Обе были слишком заняты своими делами, чтобы обращать
внимание на посетителей; они едва подняли глаза на вошедших в комнату
людей.
Еще одна закрытая дверь впереди. Кора подошла к ней, легонько
постучав, открыла и шагнула за порог. Прозвучало несколько слов - и вот
она обернулась, кивком головы приглашая войти своих спутников.

4. НЕОБХОДИМО СОХРАНЯТЬ ТАЙНУ
Приемная президента "Магмы" была просторной комнатой с высокими
потолками; дальнюю ее стену почти целиком занимало огромное окно с чуть
затемненным стеклом - издалека казалось, что стоит сделать неосторожный
шаг, как тут же упадешь вниз с головокружительной высоты. Широкий дубовый
письменный стол президента был единственным предметом традиционной
обстановки приемных и канцелярий высокопоставленных чиновников. Остальная
мебель, обтянутая черной кожей, имела современный вид; металлические части
мягких вертящихся стульев и полукресел сверкали хромом. Стены были обшиты
панелями из темного ясеня. Любовь президента к внешней эффектности
обстановки была настолько очевидной, что, казалось бы, после шикарных фойе
штаб-квартиры "Магмы", после всех чудес и диковинок, которые двое
сотрудников "Ахиллесова Щита" успели увидеть, больше уже нечему было
удивляться. Однако сам президент произвел на них впечатление ничуть не
менее яркое, чем его роскошная резиденция.
Сэр Виктор Пенлок оказался высоким худощавым человеком с
посеребренными сединой пышными волосами. На нем был двубортный костюм из
добротной ткани с легким блеском, точь-в-точь под цвет его волос. Его
фигура, стройная, прекрасно сохранившаяся, на первый взгляд казалась очень
хрупкой: ни малейших признаков излишней полноты, ни одного изъяна, и тем
более - расслабленных мышц живота, столь характерных для многих мужчин в
его возрасте. Его лицо, длинное, узкое, с правильными строгими чертами,
словно застыло в маске холодной учтивости, но яркие, живые голубые глаза
были полны внутренним светом, свидетельствовавшим о незаурядном,
проницательном уме этого человека. Когда он обменивался приветствиями с
обоими мужчинами, те отметили, что у президента твердая, сильная рука.
Сперва он подошел к Матеру, затем к Холлорану, пожимая им руки и
пристально вглядываясь в их лица. Его глаза на минуту задержались на лице
Холлорана:
- Как я понимаю, вы еще не встречались с господином вице-президентом,
- сказал сэр Виктор.
Квинн-Риц выступил вперед:
- Я, кажется, уже имел честь предупредить вас, чтобы вы были одеты
соответствующим образом. Вам придется работать один на один с клиентом.
- Мы решили... - неразборчиво произнес Холлоран, испытывая отвращение
от влажной, липкой ладони, которую протянул ему Квинн-Риц.
- Прошу прощения? - переспросил заместитель председателя.
- Мы решили, что я оденусь так, как следует, после встречи с
"объектом". Мы практически ничего не знаем о нем.
- Я приношу извинения, - прервал его президент. - Однако на то есть
особые причины. - Он указал на стулья: - Прошу вас, садитесь, господа; мы
постараемся посвятить вас во все подробности.
Председатель занял свое место за огромным столом; остальные уселись
на стулья, расставленные в приемной. Холлоран заметил, что Кора сидела на
стуле у стены, словно она не собиралась принимать участие в разговоре, а
лишь играла роль безмолвного наблюдателя.
- К тому времени, как новые посетители "Магмы" добираются до моей
приемной, - начал сэр Виктор, - они бывают настолько поражены огромным
числом наших предприятий, расположенных в самых различных уголках земного
шара, что это избавляет меня от необходимости читать им подробную лекцию о
том, насколько велика и влиятельна наша компания. Достаточно сказать, что
нас считают одной из сильнейших компаний в горнодобывающей,
металлургической и энергетической отраслях. Вне всякого сомнения, вы уже
обратили внимание на многие самостоятельные компании, входящие в наше
объединение: мы позволяем им сохранять относительную автономию, так как в
последние двадцать лет мы практически полностью отказались от жесткого,
централизованного управления, перейдя к децентрализованной системе,
стимулирующей деловую активность и рост прибыли отдельных компаний,
учитывающей специфику производства в различных отраслях и особенности
экономики той страны, где расположены наши филиалы.
- Помимо всего прочего, наши фабрики и заводы производят,
обрабатывают и перерабатывают важнейшие металлы, начиная от алюминия и
кончая цинком, без которых не обходится ни одна современная технология. Мы
выпускаем целый ряд промышленных, строительных и инструментальных
материалов, множество химических препаратов и некоторые изделия для
машиностроительной отрасли, а также являемся одним из крупнейших в мире
поставщиков энергетического сырья - газа, нефти, угля и даже обогащенного
урана.
Он сделал паузу.
- Я сказал, что не собираюсь читать лекцию, не правда ли? Тем не
менее, я постепенно приближаюсь к главной теме нашего разговора. Итак, вы
имеете представление о том, чем занимаются "Магма" и ее дочерние компании,
и о том, насколько велика их сеть. В нашей фирме работает более
восьмидесяти тысяч человек, в том числе двадцать тысяч - в Великобритании.
В дверь тихо постучали, и женщина в голубой форменной блузке и
темно-синей юбке внесла поднос с горячим чаем и кофе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162