фирма б
ыла смешанная, на взаимном кредите плюс игра на бирже. Рисковые чистоплю
и из биржевых игроков давали нам гарантию в обмен на краденые дивиденды
на их имена. Всей бухгалтерии фирмы обсуждать не стоит. Ее вел Майк, и даже
призрака честности там не было.
Тем не менее акции «Лу-Но-Гон» котировались на бирже в Лун-Гонконге, шли в
Цюрихе, в Лондоне и в Нью-Йорке. «Уолл-стрит джорнэл» объявил нашу фирму «
привлекательным, весьма рискованным, но и высокодоходным вложением кап
итала, основанным на новых возможностях роста».
Занималась «Лу-Но-Гон-компани» строительством и производством во мног
их областях, причем вполне легально. Но ее главной целью было секретное с
ооружение второй катапульты.
Само по себе строительство секретным не было. Невозможно купить или пост
роить термоядерную электростанцию для катапульты и при этом не попасть
ся на глаза. Оборудование заказали в Питтсбурге по чертежам из Калифорни
йского университета, причем назначили щедрые гонорары за высшее качест
во. И статор ускоряющего поля в километры длиной тоже незаметно не соору
дишь. А самое главное, невозможно, нанявши тьму народу, скрыть строительс
тво, где идет работа. Катапульты, как правило, работают в вакууме, причем с
таторные кольца вблизи метательного среза расположены с солидными заз
орами. Катапульта Главлуны давала на срезе ускорение в три "g" и имела длин
у в сто километров. И не то что ориентиром служила штурманам ближнего и да
льнего каботажа, но ее с Терры было видно в простейшую подзорную трубу, хо
чешь Ц так любуйся, хочешь Ц фотографируй. А уж о том, как она красуется н
а экранах радиолокаторов, я и не говорю.
Мы строили катапульту покороче, на ускорение в десять "g", но всё равно длин
а получалась тридцать километров. Иди скрой ее.
Скрыли. По способу «Прикарманенного письма» <Имеется в виду расска
з Э.А По, известный у нас под названием «Украденное письмо»> , то есть н
а глазах у всех.
Я косо глядел на Майкову страсть читать беллетристику, и неясно мне было,
что за пользу он извлекает из этого занятия. Но выходило, что он лучше восп
ринимал человеческую жизнь по романам, чем по доступным фактам. Беллетри
стика давала ему цельную картину нашей действительности, которая не тре
бовала дополнительных разъяснений. Вот он ею и кормился. Мало того, что Ма
йк при том «очеловечивался», получал эквивалент человеческого опыта, Ц
он из этой «базы лжеданных», как беллетристику именовал, еще и полезные и
деи черпал. И высмотрел у Эдгара Аллана По, как нам спрятать катапульту.
То есть мы ее и в буквальном смысле спрятали: загнали под землю, чтобы ника
кой локатор не засек. Но спрятали и более хитрым образом: засекретили сел
енографическое расположение.
Как это можно проделать с таким чудищем, при котором тьма народу состоит?
Ну, представьте себе: вы живете в Новолене; скажите, вы знаете, где находит
ся Луна-сити? Конечно же! На восточном краю Моря Кризисов! Ах, вот как. А на к
акой широте, на какой долготе? Еще что! Гляньте в справочнике. Ах, вот как. А
если ничего больше сказать не можете по этому поводу, то как же вы туда поп
али на прошлой неделе? В элементе, кореш: по трубе с пересадкой в Торричелл
и, остаток дороги проспал. Разбираться, что да где, это не моя забота.
Теперь поняли? Вы же в дупель не знаете, где находится Луна-сити! Просто оч
утились там, когда капсула прибыла на Южный вокзал.
Таким способом мы и спрятали нашу катапульту.
Она в районе Моря Волн, «каждый это знает». Но то, что об этом говорится, отл
ичается от того, что есть на самом деле, на добрую сотню километров к север
у, югу, западу и востоку в отдельности и вместе.
Нынче загляните в справочники, там ее расположение указано, но по-прежне
му с ошибкой. Расположение этой катапульты Ц по сей день наш самый главн
ый секрет.
Из космоса ее увидеть нельзя ни глазом, ни приборами. Она вся под землей, т
олько метательный срез открыт. А что срез? Такая же черная бесформенная я
ма, как десяток тысяч других, причем находится в горах, мало подходящих дл
я посадки челночных десантных бортов.
И тем не менее там побывало множество народу. И во время строительства, и п
осле. Сам Вертухай побывал, причем Грег, мой со-муж, лично показал ему всё, ч
то там есть. Прибыл на почтовом ракете-плане, по такому случаю реквизиров
анном на сутки, киберпилот получил координаты для посадки, вел машину по
радиомаяку в район, по правде-то, рядышком с этим местом. Но потом пришлос
ь пересаживаться на вертокат, а наши самосвалы это вам не пассажирский т
ранспорт прежних дней, что ходил из Конец-городка в Белузихатчи. Грузови
ки, они и есть грузовики, иллюминаторов по сторонам глазеть там нет, а езда
такая, что людям положено пристегиваться. Вертухай хотел было забраться
в кабину, но Ц извините, гаспадин! Ц там места только для водилы и его пом
ощника, оба постоянно в деле, и оба в пристежке.
После трехчасовой езды он думал только об одном: как бы домой добраться. Ч
ас всего и пробыл у нас и к разговорам о цели всех этих буровых работ, и что
почем и откуда берется Ц не проявил.
Менее важные шишки, вроде работяг и прочего народа, прибывали сюда по тун
нелям, проложенным ледоколами, а там потерять ориентировку еще проще. Ес
ли бы кто-нибудь сунул к себе в багаж инерциальный самописец пройденный
путь регистрировать, он четко усек бы месторасположение, но и у нас были у
шки на макушке. Один чмур запасся таким приборчиком, и что бы вы думали? Не
счастный случай, беда с гермоскафом, тело пострадавшего вернули в Эл-сит
и, а на приборчике значилась та запись, которую туда запичужили мы, для чег
о я в темпе съездил туда-обратно, причем с рукой номер три.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141