От неожиданного гнева старика епископ в страхе отступила назад.
Еле слышно шепотом архимаг снова повторил: "Так ты смеешь мне угро-
жать?"

Изливая и свой гнев, Герда злобно выдохнула:

- Я смею и буду сметь угрожать всякому, кто только покусится
нарушить нормальный ход вещей!

Солтерис открыл было рот, чтобы гаркнуть что-то приличествую-
щее этому случаю, но тут перебранку благоразумно прекратил Антриг. Он
сказал епископше как бы от имени Солтериса:

- В таком случае мы поручим именно тебе в следующий раз разби-
раться с разными там чудовищами на сенокосе! Посмотрим, что у тебя по-
лучится! Каким-то непонятным образом, совершенно незаметно, Антриг
оказался уже возле Кериса, все еще держа в руках свое шуточное оружие.
Лицо его блестело от пота, он тяжело дышал, но выглядел очень доволь-
ным.

Епископ сурово глянула на него:

- Что тебе известно обо все этом? - грозно поинтересовалась
она, хватая Антрига за полы его одежды. Ее лицо было свекольно-красным
от гнева.

Антриг неспешно водрузил на нос свои очки и уставился на при-
шедших с непомерным удивлением.

- Наверное, опять произошло нечто экстравагантное, не слишком
приятное, если вы так врываетесь в мою тихую обитель, словно завоева-
тели в поверженную крепость. Глядите, Керис даже переодеться не успел!

Керис с удивлением стал рассматривать свою и в самом деле не
первой свежести одежду, хотя он все же довольно тщательно ополоснул от
смеси ила со слизью волосы, лицо и руки.

- С чем бы там Керис не сражался, это все равно произошло в
болоте, и это болото было где-то возле одного из многочисленных мест-
ных сенокосов! Честное слово, Герда, ты меня очень удивляешь - ведь ты
всегда обычно так хорошо замечаешь то, что очевидно...

Пленник Башни начал было отворачиваться, но епископ своей
твердой рукой снова схватила его за робу, заставив повернуться к себе
лицом. Свет факелов отражался на лице и в глазах женщины, но теперь
это отражение придавало ей не загадочный, а зловещий оттенок.

- Поберегитесь, Антриг! - прошипела Герда, еще раз для ясности
дергая его за одежду.

- А чего мне бояться? - спокойно заметил он,- стены в Башне
толстые, я думаю, что они защитят меня уж как-нибудь! Это вам всем
нужно разбираться со всякими вашими трудностями, которых у вас, как я
погляжу, просто пруд пруди. Ты не подержишь вот это? - и Антриг протя-
нул ей свой деревянный меч. Удивленная Герда приняла оружие, освободив
наконец одежду Антрига от своей мертвой хватки. Антриг сказал "Спаси-
бо!" и исчез в темноте, которая окутывала узкую лестницу наверх.

Лицо Герды вновь побагровело, и она рванулась было по лестнице
вверх, но Солтерис движением руки остановил ее.- Нет! - тихо сказал
он,- там уж ты от него точно ничего не добьешься! Не ходи!

- Но мы можем его заставить...

Тут в голосе архимага зазвучали металлические нотки:

- Ни один член Церкви, слышишь, ни один! - не имеет права тро-
нуть даже пальцем того, кто однажды принес клятву на верность Совету
Кудесников!

- Но сейчас совсем не та обстановка! - яростно сказала Герда,-
все эти страшные явления...

- Обстановка не изменилась!

Какое-то время они стояли, глядя в глаза друг друга. Керис ви-
дел в глазах старика смесь гордости и гнева - это можно сравнить с
тем, когда стоишь возле печки, которая закрыта заслонкой. В этом слу-
чае чувствуешь тепло, но не видишь света. Герда шевельнула было губа-
ми, И архимаг как будто понял, что тут, в Башне, лишенные своего вол-
шебства, они находятся целиком и полностью во власти Церкви.

- Пойдем, Керис! - сказал старик,- тут все равно ничему хоро-
шему не научишься! И узнать мы ничего не узнаем! Но, Герда Кимильская,
послушай! Если ты, или твой Костолом или кто там у тебя еще подвивает-
ся в инквизиции... Если вы тронете без моего ведома хоть волос на го-
лове Антрига... Я в конце концов все узнаю об этом, и вот тогда...
Глядя на янтарное пламя коптящих факелов, старик уже тихо сказал:
"Тогда вам всем придется разбираться уже со мной!"

Только тогда, когда они уже спускались с холма в синеве сгуща-
ющихся сумерек, Керис осмелился заговорить. Архимаг двигался широкими
шагами, его черные одежды развевались за ним. Вывихнутая в болоте ло-
дыжка Кериса ныла при каждом шаге, но не эта боль и не уставшие от
страшной битвы мышцы угнетало его - ему не нравилась эта тишина, кото-
рая казалась сейчас какой-то тяжелой жидкостью, в которой им предстоя-
ло плыть.

Наконец, когда они спустились с холма, на котором стояла Баш-
ня, Керис не выдержал и спросил одно-единственное: "Почему?"

Старик испытующе поглядел на него. Наконец, как будто бы он в
первый раз обратил на него внимание, Солтерис сказал:

- Дитя мое, с тобой все в порядке? Я-то, старый, совсем забыл,
что ты ранен!

Керис нетерпеливо дернул головой:

- Почему ты вдруг кинулся защищать его? Он определенно знает
больше, чем рассказывает тебе! Если бы им удалось разговорить его...

- Нет,- вздохнул архимаг,- с одной стороны, он намного более
упрям, чем кажется, этот сумасшедший, К тому же он не такой простак!
Никогда нельзя быть уверенным, что именно в этот момент он говорит
правду. Скажу больше - он даже сам не осознает, когда говорит правду,
а когда начинает лгать. С другой же стороны...- Архимаг замолчал, ог-
лянувшись на Башню,- они ведь только этого и выжидают! Епископ и этот
Костолом - им только нужен повод, чтобы подчинить нас своей воле!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39