Ну, еще бы! Еще одна такая, и из меня дух вон!
- А, бросьте, бросьте! И это говорит мужчина, шагнувший в огонь! Я
уверен, вам вчера понравилось. Готов биться об заклад, что так. Чем мы
можем быть вам полезны?
Я вынул найденный ключ.
- Я захватил тот ключ? Или он от сейфа в моем банке? Не могу
вспомнить.
Эконом взял ключ.
- Да, это один из наших. Пол! Возьми его и принеси шкатулку мистера
Грэхема. Мистер Грэхем, не угодно ли вам пройти сюда и присесть к столу?
- Хорошо, спасибо. Хм... а нет ли у вас какого-нибудь мешка или
чего-нибудь в этом роде, чтобы положить содержимое шкатулки? Я хотел бы
отнести все в свою каюту - надо кое-что проверить.
- Мешок?.. М-м-м... Можно взять сумку в судовой лавке... но...
Сколько времени вам потребуется для писанины? К полудню кончите?
- О, разумеется.
- Тогда забирайте шкатулку в каюту. Вообще-то это не разрешается
правилами, но их писал я сам, так что можно рискнуть и попробовать
нарушить. Однако постарайтесь вернуть до полудня. Мы закрываемся с
двенадцати до тринадцати - таковы уж требования профсоюза - и, если я буду
сидеть здесь, когда клерки уйдут на обед, вам придется поставить мне
выпивку.
- Да я вам ее и без того поставлю.
- Буду ждать с нетерпением. А вот и шкатулка. Только не вздумайте
таскать ее сквозь пламя.

На самом верху лежал паспорт Грэхема. Тяжесть у меня на душе сразу
рассосалась Не знаю более неприятного чувства потери, нежели то, которое
возникает, если вы оказываетесь за границами Союза без паспорта... даже
если это и не тот Союз. Открыл паспорт, посмотрел на фотографию. Неужто я
так выгляжу? Отправился в туалет, сравнил лицо в зеркале с лицом на
фотографии.
Кажется, похож. Впрочем, чего ждать от паспортной фотографии?
Попробовал поднести фотографию к зеркалу. Сходство неожиданно резко
усилилось. Дружище, да у тебя физиономия кривая!
И у вас тоже, мистер Грэхем.
Приятель, если я собираюсь стать тобой навсегда - а чем дальше, тем
больше идет к этому, - то, поскольку выбора у меня нет, приятно узнать,
что мы с тобой так похожи. Отпечатки пальцев? Подумаем об этом, когда
настанет время. Похоже, Соединенные Штаты Северной Америки в паспорта
отпечатки пальцев не вклеивают - это уже облегчение. Занятие: управляющий.
Управляющий чем? Похоронной конторой? Или транснациональной сетью отелей?
Ладно. Надеюсь, как-нибудь разберемся, а пока неважно. Адрес: писать на
контору "О'Хара, Ригсби, Крумпакер и Ригсби", атторни [адвокат,
поверенный, юрист] по правовым вопросам, помещение 7000, Смит-Билдинг,
Даллас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138