А мост по ею пору всё еще там. Сквозь стекло показывают. И на мо
ст-то не похоже.
Проф ото всего этого был в телячьем восторге, будто это его вправду трога
ет. У него этого телячьего восторга был вагон и маленькая тележка. И всю до
рогу было что новенького сказать про великое будущее Луны. В Нью-Йорке он
даже выдал управляющему цепочкой гостиниц, ну, той, с кроликом на значке, п
роект насчет как это дело на Луне наладить, когда стоимость поездки стан
ет доступна широким слоям: срок покороче, чтобы здоровье с гарантией не п
опортилось, служба сопровождения, экзотические вылазки, казино, и никаки
х налогов.
Насчет последнего проявился интерес, и проф раскрутил это в смысле «прод
ленной старости» насчет цепочки пансионатов для отставничков, где эрзл
ик мог бы жить на эрзлинскую пенсию по старости, причем на двадцать-тридц
ать-сорок лет дольше, чем на Терре. Вроде как в ссылке, но что лучше: жить Ц
не тужить на Луне или урна с прахом на Терре? А младшая родня пусть туда к н
ему приезжает, платит и толчется в тех гостиницах. И давай лапшу на уши веш
ать насчет сцен в ночных клубах, просто невозможных при жуткой земной гр
авитации. И насчет видов спорта в сам раз для нашей умеренной. Даже за плав
ательные бассейны гнул горбатого, за коньки и даже за насчет летать! (Ему б
ы самому до дому догрести целым-невредимым!) А закончил намеком, что к это
му уже подключился швейцарский картель.
А на следующий день он спел управляющему заграничными филиалами «Чейз И
нтернэшнл Пэнагра», что, мол, их луноситское отделение должно быть укомп
лектовано увечными-калечными-параличными-ишемичными, которым наша гра
витация фору дает. Обормот от сала еле дышал и пискнул, что, может, стоит ли
чно подумать насчет переезда. Правда, ушки навострил, только когда расчу
хал про «нет налогов».
Не всё нам с рук сходило. Газеты часто на нас крысились и всю дорогу подлав
ливали. Как я с ними сцеплюсь без профовой подмоги, так берегись Ц ножку п
одставят. Один хмырь насел на меня по поводу профовой заявы перед комите
том, что мы, мол, хозяева зерна, что на Луне выращено. Похоже, он в упор не при
нимал, что это так. Я ему сказал, мол, не понял вопроса.
Ц Полковник, но ваше временное правительство добивается членства в фед
еративных Нациях, разве не так? Ц ответил он.
Мне бы ответить: «Комментариев не имею», а я клюнул на это и согласился.
Ц Прекрасно, Ц сказал он. Ц А вам в ответ, по-видимому, говорят, что Луна
принадлежит Федеративным Нациям, что она находится под надзором Главлу
ны и что так было отвеку. Но в обоих случаях, как вы сами это признаете, упом
янутое зерно принадлежит Федеративным Нациям на правах опеки.
Я спросил, как он пришел к такому выводу. Он ответил:
Ц Полковник, вы именуете себя «заместителем министра иностранных дел»
. В таком случае вы наверняка знакомы с хартией федеративных Наций.
Случалось перелистать.
Ц В разумных пределах, Ц ответил я. По-моему, соблюл осторожность.
Ц В таком случае вам известна Первая Свобода, гарантируемая хартией, и к
ак она сейчас толкуется административным указом Контрольной палаты по
делам продовольствия и питания за номером одиннадцать-семьдесят шесть
от третьего марта сего года. Следовательно, вы допускаете, что всё зерно, в
ыращенное на Луне сверх местной минимальной нормы, является ab initio лат.) Ц с самого начала> и бесспорно общим достоянием, находящимся п
од опекой федеративных Наций через их учреждения с целью распределения
среди нуждающихся, Ц он говорил и писал сразу. Ц Есть ли у вас, что добави
ть к процитированному?
Ц Господи, о чем вы говорите? Ц сказал я. Ц Ничего я не допускаю. Вернемс
я к сказанному.
После чего «Грейт Нью-Йорк тайме» напечатала:

"«ЗАММИНИСТРА» С ЛУНЫ УТВЕРЖДАЕТ: «ПРОДОВОЛЬСТВИЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕ
М, КТО ГОЛОДЕН».
Сегодня в Нью-Йорке. Ц О'Келли Дэвис, soidisant > «полковник вооруженных сил Свободной Луны», здесь, во время банкета в по
ддержку инсургентов в трудколониях на Луне, принадлежащих Федеративны
м Нациям, в непринужденной беседе с нашим корреспондентом заявил, что ст
атья о «Свободе от голода» из Великой Хартии полностью приложима к зерно
поставкам с Луны…"

Я спросил у профа, а как надо было поступить.
Ц На вопрос с подвохом всегда отвечай встречным вопросом, Ц сказал он.
Ц Никогда не проси разъяснений Ц тебе вложат в рот слова, которые потом
припишут. Этот репортер, он что, голый-босый был, ребра торчат?
Ц Нет. Поперек себя толще.
Ц Догадываюсь, значит, не питается на тысячу восемьсот калорий в день, о
чем речь в документе, который он цитировал. Знай ты это, мог бы спросить у н
его, как долго он придерживался этого рациона и почему перестал. Или спро
сил бы, что он ел на завтрак, и всем видом усомнился бы, что бы он тебе ни отв
етил. А если не чуешь, куда такой хмырь гнет, сходу задавай встречный вопро
с, чтобы речь пошла о том, чего добиваешься ты. И не думай о логике, это чиста
я тактика.
Ц Проф, но здесь ведь никто не питается на тысячу восемьсот калорий в ден
ь! В Бомбее Ц может быть. Но не здесь.
Ц В Бомбее норма еще меньше. Мануэль, этот «равный для всех рацион» Ц фи
кция. Половина продовольствия на этой планете гуляет на черном рынке или
не учитывается в соответствии с каким-нибудь правилом. А то и двойную бух
галтерию ведут при том, что цифры, которые сообщают Федеративным Нациям,
ничего общего не имеют с действительной экономикой. Ты думаешь, Великий
Китай сообщает Контрольной палате точные цифры насчет вывоза зерна из Т
аиланда, Бирмы и Австралии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141