Зверь стоял, не лая, не
поскуливая. Ждал, пока Холлоран подойдет ближе. Следом за первым из кустов
вынырнули другие звери. Они преградили путь Холлорану; их шумное дыхание
сливалось в один ритмичный звук...
Холлоран направил на них свой револьвер. Он приближался к их плотному
полукольцу ровным, медленным шагом, не делая никаких лишних движений,
которые могли бы напугать их.
Он услышал их низкое рычание. Подойдя поближе, он скорее
почувствовал, чем увидел, как звери напряглись, готовясь напасть. Между
ним и ближайшей смутной тенью оставалось всего семь или восемь шагов. Он
продолжал все так же медленно и твердо шагать вперед...
Как вдруг за его спиной раздался другой звук, внезапно усилившийся в
вечерней тишине. Шум мотора! Он остановился, не сводя глаз с неясных
очертаний фигур собак впереди себя. В любой момент можно было ожидать
стремительного броска какой-нибудь из этих жутких тварей. Приближающиеся
огни осветили деревья и кусты, и наконец лучи упали на дорогу перед
Холлораном.
У него перехватило дыхание, и пальцы еще крепче сжали револьвер.
Глаза, множество желтых глаз, вспыхнувших в отсвете фар передних
автомобиля, смотрели прямо на него. Контуры тощих тел вырисовывались все
ярче.
Возможно, это были собаки, но какие отвратительные! Холлоран никогда
раньше не видел собак такой породы.
Они поднялись с земли и убежали обратно в лес; шорох в кустах
постепенно утихал.
Машина остановилась в нескольких шагах от него, и Холлоран спрятал
свое оружие в кобуру. Окно автомобиля медленно открылось, и из кабины
показалось лицо Палузинского.
- Я подвезу вас, "мой коллега" - сказал телохранитель Клина. - Шакал
может быть лютым зверем, когда нападает на безоружного.


ЯНУШ ПАЛУЗИНСКИЙ
ВЫЖИВШИЙ КРЕСТЬЯНИН
Его отец, Генрик Палузинский, был простым человеком, крестьянином,
вступившим в народное ополчение, чтобы идти под Замосць воевать с
легендарной Первой Конной под командованием генерала Семена Буденного.
Маленькая партизанская армия, состоявшая из польской кавалерии,
крестьян-ополченцев и мелкопоместного дворянства, сражалась отчаянно. Люди
шли на верную смерть, но это только придавало им мужества. Совершая чудеса
храбрости на поле брани, поляки одержали победу над сильнейшим
противником. Генералу Буденному пришлось отступить, уводя обратно в Россию
свои разбитые эскадроны.
Шел 1920 год. Януш Палузинский еще не родился.
Генрик вернулся в родную деревню. Раненный, обессилевший на войне,
исхудавший, оборванный, но воодушевленный победой, он чувствовал себя
героем и глядел орлом. Глубокая рана на боку - след от удара шашкой - не
зарубцевалась, и от нее исходил тяжелый запах гниющей плоти. Прошло еще
немало времени, прежде чем гной, перемешанный с кровью, перестал сочиться
из открытой раны. Соседи-крестьяне погоревали об убитых, не вернувшихся из
этого похода, оплакали усопших и предложили свою помощь Казимире, жене
своего героя-земляка: как может женщина одна управиться с большим
хозяйством, когда ее муж лежит раненный? К несчастью, Генрик долго не
поправлялся, и прошло еще несколько лет, прежде чем он окреп и смог
приняться за работу на своей маленькой ферме, обрабатывать землю и сеять
хлеб. И все это время кроткая, терпеливая Казимира трудилась от зари до
зари, заботливо выхаживая своего мужа и в одиночку работая в поле. Соседи,
конечно, помогали, но уже не столь часто, как прежде: военная гроза давно
миновала, и селяне стали забывать о своем герое и о его ратных подвигах,
которыми раньше так гордились. К тому же Генрик был уже не тот добродушный
преуспевающий хозяин, которого знали и любили односельчане: немощь и
зависимость от окружающих сильно озлобили его.
К концу 1923 года, когда маленький Януш появился на свет, хозяйство
Палузинских, и без того едва сводивших концы с концами, окончательно
пришло в упадок. Однако супруги были рады тому, что Бог наконец послал им
сыночка. Сын вырастет крепким и сильным, каким был когда-то его отец. Он
станет работать на ферме, и его заботливые руки вернут их запущенному дому
и земле былую красоту. Так, мечтая о будущем и работая до седьмого пота,
они жили, и их скудного хлеба хватало на то, чтобы худо-бедно прокормить
семью. Януш рос здоровым и бойким мальчуганом.
Благодаря выносливости и стойкости Казимиры, давшей ей силы
мужественно бороться с житейскими невзгодами и переносить тяготы этих
трудных лет, да помощи добрых людей - хоть и нечастой, но все же немного
облегчившей бремя, лежавшее на хрупких женских плечах - семья Палузинских
выжила. Как только Генрик начал вставать с постели, еще еле держась на
ногах от слабости, соседи решили, что теперь на ферме есть хозяин, и
Казимира осталась одна со своими ежедневными заботами о куске хлеба. Ее
муж делал все, что мог, но прежняя сила так и не вернулась к нему.
Глава семьи становился все более мрачным и угрюмым. Дела на ферме не
ладились, и все чаще отец срывал злость на сыне. Генрик считал, что
мальчик недостаточно трудолюбив - Януш послушно выполнял то, что ему
прикажут, но никогда не старался сделать больше, чем требовал от него
строгий отец. А Генрик ругал сына хитрым лентяем и заставлял трудиться
почти как взрослого, не глядя на возраст ребенка, которому еще не
исполнилось десяти лет. Мать Януша молча страдала, слыша, как отчитывает
его отец, и частенько сама выполняла за него самую тяжелую работу, когда
ее муж не мог узнать об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162