Лайам обмочился со
страха, когда его отец упал в быстрый поток, глядя вверх, на сына,
умоляющими глазами - быть может, то было предостережение? - словно говоря
ему, чтобы он бежал, прятался, уходил как можно дальше от этого страшного
места, пока убийцы не взяли на прицел и его тоже; только слова застряли у
отца в гортани - он захлебнулся собственной кровью, хлынувшей у него из
горла. И он видел, как медленно, словно в кошмарном сне, его папа пытается
выбраться на берег, ползет, оскальзываясь на неровном дне. Ему хотелось
кричать, но он не мог издать ни звука, не мог пошевелиться, и стоял словно
околдованный, глядя, как ирландец в черной маске подходит к его отцу,
пинком отшвыривает его обратно в воду и наступает ему, раненному и
беззащитному, на спину, топит в стремительном потоке и затем стреляет еще
раз.
Холлоран крепко зажмурил глаза, желая прогнать навязчивые видения, но
они не исчезали.
Перед ним в безумном вихре пронеслись сцены из его жизни - служба в
армии, убийства, которые ему приходилось совершать, жестокий бой в
Мирбате, горькое разочарование, крушение всех прежних идеалов, непрочные,
короткие связи с женщинами, которые приходили и уходили из его жизни,
сменяя друг друга, и его мать... мать, которую поносили и унижали за то,
что несчастная женщина была подвержена приступам безумия после всего, что
ей довелось испытать. Он жестоко дрался со своими сверстниками,
осмелившимися подшучивать над ее горем, и с теми, кто оскорблял память его
погибшего отца, с едкой ухмылочкой называя его "обританившимся", хотя всей
округе было известно, что папа, его отважный, обожаемый папа родился в
графстве Корк. Он вспоминал свои синяки и ссадины, полученные от лихой
ватаги подростков, травивших его, словно стая собак, бросающихся на
одинокого волка - его гнев и отчаяние часто оказывались бессильны против
кулаков их сплоченной компании.
По телу Холлорана пробежала дрожь от этих давних, неожиданно вновь
воскресших в памяти переживаний.
Сквозь бесчисленные лица, мелькающие перед ним, неожиданно проступила
неясная фигура, приближающаяся к нему, все отчетливее проступающая сквозь
оживленные его воображением картины и воспоминания. Она простирала руки в
немой мольбе, и ему показалось, что он слышит слабый голос, повторяющий
его имя с тоской и надеждой, призывая его к себе. То была его мать. Он
слышал ее скорбный плач, тихо звучащий в общем хоре голосов других
навязчивых видений. Она приближалась к нему, скользя сквозь яркие, живые
образы бледной призрачной тенью; и когда она была уже совсем рядом,
заслонив собой все остальное, ее черты вдруг начали расплываться, но ее
фигура не растворилась в водовороте более поздних воспоминаний - только
резкие контуры вдруг стали туманными, а потом он увидел, что ее голова
как-то неестественно наклонена в сторону, а руки вывернуты, и из них течет
кровь. Холлоран вспомнил, как он увидел бездыханное тело своей матери в
тот день, когда она нарочно бросилась под соседскую молотилку - вся
верхняя часть туловища была измята, истерзана стальными механизмами, а
голова пробита в нескольких местах, сплющена, раздавлена, почти оторвана
от шеи.
Холлоран вскрикнул и застонал, но мучительные воспоминания не
оставили его.
Вот Отец О'Коннелл, читающий наставления юному Лайаму, сурово и важно
произносит слова о том, что жестоких сердцем ждет кара Господня, что пора
бы мальчику оставить свои необузданные выходки, иначе Господь отвернется
от него, и за все грехи его погибшая душа будет ввергнута в Ад на веки
вечные. Священник подошел к Лайаму, расстегивая пряжку на широком ремне,
опоясывающем его сутану, и наматывая один конец ремня вокруг кулака. Он
поднял руку, чтобы ударить подростка - маленького "человека" - и глаза
Отца О'Коннелла, охваченного двумя противоречивыми чувствами - гневом и
жалостью, - ярко сверкали под нахмуренными бровями. Но яркая картина
внезапно исчезла, прежде чем священник успел опустить свой кожаный бич.
Перед ним стоял один из убийц его отца, двоюродный брат его матери.
Мать... Все эти долгие годы она жила словно под пыткой, зная, что ее
ближайший родственник виновен в смерти ее мужа, и обвиняла своего брата в
убийстве. Но над ее обвинениями только потешались и глумились, не принимая
их всерьез. И этот человек стоял перед ним, как живой, снова насмехаясь и
издеваясь над Лайамом, как в прежние времена. Зловещий призрак не исчезал,
хотя убийца отца давно погиб во время взрыва бомбы, сам угодив в свою
ловушку. Это случилось через несколько лет после трагической гибели отца.
Дядя Лайама вместе со своим товарищем отправился в свою последнюю тайную
поездку к границам Ирландии, везя в багажнике машины самодельную бомбу.
Выбрав неприметные проселочные дороги для своего путешествия, они сами
вынесли себе приговор: то ли бомба была сделана неудачно, то ли в
результате сильной тряски на ухабистой, неровной колее сработал
взрыватель, только двое молодых людей, сидевших в машине, "вознеслись"
прямиком на небеса. Лайам был единственным из жителей маленького городка,
кто обрадовался их смерти, и совершенно не понимал, как могло случиться,
что убийца его отца сделался героем, перед которым благоговела вся округа.
"Герой" заслужил особое благословение Церкви. После того, как обгорелые
останки собрали по кусочкам, изуродованное тело похоронили на освященной
земле, и сам Отец О'Коннелл молил Бога о том, чтобы всемогущий Господь
принял душу безвинно пострадавшей жертвы всемогущего Случая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162