Плати Ц можешь заложиться
на любую хворь. Я на хворь не закладываюсь, поскольку здоров. То есть был, п
ока сюда не занесло. Библиотеки. У нас есть публичная библиотека, фонд Кар
неги ее основал, десяток микрофильмов прислал. Так в нее вход платный, на т
о она и содержится. Дороги. Предположим, это наши трубы. Но они же, как и возд
ух, не бесплатные. Извините, у вас не так, у вас тут воздух бесплатный, верно
? Я имею в виду, наши трубы построены компаниями, которые вложили в это гро
ши и как не знаю кто в откровенку дерут, чтобы получить их взад, причем с на
варом. Общедоступные школы. Школы есть во всех поселениях, и ни разу не слы
шал, чтобы кого-то туда не допустили, так что, по-моему, они «общедоступные
». Но за это дело плотят тоже, потому что любой чмур на Луне, кто знает что-н
ибудь нужное, когда его просят научить, дерет так, что будьте нате.
И продолжаю:
Ц Ну, что тут еще? Социальное страхование. Не совсем в курсе насчет этой ш
туки, но так или иначе у нас ее нет. Пенсии. Можно купить пенсию. Но большинс
тво не покупает. Большинство семей многолюдные, и старики, скажем, кому по
д сто и больше, либо всю дорогу шустрят, кому над чем охота, либо сидят и вид
ео смотрят. Или спят. Помногу спят, кому, скажем, больше ста двадцати.
Ц Сэр, извините. Неужели люди на Луне действительно живут так долго, как
об этом рассказывают?
Я сделал большие глаза, хотя, по правде, не удивился, поскольку это был зар
анее договоренный отвлекающий вопрос, и ответ я выдал, как с мага.
Ц Никто не в курсе относительно продолжительности жизни на Луне. Слишк
ом недавно мы там устроились. Наши самые пожилые граждане родились у вас,
на Эрзле, они не показатель. А кто родился на Луне, никто от старости не пом
ер, но это тоже не показатель, поскольку просто не успели состариться, им в
сем меньше ста. Но… Возьмем, например, меня, мадам. Сколько мне, по-вашему? У
ж я-то лунтик в чистом виде. Третье поколение.
Ц Ноо, полковник Дэвис, честно сказать, я удивлена вашей молодостью. Учит
ывая ответственность данного вам поручения, я имею в виду. На взгляд, вам д
вадцать два. Вы старше? Как представляется, не очень.
Ц Мадам, благодарный вам поклон, к сожалению, на словах ввиду вашей здешн
ей гравитации. Я уже за столько как женат.
Ц Не может быть! Вы шутите.
Ц Мадам, не в моих правилах осведомляться о дамском возрасте, но если бы
вы подались в нашу степь, ваша нынешняя юная прелесть сохранилась бы мно
го дольше, а жизни прибавилось бы минимум двадцать лет, Ц сказал я и загл
янул в список. Ц Суммируя до кучи остальное, кратко скажу, что на Луне это
го не водится, так что не вижу повода платить на это налоги. А с другой стор
оны, сэр, вы наверняка в курсе, что начальная стоимость колоний с тех пор д
авно оплачена трижды-четырежды одними только нашими зернопоставками. Н
ас до нитки обирают насчет наших самых главных ресурсов, причем без опла
ты хотя бы по цене свободного рынка. Потому-то Главлуна и встала на рога. Ч
тобы и вперед всю дорогу нас доить. Идея насчет дороговизны Луны для Терр
ы и возвращения вложенной стоимости имеет быть лажей со стороны Главлун
ы в целях оправдать обращение с населением как с рабами. А по правде, Луна
в этом столетии Терре ни шиша не стоила и первоначальная вложенная стоим
ость давным-давно окупилась.
Он давай изгаляться.
Ц Ну, наверняка вас не хватит сказать, что лунные трудколонии окупили ми
ллиарды долларов, которые ушли на развитие космофлота.
Ц А что, если хватит? И потом, причем тут мы? Космофлот, он ваш, он Терре прин
адлежит. У нас космофлота нет. Ни единого бортика. Так какого с нас приходи
тся за то, чего мы ни на понт не поимели? То есть с флотом тик-в-тик как насче
т остального списка. У нас этого нет, так с чего нам за это платить?
Тяну резину, жду, когда вякнут насчет того, что проф мне сказал, будто обяз
ательно вякнут. И дождался.
Ц Минуточку, Ц слышу, вкрадчивым голосом говорят. Ц Вы проигнорировал
и две самых важных позиции в этом списке. Насчет полицейской охраны и нас
чет вооруженных сил. Вы имели смелость заявить, что готовы платить за то, ч
то имеете… Так как насчет оплаты задолженности почти за сто лет по обеим
этим статьям? Ведь это огромные деньги, огромные!
А сам улыбится.
Вот спасибо-то! А то я подумал, влетит мне от профа, ежели так и не отколется
врезать. Народ переглядывается, кивает, радуется, что, мол, ущучили меня. А
я красную девицу всем своим видом изображаю.
Ц Простите, не понял. У Луны нет ни полиции, ни вооруженных сил.
Ц Вы понимаете, что я имею в виду. Вы горя не знаете, находясь под защитой м
иротворческих сил Федеративных Наций. А уж полиция-то у вас есть. На жалов
ании у Главлуны. Определеннейшим образом мне известно, что меньше чем го
д назад две фаланги были отправлены к вам для несения полицейской службы
.
Ц Ах вот вы про что, Ц вздыхаю. Ц Не скажете ли мне, каким образом миротв
орческие силы Федеративных Наций обеспечивают защиту Луны? Я не в курсе,
чтобы хоть одна нация собиралась напасть на нас. Больно далеко до нас, и не
на что зариться. Или вы имели в виду, нам надо платить за то, чтобы нас не тр
огали? Если так, то напомню вам старую поговорку: кто раз заплатил «данеге
льд», тот вовек от датчан не открутится. Сэр, если нас вынудят, мы будем сра
жаться с вооруженными силами Федеративных Наций. Но платить за них у нас
и в мыслях нет и не будет. А что касается упомянутых вами так называемых по
лицейских, то они были присланы вовсе не для того, чтобы нас защищать. В на
шей «Декларации независимости» сказана правда об этих громилах, кстати,
напечатана ли она в ваших газетах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141