Вряд ли это
означает возвращение к этикету каменного века, подумал Матер, но,
несомненно, показывает, что этот обычно весьма вежливый человек переживает
тяжелый стресс, под влиянием которого многие становятся рассеянными.
Только сейчас президент поднялся со своего кресла, но отнюдь не из-за
запоздалого проявления вежливости, и не из уважения к своему посетителю.
- Я хочу вам кое-что показать, - произнес Сэр Виктор, направляясь к
двери своего кабинета, - после чего мы с вами обсудим, что делать дальше.
Удивленный, озадаченный всеми этими тревожными признаками, Матер
вышел вслед за высоким худощавым мужчиной в коридор, который вел к другому
помещению - так же, как и на дверях офиса самого президента "Магмы", на
этих дверях не висело никакой таблички, по которой можно было бы
определить, кому принадлежит эта просторная резиденция. Они прошли через
небольшую комнату с несколькими письменными столами - очевидно, здесь
сидел секретарь - и глава "Магмы" отпер другую дверь, ведущую в просторный
внутренний кабинет.
У Матера перехватило дыхание, когда он увидел неподвижную фигуру,
неуклюже, низко наклонившуюся над рабочим столом, сияющим стеклом и
хромом. Он торопливо подошел ближе, чтобы осмотреть тело.
- Квинн-Риц? - спросил он машинально, уже уверенный, что видит перед
собой тело вице-президента корпорации.
- Охрана обнаружила его тело сегодня вечером, за несколько часов до
моего звонка вам, - мрачно ответил Сэр Виктор.
Прихрамывая, Матер обошел вокруг стола и, наклонившись над несчастным
вице-президентом, стал нащупывать пульс на его шее. Пульс не прощупывался.
Посиневшие губы низко, безжизненно свесившейся головы и желтоватый оттенок
кожи, неуклюжая посадка и полная неподвижность фигуры Квинн-Рица завершали
печальную и страшную картину.
- Сердечный приступ? - отрывисто произнес Матер.
- Возможно. Я тоже так подумал. Но поверните его в кресле, загляните
ему в лицо.
До крайности удивленный, но тем не менее все еще не дающий воли своим
чувствам Матер осторожно просунул руку под грудь вице-президента
корпорации и приподнял тяжелое, неповоротливое тело. То, что он увидел,
заставило его замереть, оледенив кровь в жилах.
- Боже мой, да ведь он...
- Умер от сильного испуга? - закончил за него президент. - Его нашли
в кабинете - он сидел прямо, чуть откинувшись в кресле, почти в той же
позе, в которой вы держите его сейчас. Я приказал охраннику положить его
на стол, лицом вниз. Я не мог смотреть на эту гримасу ужаса, застывшую на
его лице... рот у него был широко раскрыт...
Матер вздрогнул. Овладев собой, он сказал:
- Лучше расскажите мне, что вы сделали потом. Неужели ваши люди еще
не звонили ни в "скорую помощь", ни в дежурную клинику?
Преступное бездействие, виновником которой являлся сам глава
корпорации, было очевидным.
- У нашей охраны есть четкие и жесткие инструкции, которым она
обязана подчиняться, - ответил Сэр Виктор. - Эти инструкции категорически
запрещают допускать посторонних лиц в помещения, находящиеся под их
надзором, без санкции высших руководителей "Магмы". Мы считаем все, что
происходит в этих стенах, внутренними делами нашей корпорации, и только я
сам и мои старшие помощники могут принимать решения в исключительных
ситуациях.
- О, Господи, неужели вы не понимаете... Послушайте, да здесь случай
серьезный, и он не имеет никакого отношения к внутренним делам вашей
компании. Ведь неотложная медицинская помощь могла спасти ему жизнь.
Но Сэр Виктор остался непреклонен; казалось, слова Матера ничуть не
подействовали на него, словно жизнь и смерть его ближайшего помощника
ровным счетом ничего не значила, а все его мысли сейчас были заняты чем-то
совершенно далеким от таинственной и жуткой кончины Квинн-Рица.
- Нет, - ответил президент ровным голосом, - я могу поручиться, что к
тому времени, когда его тело обнаружили, он давно уже был мертв. Ничто не
могло спасти его, ничто во всем мире не могло ему помочь.
- Тем не менее я надеюсь, что хоть сейчас-то вы позвоните в дежурную
клинику.
- Разумеется. Но сначала нам нужно поговорить. Я прошу вас уделить
мне несколько минут внимания.
- Существуют ли какие-нибудь серьезные основания для этого разговора?
Сэр Виктор посмотрел куда-то в сторону, избегая глядеть на труп.
- Я полагаю, что они существуют, - спокойно ответил он.

Деревянные ступеньки громко заскрипели под тяжестью его тела, и он,
испугавшись, что одна из них сейчас обвалится под ним, поспешно переступил
на другую ногу. Подъем по лестнице до первого поворота показался ему очень
долгим, минуты тянулись бесконечно, как часы, и каждую секунду он ждал,
что наверху покажется чья-то фигура - тревожное ощущение внимательно
следящих за каждым его движением глаз не покидало его, все более
обостряясь с каждым шагом наверх.
Он остановился, как только его голова чуть поднялась над уровнем
лестничной площадки, и снова прислушался, полагаясь больше на слух, чем на
зрение в темном, незнакомом доме. Оглядываясь, он заметил три двери,
расположенные вдоль коридора, ведущего от лестничной площадки в глубь дома
- одна прямо перед ним, другая слева, а третья в самом конце коридора.
Возле этой последней двери было окно, из которого открывался вид на въезд
в поместье - тяжелые железные ворота и небольшой участок подъездной аллеи.
Однако Холлоран руководствовался совсем иным чувством, когда решил с
самого начала открыть самую дальнюю дверь, проходя мимо остальных -
внутренний голос говорил ему, что за ней находится то, что он ищет в
заброшенном, мертвом доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162