Они пришли за ним, когда земля еще дремала в предрассветных сумерках,
легко и бесшумно открыв запертую дверь в комнате цокольного этажа. Он
проснулся только когда они уже подошли к изголовью его кровати. Он едва
успел вскрикнуть "Wer ist da?", как на лицо легло что-то мягкое - его
стали душить краем одеяла. Ему нанесли несколько сильных ударов по голове,
по лицу. Первые два удара оглушили его и перебили ему кости носа, а после
третьего, в который было вложено все накопившееся раздражение бандитов,
разгоряченных сопротивлением своей жертвы, он потерял сознание. Четвертый
удар, очевидно, был нанесен из жестокого удовольствия, которое доставляет
некоторым людям полная власть над другим человеком.
Его бесчувственное тело стащили с кровати и одели. Похитители
позаботились о каждой мелочи: положили бумажник в карман, застегнули
ремешок часов на запястье. Окровавленные постельные принадлежности
аккуратно сложили и прихватили с собой. Постель была прибрана и заправлена
вновь. Проверив, все ли в порядке в этой комнате, не осталось ли еще
каких-нибудь следов борьбы, они вынесли Штура в прихожую, а затем вверх по
лестнице на улицу, где их ждала машина. Последний из севших в автомобиль
бандитов аккуратно прикрыл за собой дверцу. Ни один человек не видел, как
немца выкрали из его собственной квартиры, поскольку у Штура не было ни
жены, ни любовницы.

21. ПОД ВОДАМИ ОЗЕРА
Первые лучи солнца пробились сквозь утренний туман - роса, выпавшая
ночью, теперь испарялась с нагревавшейся земли. Деревья вдалеке скрывались
в плотной, непрозрачной дымке - казалось, их верхушки подвешены в воздухе
на невидимых нитях - стволы и корни скрывались в молочно-белой пелене.
Низкие кусты казались призрачными чудовищами, припавшими к земле, неслышно
подкрадываясь к своей жертве.
Холлоран осматривал холмы, возвышающиеся над покрывалом тумана,
обходя запущенный сад. Малейшее движение на их зеленых склонах - и он
немедленно бросился бы туда. Некоторое время он внимательно глядел на
какое-то подозрительное пятно, затем прошел еще несколько шагов по
тропинке между кустами и вгляделся в даль еще пристальнее, зорко примечая
малейшие детали - не изменилось ли что-нибудь там, на вершине холма, за
несколько секунд? В то же время он чутко прислушивался к звукам,
раздававшимся за спиной, помня о собаках, свободно разгуливавших по
поместью. Хотя Кора сказала ему, что собаки никогда не подходят близко к
дому, он не питал слепой веры в ее слова, особенно когда припоминал намек
Клина о том, что псы могут "выпроводить" любого чужака из усадьбы.
Обученные сторожевые собаки могут стать довольно опасными противниками как
для похитителя, решившего тайком пробраться к дому, так и для самого
Холлорана.
Он думал о Коре, медленно разгуливая по саду, смущенный
противоречивостью своих чувств. Покорность девушки грубым ласкам,
жестокость их любовных игр помогли удовлетворить желания Коры, но сам он
на сей раз не получил того удовольствия, которого он ждал от своего
ночного приключения. Действительно, неожиданное пробуждение послужило
хорошей встряской, утроившей его силы вначале, но в самом конце ему так и
не удалось полностью отдаться наслаждению... Ханжеское раскаяние в своем
грехе, Холлоран? Неужели католическая вера юношеских лет оставила такой
глубокий след в душе? Вспоминая о том, через что ему не раз пришлось
пройти в своей жизни, обо всех испытаниях, выпавших на его долю, он
откинул эту мысль. Может быть, он просто слегка разочаровался в этой
женщине: ее мысленный образ, созданный воображением Холлорана, не
соответствовал действительности, а ее покорность и слабость сделали ее
более уязвимой для него... Позже, когда Кора встала с постели, чтобы снова
накинуть на себя халат, он заметил резкие отметины на ее спине и ягодицах.
Ничего не сказав вслух, он подумал, что эти полосы не могут быть ничем
иным, кроме уже сходящих с кожи следов от ударов хлыста или ремня. Но это
неожиданное открытие, как и многие другие, ничего не проясняло, не давало
путеводной ниточки к разгадке ее тайн.
Он завернул за угол дома и увидел, что озеро окутано непрозрачной
пеленой тумана. Молочно-белая завеса чуть колыхалась под легким ветерком,
и струйки поднимающегося кверху пара змейками вились над ее слегка
волнистой гладью. Под его ногами заскрипел гравий, когда он подошел к
"Мерседесу"; черная глянцевитая поверхность машины была покрыта крупными
каплями росы. Холлоран лег плашмя на землю, чтобы осмотреть низ
автомобиля. Он посветил направленным лучом карманного фонарика, дюйм за
дюймом изучая дно кузова машины; убедившись, что на нем нет никаких
посторонних предметов, а на земле под машиной нет никаких подозрительных
следов (часто террористы прикрепляли взрывные устройства именно там, куда
труднее всего было добраться), он тщательно обследовал снаружи колеса,
амортизаторы и тормоза. Удовлетворенный результатами осмотра, он обошел
вокруг автомобиля, глядя, нет ли на его кузове и на земле пятен смазки или
отпечатков пальцев, не валяются ли кусочки провода, не разбросан ли гравий
возле дверей машины чьими-то ногами. Перед тем, как открыть дверцы
"Мерседеса", он провел ребром тонкого бумажного листа по тонким зазорам
между дверцами и корпусом; убедившись, что оттуда не торчат концы проводов
или куски проволоки, он просунул голову внутрь салона автомобиля, втянув в
себя воздух через расширенные ноздри - не примешается ли какой-нибудь
посторонний резкий запах к легкому духу бензина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162