Проходя мимо одной двери, он небрежно переложил газету под мышку
левой руки, все так же неторопливо продолжая свой двигаться вперед по
пустому тротуару.
Он прошел мимо. Двое человек, сидящих в машине, припаркованной возле
тротуара в нескольких метрах позади этой двери, переглянулись между собой,
и один из них чуть заметно кивнул другому. Немного погодя водитель завел
мотор, и автомобиль плавно отъехал от края тротуара, остановившись всего в
нескольких сотнях метров от того места, где он только что стоял.
Двое мужчин откинулись назад в своих креслах, чтобы смотреть и ждать
дальше.

16. НЕОБЫЧНЫЙ КЛИН
Очевидно, в этот вечерний час мысли Клина меньше всего были заняты
обедом. "Объект" показался Холлорану вялым и апатичным; цвет его лица был
явно нездоровым, желтоватая кожа обтягивала скулы, щеки ввалились, черные
глаза потеряли почти весь свой блеск. Он почти не шутил за столом, а если
подтрунивал над кем-нибудь, то его юмор был не столь острым, как обычно, -
похоже, что он погрузился то ли в грезы, то ли в размышления об одному ему
ведомых предметах. Его молодость каким-то волшебным образом исчезла,
словно грим, который сняли с лица (или это только почудилось Холлорану?) -
человек, сидевший сейчас рядом с ним, был по крайней мере на десять лет
старше, чем тот, которого он в первый раз увидел в белой комнате
центрального офиса "Магмы".
Может быть, это дневное дорожное происшествие так повлияло на него,
размышлял Холлоран, разглядывая своего клиента. Ему не так уж редко
приходилось сталкиваться с запоздалой реакцией "объектов": человек еще
раз, независимо от того, хотелось ли ему этого или нет, переживал минувшие
события; отрывки воспоминаний навязчиво вертелись у него в голове, а
недремлющий рассудок тем временем оценивал, что могло бы произойти в
такой-то опасный момент, если бы... Сильное нервное возбуждение в конце
концов неминуемо сменялось апатией. Да, его клиент был поистине
непредсказуем, но такая резкая перемена могла поразить кого угодно.
Обедали втроем - Клин, Кора и сам Холлоран. Двое арабов прислуживали
им. Монк был где-то в другом месте - присматривал за тем, что творится
вокруг дома, или, что более вероятно, листал свои комиксы. Клин едва
притронулся к пище, лежавшей на его тарелке - это были самые обычные блюда
домашней английской кухни, а совсем не экзотические восточные кушанья,
которые наполовину в шутку, наполовину всерьез ждал от арабов-поваров
Холлоран. (Кайед и Даад несли караул в доме, не отлучаясь от Клина
практически ни на минуту, в то время как Монк и Палузинский, подменяя их
на время отдыха или домашних дел, в основном следили за окрестностями.
Насколько мог судить об этом Холлоран, больше в поместье не было ни души.)
За длинным, широким дубовым обеденным столом, где хватило бы места на
две дюжины человек, напротив Холлорана сидела Кора. Девушка уже несколько
раз пыталась вовлечь Клина и Холлорана в общую беседу, но ее попытки до
сих пор оказывались безуспешными. И всякий раз, когда Холлоран обращался к
ней, она отводила свой взгляд. Он мог только удивляться ее странному
поведению, так же как и другим, не менее необычным и загадочным деталям,
не укладывавшимся в общие рамки.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, почему в доме нет охранной
сигнализации, - обратился он к Клину, прервав свои размышления по поводу
робкого и смущенного вида Коры. - Я очень удивился, когда узнал, что
вокруг усадебного парка пока не поставлена такая система, а тем более - в
самом доме.
Клин пригубил свой бокал с вином и ответил равнодушно и вяло:
- На дверях есть замки. У меня есть телохранители. Зачем мне что-то
еще?
И снова - эта особая, непривычная интонация и старческие нотки в
голосе Клина. Хотя сама речь стала более свободной, а фразы - более
связными:
- Я полагаю, все необходимые требования, которым должна удовлетворять
охрана, должны быть оговорены в контракте.
На смену апатии постепенно стало приходить раздражение:
- Контракт уже утвержден и подписан. Вы можете положиться на мое
слово, что здесь я в полной безопасности. Никто и ничто не угрожает мне,
покуда я нахожусь в этих стенах. Никто и ничто.
- Это едва ли разумно.
- В таком случае считайте меня глупцом. Но не забывайте о том, кто в
доме хозяин.
Холлоран упрямо встряхнул головой:
- "Щит" предусматривает разные варианты, когда предлагает вам свои
услуги. Вас, конечно, неоднократно предупреждали об этом. Я хочу, чтобы вы
поняли одну вещь: это место в смысле безопасности оставляет желать
лучшего. Здесь вы практически остались без всякой защиты.
Клин рассмеялся сухим, холодным смешком:
- Я был и остаюсь вашим клиентом, Холлоран. Если вы не измените
своего отношения к Нифу до конца уик-энда - что ж, я соглашусь обсудить
все ваши планы и предложения, какие только пожелаете. Может быть, тогда
вам удастся меня переубедить.
Холлоран сильно сомневался в том, что Клина смогут поколебать
разумные доводы и логические аргументы. Он глянул на Кору, ожидая от нее
поддержки, но девушка опять опустила глаза и принялась за пищу, усердно
подцепляя вилкой овощи на тарелке. Можно было подумать, что остывший обед
интересует ее больше всего на свете.
- Думаю, нам понадобится усилить патруль вокруг границы поместья, -
только и смог предложить Холлоран.
- Это не мое дело, - ответил Клин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162