Он нажал на тормоз, и
машина медленно подъехала к сторожке у ворот.
"Мерседес" свернул в старую, неровную колею, и, несколько раз
покачнувшись на неровной тропинке, остановился перед старым двухэтажным
зданием. Холлоран выключил фары и заглушил мотор.
Дом был погружен во тьму. Ни луча, ни малейшего отблеска света не
пробивалось сквозь темные, давно не мытые оконные стекла. Холлоран
подождал еще несколько минут, наблюдая за домом из машины - в этот ночной
час сторожка показалась ему еще более угрюмой и мрачной, словно последние
живые существа покинули ее много лет назад.
Дом не подавал никаких признаков жизни. Но это отнюдь не означало,
что внутри никого нет!
Не включая свет в кабине "Мерседеса", Холлоран чуть нагнулся над
передним пассажирским сидением, где стояла его черная сумка. Расстегнув ее
застежку-"молнию", он нащупал короткоствольный автоматический пистолет,
приподняв его всего на несколько сантиметров над дном сумки. Убедившись в
том, что оружие не зацепилось за подкладку сумки и его можно быстро
вытащить в случае необходимости, он бережно уложил автоматический пистолет
обратно и взялся за ручку дверцы "Мерседеса".
Ветер растрепал его волосы, когда он вылез из кабины, всматриваясь в
окна второго этажа здания. Луна чуть показывалась из-за крыши дома; фасад
сторожки, на который не падал ни один тусклый луч, казался темным провалом
в неизвестный мир; прямоугольники слепых окон были едва различимы на фоне
кирпичных стен.
Холлоран снова ощутил на себе взгляд того, кто скрывался в
заброшенной сторожке. Крепко сжав в руке сумку с автоматическим
пистолетом, он скрылся во мраке тени, которую отбрасывал двухэтажный дом.

Телефонный звонок застал Чарльза Матера за просмотром разных газет и
журналов. Тот, кто позвонил Плановику в поздний воскресный час, избавил
его от неприятного занятия: Матер просматривал криминальную хронику
британских и иностранных периодических изданий, выискивая сообщения о
вылазках террористов - как одиночек, так и различных группировок и
незаконных формирований. Неспособность правительств разных стран
справиться с этими бандитами, несмотря на неоднократные заявления о
решительных мерах, предпринятых в целях борьбы с терроризмом, и клятвенные
обещания некоторых высокопоставленных лиц покончить, наконец, с
незаконными вооруженными формированиями, вызывала горькую усмешку на губах
Матера. Под прикрытием фальшивых лозунгов о свободе вероисповедания и
других свободах создавались целые армии, целью которых были незаконные
действия на территории соседних государств. Политики утверждали, что
преступления, совершенные террористами - это малое зло, с которым
приходится мириться во избежание большего зла. Но Матер думал, что недалек
тот час, когда весь цивилизованный мир объявит "войну законов"
международному терроризму и тем странам, а также отдельным лицам, которые
оказывают активную политическую поддержку и финансовую помощь разным
террористским группировкам.
Матер встал из-за обеденного стола, отложив очередную газету. В
стопке у его ног лежала целая груда просмотренной периодики. Прихрамывая,
Плановик прошел к телефонному аппарату в холле.
- Я здесь, - объявил он Агнессе, которая, вне всякого сомнения,
наслаждалась рюмочкой хереса перед экраном телевизора.
- Матер слушает, - сказал он, предварительно вынув изо рта
курительную трубку.
- Простите, что пришлось побеспокоить вас. Говорит Сэр Виктор Пенлок.
- Сэр Виктор? - мысли Матера понеслись вихрем - он понял, что
серьезный, озабоченный тон главы "Магмы" может означать только одно -
случилась очередная неприятность.
- Я хочу пригласить вас в свой кабинет для беседы, - продолжал Сэр
Виктор Пенлок. - Прошу прощения за то, что я прерываю ваш воскресный отдых
дважды за день, но, к сожалению, иного выхода у меня нет.
- Ничего страшного. Полагаю, господин Клин и мой агент будут
присутствовать на этой встрече?
Сэр Виктор ответил не сразу. Когда он заговорил, голос его поначалу
звучал не совсем уверенно и твердо:
- Нет... Нет. Этот разговор останется строго между нами. Он будет
касаться очень важных вопросов, и поэтому я был бы очень признателен вам,
если бы вы приехали как можно скорее.
- Я буду у здания штаб-квартиры "Магмы" не позже, чем через двадцать
минут.
- Это большая любезность с вашей стороны. Я предупрежу охрану о том,
что вы скоро приедете. Но у меня есть еще одна небольшая просьба к вам:
никому не говорите о нашем сегодняшнем рандеву. Могу ли я взять с вас
слово, что вы исполните мое пожелание?
- Конечно. Хотя я не совсем понял, почему.
- Я все объясню вам при личной встрече.
Положив телефонную трубку на рычажки, Матер секунду подумал, затем,
хромая, вошел в свой рабочий кабинет. Подойдя к письменному столу, он
достал из ящика листок бумаги и написал на нем, куда он отправляется и с
кем собирается встретиться - подобная предосторожность часто спасала жизни
представителям опасных профессий. Вложив листок в конверт, он запечатал
его и надписал на нем имя своей жены. Затем придавил письмо первым тяжелым
предметом, попавшимся под руку, чтобы его не смахнули случайно со стола.

Вонь на заднем дворе двухэтажного домика-сторожки была настолько
сильной, что у Холлорана перехватило дыхание. Очевидно, шакалов, когда они
не рыскают по усадьбе, держат именно здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162