Холлоран зажег тонкий лучик
карманного фонаря и обвел им небольшой дворик, ожидая увидеть сточную
канаву и частокол, каким обычно огораживают площадку, где держат зверей.
Однако ничего подобного во дворе не было. Как ни всматривался Холлоран в
темные углы двора, шакалов не было видно - возможно, они бродили по роще
или рыскали на поросших кустарником холмах. Но возле стены дома какой-то
странный предмет блеснул в тонком луче света.
Холлоран повернул головку фонарика - теперь свет бил широким веером.
Он направил лучи фонаря туда, где только что заметил слабое мерцание
отраженного света. Там лежал один из металлических сосудов, которые вчера
привезли из особняка Кайед и Даад. Отведя луч чуть в сторону, Холлоран
обнаружил и остальные сосуды. Все они были откупорены и перевернуты набок,
крышки валялись рядом - наверняка их содержимое вылилось на землю.
Холлоран подошел ближе, светя себе под ноги фонариком, чтобы случайно не
наступить на кучу кала - весь двор был усеян этими кучами. Подойдя к
одному из сосудов, он нагнулся, чтобы посветить фонарем внутрь. Под ногой
у него что-то хрустнуло. Холлоран сделал маленький шаг в сторону и перевел
луч фонаря на землю у себя под ногами, - на небольшом пятачке вокруг
контейнеров валялось множество раздробленных, обглоданных костей. Заглянув
в ближайший сосуд, Холлоран увидел на самом дне темные куски мяса, на
которых уже копошились сотни белесых червеобразных личинок навозных мух.
Из сосуда исходил нестерпимый смрад.
Холлоран выпрямился, почувствовав легкую тошноту. Он был рад, что
пожиратели падали бродили где-то далеко от сторожки. Подняв карманный
фонарик, он посветил широким лучом на окна дома - яркое пятно скользнуло
по кирпичной кладке и исчезло в темном провале окна, затем двинулось
дальше по стене, к следующему ряду окон. Луч света, проникший сквозь
стекло, мог выдать его присутствие на заднем дворе притаившемуся в комнате
наблюдателю, однако, Холлоран и не думал прятаться: он знал, что,
подъезжая к дому на машине, нечего и рассчитывать на то, что его ночной
визит будет неожиданностью для сторожа, охраняющего въездные ворота.
Поэтому, выйдя из машины, он первым делом подошел к двери сторожки и
громко постучал, но, как и в прошлый раз, никто не вышел на крыльцо, из
дома не донеслось ни звука. Конечно, сторож мог обходить поместье со
сворой диких собак, но инстинкт подсказывал Холлорану, что в доме кто-то
есть. Он все время чувствовал чей-то пристальный взгляд.
Луч фонаря скользнул вниз, и скоро Холлоран разглядел заднюю дверь
двухэтажного домика. Двигаясь ловко и осторожно между разбросанных костей
и куч собачьего кала, Холлоран подошел к двери и потряс ее - как он и
ожидал, дверь была крепко заперта. Осторожно пробравшись вдоль стены к
ближайшему окну, он попробовал открыть его - окно не поддавалось, но
открыть его было гораздо проще, чем дверь. Поставив свою сумку на
подоконник, он вытащил складной нож и сунул его лезвие в щель, нащупывая
оконную задвижку. Когда нож уперся в шпингалет, Холлоран повернул его
лезвие в сторону - упругая, пружинистая сталь двигалась с трудом, но
задвижка все-таки поддавалась. Открыв ее, Холлоран вынул лезвие ножа из
оконной щели и, аккуратно сложив нож, спрятал его в карман куртки. Затем,
ухватившись рукой за самый низ оконной рамы, он потряс ее. Раздался треск
- очевидно, древесина рамы ссохлась, - и окно приоткрылось с резким,
пронзительным скрипом.
Холлоран поднял сумку и перенес одну ногу через подоконник. Спрыгнув
на пол, он быстро сделал шаг в сторону, от окна, на фоне которого его
темный силуэт был слишком заметен. Прислонившись к стене, Холлоран замер и
ждал, пока его глаза не привыкнут к окружающей темноте, затаив дыхание и
прислушиваясь.
В комнате пахло так, как пахнет обычно в нежилых, заброшенных
помещениях - сыростью и плесенью. В серебристом лунном свете, мягко
льющемся в комнату сквозь окно, можно было разглядеть некоторые детали
скудной обстановки: старое кресло с выпирающими из сиденья пружинами и
потертой обивкой, небольшой застекленный шкаф, стоящий у стены - не
слишком старый, но и не современный, - и старый половик. Больше в комнате
ничего не было. Там, где луна освещала пол, не прикрытый ветхой дорожкой,
было заметно, что паркет очень старый, шершавый и грязный, местами
покоробившийся от сырости. Холлоран снова включил фонарь и обвел комнату
широким лучом света. Обои отклеились и свисали со стен широкими полосами;
в углах стен и на потолке виднелись черные пятна плесени. В старинном
железном очаге лежали обгоревшие остатки дров и мелкие угольки; зола очень
плотно слежалась, и пепел не покрывал каминную решетку, словно уже много
лет в очаге не зажигали огонь. Справа от Холлорана была открытая дверь.
Холлоран подождал еще немного, прежде чем переступить с ноги на ногу
и перевести дыхание. Светя себе под ноги фонарем, чтобы не споткнуться о
выступающую половицу, он пошел к двери, не обращая внимания на громкий
скрип старого деревянного пола. Снова сфокусировав луч фонаря в тоненький
пучок, он внимательно осмотрел темный коридор, плавно водя лучом по полу и
стенам. Сквозь маленькие грязные оконца над дверью, ведущей на задний
двор, пробивались два тусклых лунных луча. Холлоран посветил фонарем в
другую сторону - коридор резко поворачивал в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162