И чернота отпустила. С трудом поднявшись на ноги, Дженни отшвырнула
девчонку что было сил, и Зиерн повалилась на скользкую тропинку - волосы
разметаны, ногти обломаны в драке, кровь из разбитого носа и грязь на
щеке. Дженни стояла над ней, тяжело дыша и пытаясь унять разламывающую
кости боль.
- Убирайся, - сказала она. Голос Дженни был тих, но власть звучала в
ее словах. - Убирайся в Бел и не смей больше касаться Гарета.
Зиерн поднялась, всхлипывая от бешенства. Голос ее дрожал.
- Ты! Зловонная свинья из канавы! Ты все равно меня пропустишь...
Бездна принадлежит мне! Клянусь Камнем, когда я приду туда, я раздавлю
тебя, как таракана, да ты и есть таракан! Ты увидишь! Они все увидят! Я
покажу им, как не пускать меня...
- Ступай отсюда, - повторила Дженни.
И Зиерн подчинилась. Всхлипывая, подобрала волочащийся белый шлейф и
заковыляла вниз по тропе, ведущей к обрушенной Часовой Башне. Дженни долго
наблюдала за ней. Магия, защитившая ее от Зиерн, медленно слабела, словно
угли, подергивающиеся слоем пепла, - до новой охапки хвороста.
Всю невозможность случившегося Дженни осознала, лишь когда Зиерн
скрылась.
Наконец-то она поняла, чем отозвалось прикосновение к разуму дракона.
Магия Моркелеба поселилась в ее душе, как железный стержень в золоте.
Почему же Дженни не догадалась об этом раньше? Видно, слишком была
утомлена и измучена... Сознание ее, подобно сознанию Моркелеба, наполняло
Долину, даже когда она спала. Тот разговор Гарета с Джоном... Дрожь
удивления и страха прокатилась по телу, как будто вновь что-то живое и
чуждое шевельнулось в ней.
Дым, тянущийся из леса, ел глаза и ноздри. Его белые волны говорили о
том, что Гарет воюет с пламенем весьма успешно. Неподалеку всхрапывали
испуганные лошади. Бедное тело Дженни было разбито и истерзано
заклинаниями Зиерн; запястья, разорванные ногтями чародейки, болели.
Чувство новой колдовской силы стремительно убывало под натиском
растерянности и страха.
Волна ветра качнула деревья, словно от удара гигантских крыльев.
Волосы Дженни отбросило с лица, она взглянула вверх, но в первый момент
ничего не увидела, хотя знала уже: это дракон. Он выплыл из сумерек
огромной тенью - угловатое чудо из черного дерева и черного шелка;
серебряные глаза лунами просияли во мраке.
"Почувствовал, что силы кончились..." - в отчаянии подумала она.
Кости, пораженные злобными заклятиями, ныли, и Дженни почудилось, что,
попробуй она сейчас призвать свою магию против дракона, они не выдержат и
начнут крошиться. Борясь с дурнотой усталости, Дженни подняла глаза,
ожидая атаки.
...И все равно он был прекрасен, зависший на миг с простертыми
крыльями над самой землей.
Дженни почувствовала касание его разума, и боль от заклятий Зиерн
внезапно ушла, отпустила.
"Что с тобой, колдунья? Да ведь это же просто злобные слова, какими
бранятся жены рыбаков".
Моркелеб опустился перед ней на тропу и, сложив с изысканной
аккуратностью огромные крылья, устремил на Дженни из сумерек загадочные
серебряные глаза.
"Ты понимаешь", - сказал он.
"Нет, - ответила она. - Мне кажется, я знаю, что случилось, но понять
пока не могу".
"Можешь! - В убывающем сером полусвете Дженни видела, что лезвия его
чешуи слегка встопорщились, как у рассерженного кота. - - Так уж вышло,
что когда ты исцеляла меня, моя магия позвала, и дракон в тебе ответил.
Неужели ты не знаешь своей силы, колдунья? Неужели ты не знаешь, кем могла
бы стать?"
И, ощутив холодок, вызванный не только страхом, Дженни вдруг поняла,
о чем он. И тут же горько пожалела, что поняла.
Он почувствовал, что разум ее замкнулся, и раздражение заклубилось в
его душе.
"Ты понимаешь, - повторил он. - Ты была во мне и знаешь, что значит
быть драконом".
"Нет", - сказала Дженни, но скорее себе, чем ему.
Как во сне, внезапно всплыли забытые детские мечты - чувство
свободного парящего полета. Земля укрыта облаками, и вечная тишина
нарушается лишь редкими взмахами твоих огромных крыльев. В разрыве туч -
крохотный круг камней близ Мерзлого Водопада, похожих на обломки грязного
стекла, и каменный кокон домика, готовый раскрыться и выпустить спящую в
нем бабочку.
"Я не могу изменить свою сущность", - сказала она.
"Зато я могу, - шепнул он. - У тебя есть силы быть драконом, тебе
стоит лишь согласиться. Я почувствовал это, когда мы боролись. Я был
разозлен, что меня одолел человек, но ты больше, чем человек".
Вглядываясь в его угловатые изящные очертания, она покачала головой.
"Я не отдам себя в твою власть, Моркелеб. Я не смогу изменить облик
без твоей помощи, но и вернуться в прежний облик я тоже не смогу. Не надо
искушать меня".
"Искушать? - переспросил голос Моркелеба. - Искушение в тебе самой. А
что до обратного превращения... Что ты представляешь из себя, Дженни
Уэйнест, как человек? Жалкое, хнычущее существо, как и все вы - рабы
времени, разрушающего ваши тела, прежде чем ваш разум успеет осмыслить
хотя бы один цветок на огромных лугах Вселенной. Чтобы быть магом, ты
должна быть магом, а я вижу, что даже на это тебе не хватает времени. Быть
драконом..."
- Значит быть драконом, - бросила она вслух, чтобы заглушить
собственные мысли. - Я всего-навсего должна полностью тебе довериться. Ты
хочешь сказать, что я не потеряю себя, став драконом? Не потеряю власть
над тобой?
Дженни почувствовала, как что-то властно толкнулось в запертые двери
ее разума, потом еще раз, но уже слабее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102