Закружилась голова. Лицо его расплывалось, словно в тумане. Я не
знал, что нужно делать! Я не хотел этого знать!
- О чем вы?
- Шеф, человек умер, но представление продолжается! Вы не можете вот
так спокойно уйти!
Бешено стучало в висках. Комната плыла перед глазами. Казалось, он
раскачивается - ближе-дальше - ближе-дальше... Голос его давил, точно
ветер:
- ...отнять у него последний шанс окончить начатое! Вы должны сделать
это ради него! Вы дадите ему вторую жизнь!
Я затряс головой, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями:
- Родж, вы сами не понимаете, что несете! Это нелепо! Смешно! Я не
политик, я всего лишь актер - до мозга костей! Я умею строить рожи и
потешать публику - больше я ни на что не годен!
Я ужаснулся, осознав, что говорю его голосом. Родж, не отрываясь,
смотрел на меня:
- По-моему, вы до сих пор великолепно справлялись.
Я старался говорить собственным голосом и обрести контроль над
ситуацией:
- Родж, сейчас вы расстроены. Успокойтесь - ведь потом сами над собой
посмеетесь! Верно - что б ни случилось, играй до конца. Но не в такую
игру! Почему бы вам самому не принять эстафету? Выборы - за вами, и
большинство в парламенте - тоже! Так занимайте кабинет и претворяйте его
программу в жизнь! Чего вам еще?
Не отрывая взгляда от меня, Родж печально покачал головой:
- Я так и поступил бы, если б мог, все - именно, как вы говорите. Но
я не смогу, шеф. Вы же помните, какая грызня поднималась на заседаниях
исполнительного комитета. Только вы держали их в узде! Вся коалиция
держится на силе духа и авторитете одного человека! И если вы просто
отмахнетесь сейчас - все, ради чего он жил, ради чего умер, - пойдет
прахом!
Возразить было нечего. Вероятнее всего, Родж прав; я за последние
полтора месяца начал разбираться во всех этих пружинах и шестернях.
- Родж, хотя бы и так, но вы просите невозможного! Мы не провалились
до сих пор только потому, что меня к каждому выходу готовили слишком
тщательно. И то - чуть не поймали! А тянуть это неделю за неделей, месяц
за месяцем, год за годом, если я вас правильно понял... Это нереально! Я
просто не выдержу! Не могу!
- Можете!
Он, наклонившись ко мне, продолжал напористо:
- Мы все обдумали и возможные трудности представляем не хуже вас. Но
мы дадим вам возможность врасти в него целиком! Для начала две недели - да
что - две, месяц в космосе - если хотите! Дневники, записные книжки,
школьные тетради наконец - вы им насквозь пропитаетесь! И не забывайте: с
вами - мы!
Я молчал. Он продолжал:
- Послушайте, шеф, вы же прекрасно знаете: политик - вовсе не один
человек, он - команда, сплотившаяся вокруг него, его убеждений и целей!
Наша команда теперь без капитана, но сама-то она осталась! Просто нужен
новый капитан!
С балкона шагнул в комнату Чапек. Когда он успел вернуться, я не
заметил.
- Вы, док, я так понимаю, тоже "за"?
- Да.
- Вы просто обязаны, - добавил Родж. Чапек тихо проговорил:
- Я бы не стал так говорить... Но, надеюсь, вы сами придете к этому.
А, черт побери, не хочу лезть к вам в душу... Я верю в свободу воли.
Понимаю, странно, конечно, слышать из уст медика столь легковесный
довод...
Он обратился к Клифтону:
- Лучше нам уйти пока, Родж. Он все понимает, так пусть решает сам.
Однако побыть в одиночестве мне не удалось - стоило им уйти, явился
Дэк. Спасибо, хоть он не стал называть меня шефом.
- Привет, Дэк.
- Привет, привет...
Некоторое время он молча курил и глазел на звезды. Затем отвернулся
от балкона:
- Старичок, мы с тобой на пару сработали кое-что. Теперь я знаю, чего
ты стоишь, и так скажу: если тебе когда-нибудь понадобятся деньги, лишняя
пара кулаков, или ствол - только свистни! Помогу всем, чем только можно, и
безо всяких вопросов! Захочешь уйти сейчас - ни слова в упрек не скажу, и
даже не подумаю удерживать. Ты идеально все провернул!
- Спасибо, Дэк.
- Еще словечко - и я испаряюсь. Пойми только: если ты решишь сейчас,
что не в силах работать дальше, - те скоты, что устроили ему ту проклятую
промывку мозгов, - выиграли! Выиграли, несмотря ни на что!
Он ушел.
Мозг мой был готов разорваться под напором самых противоречивых
мыслей. Мне вдруг стало ужасно жаль себя: это нечестно, в конце концов! У
меня - своя жизнь! Я еще в самом расцвете сил, сколько театральных успехов
ждет меня! Ну, справедливо ли требовать, чтобы я похоронил самого себя,
долгие годы играя в жизнь другого? Меня забудет публика, забудут агенты и
продюсеры - словно я и вправду умру!
Это непорядочно. Они просят слишком многого.
Успокоившись малость, я решил не думать пока об этом. Земля-матушка,
неизменно прекрасная, по-прежнему сияла в небе. Что-то там кроты
поделывают в ночь после выборов? Марс, Венеру и Юпитер - точно для
просушки развесили на веревочке Зодиака. Ганимеда, конечно, видно не было,
как и далекого Плутона с его маленькой, одинокой колонией...
"Миры надежд" - называл их Бонфорт.
Но Бонфорт умер. Ушел от нас. Эти скоты отняли у него право, данное
каждому из нас самой Природой, - и вот он мертв, задолго да назначенного
срока.
И меня просят воссоздать его, подарить ему вторую жизнь...
Способен ли я на это? Смогу ли дорасти до его уровня? Чего он сам
ждал бы сейчас от меня? И как поступил бы, окажись на моем месте?
Пока продолжалась кампания, я не раз задавал себе вопрос: "А что
сделал бы Бонфорт?.."
Кто-то вошел. Оглянувшись, я увидел Пенни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55