Ему нужны люди, которые смогли бы оценить
громадное значение его выдающегося открытия для мировой культуры. Арабы
послушаются тебя - у них просто не останется иного выбора, потому что
англичанин будет доверять тебе. Ты умен, ловок и хитер. Принеси мне те
маленькие драгоценности, которые тебе легко удастся скрыть от постороннего
взгляда, и я озолочу тебя. Я знаю много богатых коллекционеров, которые
заплатят по-царски за самые невзрачные предметы из той великой,
легендарной эпохи. Ты станешь богачом! Эти арабы все до одного - воры и
разрушители, подонки. Они не заботятся о том, чтобы сохранить наследие
прошлых эпох. Они торгуют гробами своих предков, они позволяют иностранцам
увозить со своей земли исторические памятники. Но мы хорошо наживемся на
их собственной глупости, мой юный друг. И принесем радость подлинным
ценителям этих воистину бесценных реликвий."
"Путь до Королевской Усыпальницы в Уре был долгим и утомительным, и
он боялся, что к тому времени, как он доберется до цели своего
путешествия, раскопки уже закончатся; однако его тревога оказалась
напрасной - когда он, наконец, прибыл в лагерь археологов, работы были в
самом разгаре: его приезд почти совпал с новой удачной находкой - под
верхней насыпью с тысячами разграбленных могил находились глубокие шахты с
каменными усыпальницами, где покоились нетронутые останки высшей знати
древнего государства. Еврей-торговец оказался прав: иностранцам,
проводившим раскопки, были нужны такие люди, как он, чтобы управлять
бригадами наемных рабочих и в то же время присматривать за ними, вести
бухгалтерию и следить за выдачей пропусков для прохода на территорию
раскопок, а также организовывать питание и медицинскую помощь для рабочих
в лагере, охранять доверенный участок работ от воров, то и дело
проникающих на территорию раскопок. Он работал очень старательно и
прилежно, никогда не зарываясь и не жадничая, если ему удавалось найти
ценные вещи - он знал, что достаточно допустить одну-единственную
оплошность, чтобы подорвать доверие иностранцев, нанявших его на работу.
Он брал только те мелкие предметы, которые он мог незаметно унести из
лагеря в одну частную квартиру, нанятую им в городе - туда часто приезжал
его знакомый торговец, чтобы забрать сокровища, которые ему благополучно
удалось своровать. Система работала безотказно, уверял его еврей-торговец,
и когда срок его найма кончится, вознаграждение превзойдет самые смелые
ожидания."
"Он совсем не случайно обнаружил потайной подземный ход, ведущий в
это помещение. Он обладал особым даром предчувствовать судьбу,
предугадывать радостные и печальные события задолго до того, как они
происходили: смерть - когда никто еще о ней не думал, рождение - еще до
зачатия. Несколько раз он верно предсказывал крупную удачу одним людям,
беду - другим. Еще когда он был совсем маленьким ребенком, мать, потеряв
иголку, просила его найти пропажу - и он находил ее; когда отец, по
рассеянности засунув очередную статью в какое-то совершенно невероятное
место, тратил целый час на безуспешные поиски, именно ему удавалось
обнаружить, где она лежит. Позже, когда о его редких способностях узнали
другие, его посылали искать скрытые родники в пустынных землях - и возле
этих подземных источников возникали новые поселения. Только благодаря
своему тайному, скрытому внутреннему знанию - сродни инстинкту - он достиг
благополучия в жизни и получил хорошее образование, ведь вся его семья
погибла от неизвестной болезни задолго до его совершеннолетия (странно, но
эту трагедию он не смог предугадать). И когда весь мир облетела новость о
крупнейшей находке археологов в дальнем городе Уре, где много тысячелетий
тому назад царили древние шумеры, один удачливый и хитрый торговец,
оценивший дар молодого человека, решил, что его способности могут принести
немалую выгоду. Кто лучше него справится с этой нелегкой задачей - искать
и находить изящнейшую, драгоценную утварь, надежно спрятанную под землей в
тайных подземельях, куда вели запутанные ходы, напоминающие лабиринт? И
какая судьба ждет все эти бесценные сокровища, если их найдут археологи?
Произведения искусства будут пылиться в скучных британских музеях, если их
не переправить куда-то на сторону..."
"В тот день, когда он впервые попал в бесконечный лабиринт подземных
проходов, шахт и коридоров, потайных комнат и гробниц, его до глубины души
поразил тихий вкрадчивый шепот, раздававшийся прямо в его мозгу. Сначала
он испугался и смутился, прислушиваясь к голосам мертвецов, чьи души были
погребены глубоко под землей. Скорбные голоса оплакивали свои человеческие
тела, навсегда утраченные ими в миг безвременной смерти, кода они
последовали в мир иной за своими умершими царями и царицами, принцессами и
высшими жрецами. Прошло несколько недель, прежде чем он научился
отделываться от этих назойливых нашептываний; только одно чувство ему так
и не удалось заглушить - это было странное ощущение, не имеющее ничего
общего с мрачными замогильными голосами, буравящими его мозг. Он слышал
редкое биение незримого пульса, словно билось невидимое сердце самого
Времени. Ему удавалось почувствовать это таинственное биение лишь
раз-другой за целые сутки, не чаще. Сначала он думал, что это какое-то
физическое явление - отзвук какого-то дальнего падения или оседания
породы;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162