- и обратила нашу мощь против нас самих.
Дженни была сбита с толку.
- И Дромар говорил нечто подобное, - сказала она. - Но как можно
осквернить заклинание? Исказить его? Тогда заклинание просто потеряет
силу. Не понимаю.
Мэб пристально посмотрела на нее, словно только сейчас вспомнив, что
Дженни не принадлежит к их народу.
- А ты и не должна понимать, - прозвучал ее нежный высокий голос. -
Это магия гномов. Людей это не касается.
- Однако Зиерн-то прикоснулась, - сказала Дженни, перенося вес тела
на пятки и давая отдохнуть коленям, болезненно ощущающим сквозь ветхую
подушку твердый камень пола. - Если она, конечно, в самом деле научилась в
Пещерах Целителей чему-то такому, что сделало ее величайшим магом
королевства...
- Ай! - с отвращением сказала карлица. - Целители Бездны были куда
могущественней, чем она! Клянусь Камнем, у меня было больше власти!
- Было? - ошеломленно переспросила Дженни. - Я знаю, что большинство
Целителей погибло в Бездне, когда пришел дракон, и думала, что просто не
осталось никого, кто бы мог бросить ей вызов. Магия гномов отличается от
людской магии, но власть есть власть. Как могла Зиерн уменьшить твою силу?
Но Мэб только потрясла головой, всплеснув бледными паутинных оттенков
волосами, и сказала яростно:
- Это дела гномов.
В последние дни Дженни редко видела Зиерн, но чародейка по-прежнему
занимала ее мысли. Влияние Зиерн пропитывало королевский двор подобно
аромату ее коричных благовоний. В пределах дворца Дженни постоянно
чувствовала присутствие колдуньи. Как бы там ни добыла Зиерн свою власть и
что бы она потом с ней ни делала, но Дженни никогда не забывала, насколько
эта власть велика. Когда, не заглянув даже в фолианты по магии, которые
Джон стянул для нее в дворцовой библиотеке, Дженни сидела перед своим
магическим кристаллом, наблюдая крохотные беззвучные образы сыновей,
опасно дурачащихся на заснеженных зубчатых стенах Холда, она чувствовала
себя виноватой. Дженни уже не испытывала чувства ревности к Зиерн, но
зависть еще оставалась. Правда, это была зависть продрогшего путника к
тем, кто сидит сейчас в теплых и светлых домах.
Но когда она спрашивала у Мэб о том, каким образом могла достичь
чародейка своей нынешней власти и почему гномы запретили ей появляться в
Бездне, карлица лишь твердила упрямо:
- Это дела гномов. Людей это не касается...
А Джон к тому времени стал всеобщим любимцем среди молодых
придворных. Они приходили в восторг от его нарочитого варварства и
называли своим ручным дикарем, когда он начинал рассуждать об инженерии
или о повадках свиней или цитировал классиков с ужасающим северным
акцентом. И каждое утро король, проходя по Галерее, отводил тусклые глаза,
а этикет не позволял Гарету заговорить первым.
- Чего он тянет? - допытывался Джон, когда они с Гаретом, потеряв еще
один день, вышли из арочного портика Галереи в холодный, расплывающийся
дневной свет. Из безлюдного сада со старенькой арфой в руке к ним по
лестнице тихо поднялась Дженни. Пока мужчины были в Королевской Галерее,
она упражнялась в мелодике заклинаний на пустынном скалистом берегу,
наблюдая бег облаков над морем. Был сезон ветров и внезапных бурь. На
севере, наверное, вовсю уже лепил мокрый снег, а здесь теплые солнечные
дни перемежались туманом и хлесткими дождями. Бледная дневная луна шла на
ущерб, причиняя Дженни смутное беспокойство. В саду на фоне глинистых
тонов осенней почвы светло и ярко выделялись костюмы придворных,
сопровождавших Зиерн на прогулку. Донесся нарочито пронзительный голосок
колдуньи, со злобной точностью имитирующий речь гномов.
Джон продолжал:
- Или он надеется, что дракон обрушится на Цитадель и избавит его от
хлопот осады?
Гарет покачал головой.
- Не думаю. Я слышал, Поликарп установил на самых высоких башнях
катапульты, бросающие горящую нефть, так что дракону лучше держаться от
них подальше.
И хотя речь шла об изменившем подданном, Дженни услышала в голосе
принца гордость за своего бывшего друга.
В отличие от Джона, позаимствовавшего придворный костюм из кладовой
за воротами дворца, где просителям перед встречей с королем придавали
приличный вид, Гарет имел по меньшей мере дюжину преступно дорогих нарядов
для парадного выхода. Сегодня на нем была мантия из пронзительно-зеленого
и желтовато-розового атласа, казавшегося лимонным в зыбком послеполуденном
свете.
Джон насадил очки покрепче на переносицу.
- Так вот что я тебе скажу. Я не собираюсь больше обивать порог, как
крысолов, ждущий, когда королю понадобятся его услуги. Я приехал сюда,
чтобы защитить мои земли и моих людей, которые еще не получили ничего ни
от короля, который мог бы их защитить, ни от меня самого.
Гарет отсутствующе смотрел вниз, в сад, на маленькую компанию
придворных рядом с испятнанной желтыми листьями мраморной статуей бога
Кантирита, потом быстро повернул голову.
- Ты не можешь уйти! - В голосе его прозвучали страх и беспокойство.
- А почему нет?
Юноша закусил губу и не ответил, но взгляд его нервно метнулся вниз,
в сад. Почувствовав, что на нее смотрят, Зиерн обернулась и послала Гарету
воздушный поцелуй. Гарет тут же отвернулся. Вид у него был утомленный,
измученный, и Дженни захотелось спросить, является ли ему еще во снах
Зиерн.
Неловкое молчание было неожиданно прервано высоким голосом Дромара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102