— Совершенно в теперешнем духе. Бог ты мой, Вайолет, они ведут себя как дети, как дефективные дети. Или нет: скорей будто статисты из скверного фильма. И что убийственней всего — они счастливы. Живут какой-то синтетической жизнью из спектакля Сесила Б. де Милля и радуются — идиоты! Вы видели похороны президента Спенсера Трэйси? Они несли покойника в сфинксе, сделанном в натуральную величину.— Это что! А вы присутствовали на бракосочетании принцессы Джоан?— Джоан Фонтейн?— Нет, Кроуфорд. Брачная ночь под наркозом.— Вы смеетесь.— Вовсе нет. Она и принц-консорт сочетались священными узами брака с помощью хирурга.Бауэр зябко поежился.— Добрый, старый Лос-Анджелес Великий. Вы хоть раз бывали на футбольном матче?— Нет.— Они ведь не играют. Просто два часа развлекаются, гоняя мяч по полю.— А эти оркестры, что ходят по улицам. Музыкантов нет, только палочками размахивают.— А воздух кондиционируют, где бог на душу положит: даже на улице.— И на каждом дереве громкоговоритель.— Натыкали бассейнов на каждом перекрестке.— А на каждой крыше — прожектор.— В ресторанах — сплошные продовольственные склады.— А для автографов у них автоматы.— И для врачебных диагнозов тоже. Они их называют медико-автомат.— Изукрасили тротуары отпечатками рук и ног.— И в этот ад идиотизма нас занесло, — угрюмо сказал Бауэр. — Попались в ловушку. Кстати, о ловушках, не пора ли нам отчаливать из этого особняка? Где сейчас мистер Уэбб?— Путешествует с семьей на яхте. Они не скоро возвратятся. А где полиция?— Я им подсунул одного дурака. Они тоже с ним не сразу разберутся. Хотите еще выпить?— Отчего бы нет? Благодарю. — Вайолет с любопытством взглянула на Бауэра. — Скажите, Сэм, вы воруете, потому что ненавидите все здешнее? Назло им?— Вовсе нет. Соскучился, тоска по нашим временам. Вот попробуйте-ка эту штуку, кажется, ром и ревень. На Лонг-Айленде — по-нашему Каталина Ист— у меня есть домик, который я пытаюсь обставить под двадцатый век. Ясное дело, приходится воровать. Я провожу там уик-энды, Вайолет, и это счастье. Только там мне хорошо.— Я понимаю вас.— Ах понимаете! Тогда скажите, кстати, какого дьявола вы околачивались здесь, изображая дочь Уэбба?— Тоже охотилась за ночной вазой.— Вы хотели ее украсть?— Ну конечно. Я просто ужас как удивилась, обнаружив, что кто-то успел меня обойти.— Значит, история о бедной дочке неимущего миллионера была рассказана всего лишь для того, чтобы выцыганить у меня посудину?— Ну да. И между прочим, ход удался.— Это верно. А чего ради вы стараетесь?— С иными целями, чем вы. Мне хочется самой открыть свой бизнес.— Будете изготовлять подделки?— Изготовлять и продавать. Пока я еще комплектую фонд, но, к сожалению, я далеко не такая везучая, как вы.— Так это, верно, вы украли позолоченный трельяж?— Я.— А медную лампу для чтения о удлинителем?— Тоже я.— Очень прискорбно. Я за ними так гонялся. Ну а вышитое кресло с бахромой?Девушка кивнула.— Опять же я. Чуть спину себе не сломала.— Попросила бы кого-нибудь помочь.— Кому можно довериться? А разве вы работаете не в одиночку?— Да, я тоже так работаю, — задумчиво произнес Бауэр. — То есть работал до сих пор. Но сейчас, по-моему, работать в одиночку уже незачем. Вайолет, мы были конкурентами, сами не зная о том. Сейчас мы встретились, и я вам предлагаю завести совместное хозяйство.— О каком хозяйстве идет речь?— Мы будем вместе работать, вместе обставим мой домик и создадим волшебный заповедник. В то же время мы можете сколько угодно комплектовать свои фонды. И если вы захотите загнать какой-нибудь мой стул, то я не буду возражать. Мы всегда сумеем стащить другой.— Иными словами, вы предлагаете мне вместе с вами пользоваться вашим домом?— Да.— Могли бы мы осуществлять наши права поочередно?— То есть как это поочередно?— Один уик-энд — я, а, скажем, следующий — вы.— Для чего?— Вы сами понимаете.— Я не понимаю. Объясните мне.— Ладно, будет вам.— Нет, правда, объясните.Девушка вспыхнула.— Вы что, совсем дурак? Еще спрашиваете почему. Похожа я на девушку, которая проводит уик-энд с мужчинами?Бауэр остолбенел.— Да уверяю вас, мне и в голову ничто подобное не приходило. Кстати, в доме две спальни. Вам совершенно ничего не грозит. Мы начнем с того, что стянем цилиндрический замок для вашей двери.— Нет, это исключено, — ответила она. — Я знаю мужчин.— Даю вам слово, что у нас будут чисто дружеские отношения. Мы соблюдем этикет вплоть до мельчайших тонкостей.— Я знаю мужчин, — повторила она непреклонно.— Нет, это уже какая-то заумь, — возмутился Бауэр. — Подумать только: в голливудском кошмарном сне мы встретили друг друга — двое отщепенцев; нашли опору, утешение, и вдруг вы заводите какую-то бодягу на моральные темы.— А можете вы, положа руку на сердце, пообещать никогда не лезть за утешением ко мне в постель? — сердито бросила она. — Ну отвечайте, можете?— Нет, не могу, — ответил он чистосердечно. — Сказать такое — значит отрицать, что вы дьявольски привлекательная девушка. Зато я…— Если так, то разговор окончен. Разумеется, вы можете мне сделать официальное предложение; но я не обещаю, что приму его.— Нет уж, — отрезал Бауэр. — До этого я не дойду, мисс Вайолет. Это уж пойдут типичные лос-анджелесские штучки. Каждая пара, которой взбредет в голову переспать ночь, отправляется к ближайшему регистроавтомату, сует туда двадцать пять центов и считается обрученной. Наутро они бегут к ближайшему разводоавтомату — и снова холостые, и совесть их чиста как стеклышко. Ханжи! Стоит только вспомнить всех девиц, которые меня протащили через это унижение: Джейн Рассел, Джейн Пауэл, Джейн Мэнсфилд, Джейн Уизерс, Джейн Фонда, Джейн Тарзан… Б-р-р-р, господи, прости!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15