- но что же в
действительности представляет из себя эта самая его загадочная "сила",
каково ее происхождение?
Она ответила ему, рассмеявшись каким-то странным, натянутым, сразу же
оборвавшимся смешком:
- Я думаю, на этот вопрос даже он сам не знает точного ответа.
- Почему вы его так боитесь?
Ее взгляд сразу же стал колючим и резким, почти сердитым. Тем не
менее она ответила на вопрос:
- Феликс внушает уважение.
- Страх и почтительность - совсем не одно и то же. Вы не обязаны
отвечать на мой вопрос, если он покажется вам нескромным, но, может быть,
между вами есть что-то большее, чем обычные отношения между начальником и
его подчиненной?
- Как вы сами сказали, я не обязана отвечать на ваш вопрос.
На склоне дальнего холма между деревьев что-то шевельнулось. Холлоран
молча приглядывался к кустам у дальнего конца дома, не тревожа девушку.
Она неправильно истолковала его молчание.
- Извините меня, - сказала она. - Я понимаю, что такова ваша работа.
Я понимаю, как важно, чтобы вы знали как можно больше обо всем, что
касается Феликса.
Небольшая фигурка за домом метнулась обратно под прикрытие деревьев.
Слишком маленькая и низкая для оленя. Слишком большая и темная для того,
чтобы быть лисой. Ему ничего не говорили о том, что в поместье есть
собака. Может, это какой-то приблудный пес?..
- Это не так уж важно, Кора, - сказал он. - Я задал вам вопрос
потому, что мне хотелось побольше узнать лично о вас, а не о Клине.
Когда он произнес эти слова, зрачки девушки расширились; она сделала
почти неуловимое движение, которое не ускользнуло от внимательного взгляда
Холлорана. Значит, в ней пробудились какие-то чувства, подумал он. Черные
кружки ее зрачков внутри карего ободка снова пришли в нормальное
состояние.
- Я думаю, это тоже часть вашего ремесла. Очевидно, вы не исключаете
возможности, что я могу подвергнуть Феликса опасности.
- Отчасти так, но лишь отчасти. Я спросил вас об этом совсем по
другой причине.
Она встряхнула головой, смутившись.
- Тогда по какой же?..
Он пожал плечами:
- Это касается и меня тоже. Скажем так: мне кажется, что мы не чужие
друг другу.
Кора глядела на него, широко раскрыв глаза. Она не улыбалась, но
веселые огоньки юмора светились на самом дне ее глаз. Сначала она
подумала, что Холлоран подшучивает над нею, но он улыбался такой теплой,
такой дружеской улыбкой... Эти теплый свет, льющийся из его глаз, как ей
казалось, пронизывал ее, проникал в ее тело, согревая, изгоняя оттуда
холод, растапливая весь лед... И в то же время она содрогалась, думая о
том, как много ему могло быть известно. Что будет, если он узнает правду
обо всем - о ней, о Клине, о его поместье?.. Кора постаралась взять себя в
руки, боясь потерять контроль над своими чувствами. Она сразу заметила,
насколько очарован Клин своим новым защитником - и это заставило ее
насторожиться: за минуты беспечности или откровенности все они потом могли
заплатить поздним раскаянием. Холлоран был очень восприимчивым, очень
проницательным, и это одновременно пугало и влекло к нему. Может быть,
причина его очарования скрывалась как раз в том двойственном чувстве,
которое он вызывал.
- Мне... мне кажется, нам лучше вернуться домой, - сказала она первую
фразу, которая пришла ей в голову, не слишком сознавая в ту минуту, что за
слова срываются с ее губ.
Он бережно охватил ее запястье, когда она собиралась подняться с
земли, очевидно, желая помочь ей, и это прикосновение почему-то заставило
ее вздрогнуть.
- Я нахожусь здесь затем, чтобы никто не смог причинить вам вреда, -
негромко произнес он.
- Вы хотите сказать, чтобы Феликсу ничто не угрожало, - ответила она,
оставаясь сидеть, лишь чуть привстав со своего места. Выпустив ее руку,
Холлоран ответил:
- Вы причастны к этому. Ваша безопасность столь же важна, как и его.
- Вряд ли "Магма" разделяет вашу тревогу обо мне, - она скрыла
усмешку.
- Вы причастны к этому, - повторил он, и Кора усомнилась в том, что
она правильно его поняла.
- Вы так и не ответили на некоторые мои вопросы, - настойчивым и
твердым тоном продолжал Холлоран.
- Я не совсем уверена в том, что я могу на них ответить. Я не уверена
в том, что знаю...
Она смутилась, и Холлоран решил, что зашел чересчур далеко. Кора не
могла так быстро освоиться с его манерами, ей надо дать еще время, чтобы
привыкнуть к нему. Однако инстинкт нашептывал ему, что она обладает
какими-то секретами, которые определенным образом связывают ее с Клином.
- Хорошо, - сказал он, - пока хватит.
Он выпрямился во весь рост, потом нагнулся и легко поднял ее с земли,
охватив руками чуть ниже колен.
В первый момент Коре показалось, что он чем-то рассержен - таким
резким было его движение. Но он прижал ее к груди и держал чуть дольше,
чем нужно, глядя прямо ей в лицо; его взгляд был спокойным, но в то же
время проницательным. Она почувствовала, что не может отвести глаз от
склонившегося к ней лица Холлорана.
- Лайам... - только и смогла выговорить Кора, но он уже опустил ее на
землю и, повернувшись, зашагал к дому. Несколько мгновений она смотрела
ему вслед, не двигаясь с места, а потом пошла за ним нетвердым шагом, не
глядя под ноги, рискуя поскользнуться на траве. Наконец она догнала его, и
Холлоран, сразу же заметив ее неуклюжую походку, мягко взял ее под руку,
вложив в это ровно столько сил, сколько было необходимо для того, чтобы
поддержать ее, если она споткнется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162