Папа руководил работами издалека, в чем ему
помогала секретарша, то есть я - курс испанского я прослушала для
получения докторской степени.
Рабочие и техники не имели ни малейшей возможности догадаться, где
именно они работают, но получали хорошую зарплату, хорошую кормежку, жили
в хороших блочных домиках, доставленных самолетом, - а кому интересно, что
там делают "полоумные гринго"? Двое летчиков, конечно, знали, где идет
строительство, но они приземлялись на сигнал радара-маяка, а его уже нет.
Вся эта секретность не имела никакого отношения к Черным Шляпам, это
была просто мудрость джунглей, которой я научилась у мамы: никогда ничего
не выбалтывай налоговым инспекторам. Плати наличными, держи язык за
зубами, не проводи через банки ничего такого, что потом не вошло бы в
налоговую декларацию; плати налоги выше, чем требует твой видимый уровень
жизни, и соответственно декларируй доходы. Со времени маминой смерти было
три ревизии, и каждый раз правительство возвращало нам небольшую
"переплату" - я создавала нам репутацию людей честных и глупых.
Мое предложение искупаться было встречено молчанием. Потом папа
сказал:
- Зеб, твоя жена чересчур энергична, Дити, немного попозже вода будет
теплее и тени от деревьев будет больше. Тогда мы не спеша отправимся в
бассейн. Как ты считаешь, Зеб?
- Согласен, Джейк. Мне нужно беречь эрги.
- Может, вздремнешь?
- На сон у меня энергии не хватит. Что ты там говорил сегодня утром
насчет перестройки системы?
Тетя Хильда встревожилась:
- Я думала, мисс Ая Плутишка уже перестроена. Вы что, опять хотите
все переделывать?
- Успокойся, Шельмочка. Ая Плутишка действительно перестроена, и
делать там больше нечего, только загрузить кое-что, грузы мы уже взвесили
и центровку рассчитали.
Я-то знала, что это за "кое-что". Подсчитывая, что куда можно
рассовать и как это повлияет на центровку Аи, я обнаружила, что у моего
мужа имеется абсолютно незаконная лазерная пушка. Иногда я начинаю
сомневаться: кто из нас нарушитель закона, я или Зебадия? Вообще-то
большинство мужчин проявляет нездоровую склонность к законопослушанию. Но
тут я призадумалась.
- Слушайте, не надо переделывать, - взмолилась Хильда. - Мы не должны
задерживаться. Джейкоб и Господь Бог знают, как мне тут хорошо. Но Вам
Всем Прекрасно Известно, По Какой Причине Мы Не Должны Оставаться Здесь
Дольше, Чем Необходимо.
- Мы говорили не про Аю Плутишку. Мы обсуждали с Джейком перспективу
перестройки Солнечной системы.
- Солнечной системы?! А чем она вас не устраивает?
- Мало ли чем, - сказал Зебадия. - Она запущена. Отличное жилье стоит
без пользы. Эта старая замотанная планетка перенаселена и сильно
обветшала. Правда, заводы и энергостанции на орбите очень помогают, и
население Лагранжа-Четыре и Лагранжа-Пять само себя обеспечивает. Все, кто
вложил деньги в космические станции достаточно рано, немало на этом
нажили. - (Не исключая и папу, Зебадия!) - Но это мелочи по сравнению с
тем, что можно сделать - а состояние планеты с каждым годом ухудшается.
Шестимерный принцип Джейка может тут помочь.
- Что, отправлять людей в другие вселенные? А они отправятся?
- Мы думали не об этом, Хильда. Мы предполагали применить закон
Кларка.
- Я такого не проходила. Может, у меня тогда была корь?
- Артур Ч.Кларк [Кларк Артур Чарльз (р. в 1917 г.) - английский
писатель-фантаст], - объяснил папа, - великий человек. Так жаль, что его
ликвидировали во время Чистки. Кларк установил, как сделать великое
открытие или эпохальное изобретение. Выясни, что, по общему мнению самых
авторитетных специалистов, невозможно осуществить - и осуществи это. Мой
континуумоход - крестник Кларка через его Закон. Я вдохновлялся им, когда
начинал заниматься шестимерными континуумами. Но сегодня утром Зеб
подкинул мне кое-что новенькое.
- Джейк, не обижай девочек. Я задала вопрос, а вы схватили мячик и
бежать.
- Э-э-э... мы усилили твой импульс. Хильда, тебе, безусловно,
известно, что путешественник в пространстве-времени не нуждается в
энергии.
- Впервые об этом слышу, милый мой. Зачем же тогда вы загружали в Аю
энергопакеты?
- Для вспомогательных нужд. Чтобы тебе не пришлось готовить пищу на
костре, например.
- А сама чертова крутилка энергии не тратит, - подтвердил Зебадия. -
Почему, не спрашивай. Я вот спросил, так Джейк пустился писать уравнения
на санскрите, и у меня началась дикая головная боль.
- Это верно, тетя Хильда, - сказала я. - Энергии она не потребляет.
Небольшая паразитная мощность, несколько микроватт - на то, чтобы
гироскопы не замедляли ход, милливатты - на дисплеи приборов, на
управление. А так никаких энергозатрат.
- Куда же делся закон сохранения энергии?
- Шельма, - ответил мой муж, - в качестве старого механика-любителя,
бывалого погонщика электронов и многоопытного перевозчика самых немыслимых
вещей по воздуху я никогда не беспокоюсь насчет теории, покуда техника
делает то, что от нее требуется. Беспокоиться я начинаю, когда машина
оборачивается и кусается. Вот почему я специализируюсь на страховочных
приспособлениях, дублировании функций и тройной надежности. Я стараюсь
добиться, чтобы машина никогда на меня не огрызалась. Никакой теории на
это нет, но это понятно любому инженеру.
- Хильда, любимая, закон сохранения массы-энергии нашим
континуумоходом не нарушается:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34