Холлорану хотелось послать своего клиента ко всем чертям, но что-то
удержало его от такого проявления несдержанности: он был слегка
заинтригован. Низкорослый человек, стоявший перед ним, до сих пор во
многом являлся для него загадкой; к тому же Феликс Клин резко отличался от
всех, чьи жизни Холлорану приходилось охранять до этого.
- Вы должны согласиться на одно условие, - сказал он Клину.
Тот поднял руку, повернув ее ладонью к собеседнику, как бы желая
отвратить от себя возможное давление с его стороны:
- Смотря на какое.
- Вы ответите на все мои вопросы.
- Этого я обещать вам не могу.
Новая зарница, еще сильнее прежних, осветила озеро, лужайку и
готический особняк, возле которого стояло несколько автомашин.
- Но я расскажу вам все, что только знаю сам, - прибавил Клин. В это
время гром пророкотал уже совсем близко.
- Скажите своим друзьям-арабам, чтобы они шли вперед, - распорядился
Холлоран. Затем махнул рукой Монку и Палузинскому: - Вы вдвоем пойдете
сзади. И не глядите на нас, а наблюдайте за холмами и следите за дорогой.
- Здесь нет ничего опасного, - попытался протестовать Монк.
- Делайте, что вам говорят, - отрезал Холлоран.
Палузинский хлопнул американца по плечу, очевидно, желая удержать его
от спора с Холлораном.
- Вы идите, - сказал Холлорану пожилой поляк, - мы пойдем следом.
Пока все спокойно, не стоит волноваться.
Маленькая колонна двинулась к особняку, соблюдая строгий порядок:
двое арабов шли впереди, Клин и Холлоран - в середине; шествие замыкали
Палузинский и Монк. Но не успели они пройти и половины пути до дорожки,
ведущей к парадному подъезду, как первые крупные капли упали на траву.
Клин поднял кверху улыбающееся лицо, глядя на своего защитника:
- Я же говорил вам, что будет дождь!
Дождь хлынул сильнее, и в считанные секунды все промокли до нитки.
Однако Клина это, похоже, ничуть не волновало. Он засмеялся и внезапно
выбежал из колонны мерно шагающих людей; кружась, словно в каком-то
причудливом танце, он поднял к небесам руки с растопыренными пальцами.
Отбежав на несколько шагов, он остановился, повернувшись лицом к группе
спешащих ему навстречу людей, и запрокинул голову, подставив лицо ливню;
капли дождя падали в его открытый рот. Медленно опустив руки и
выпрямившись, он глянул на своих спутников; ликованье, прозвучавшее в его
голосе, каким-то чудом остановило всех, кто торопился укрыться от дождя:
- Посмотрите на озеро!
Клин протянул руку вперед, и они обернулись, чтобы взглянуть на
озеро, оставшееся позади.
Широкая водная поверхность, освещенная внезапной вспышкой света,
вспенивалась под проливным дождем. Тяжелые капли, упавшие в озеро,
взметнули вокруг себя миллионы маленьких фонтанчиков.
Когда зарница погасла, Холлоран перевел дух, подавленный странным
впечатлением, которое произвела на него эта картина. Ему почудилось, что
миллионы пальцев или коротких щупалец разом высунулись из воды.

26. ДРЕВНЯЯ КУЛЬТУРА
Они сидели друг напротив друга в гостиной; Клин ерошил свои мокрые
курчавые волосы, улыбаясь Холлорану, как и прежде.
- Освежает, а? - отрывисто произнес он. - Люблю дождь. Он очищает
плоть. Омывает тело, и оно становится таким чистым и свежим, словно бы
даже неподвластным никаким людским порокам. Однако вам следовало бы
переодеться. Я не хочу, чтобы мой телохранитель заболел пневмонией.
- Я приму горячую ванну перед тем, как лечь спать, - Холлоран пожалел
о том, что, составляя свой график, он оставил так мало времени на сон.
Гостиная мало отличалась от остальных комнат особняка - в ней было
мало мебели; предметы обстановки, казалось, были расставлены где попало,
так что между ними не чувствовалось никакой связи. Воздух был сырым и
прохладным, несмотря на то, что Клин распорядился разжечь огонь в камине,
как только они вернулись с озера. Неяркое пламя очага, распространявшего
вокруг себя приятное тепло, было единственным источником света - Клин
погасил все лампы, едва вошел в гостиную. На подножии в углу комнаты
стояла каменная статуя женщины, облаченной в длинные широкие одежды;
отблески огня играли на лице изваяния, оживляя застывшие черты. Слепые
глаза статуи были широко раскрыты, словно от испуга или от удивления;
волосы, гладко зачесанные назад, были схематично и грубо обозначены резцом
скульптора. Над каминной доской помещался фриз с затейливой росписью,
изображающей колесницы и марширующих воинов. В живых красках, яркость
которых терялась в полумраке гостиной, преобладали белый и синий цвета,
оттененные бледными тонами красного.
- Сделано из черепахового рога и известняка, - пояснил Клин, заметив,
что Холлоран разглядывает роспись на фризе, пока Кайед зажигал камин, а
Даад ушел, чтобы принести своему хозяину полотенце.
- Это часть Царского Столпа из древнего Ура. Присмотритесь
повнимательней. Видите того вражеского воина, сокрушенного колесницей?
Даже в ту далекую эпоху в литературе и искусстве встречалось много
кровавых сцен. Вкусы людей не меняются со временем, вы согласны? Знаете ли
вы что-нибудь о "шумерах", Холлоран?
Холлорану почудилось, что обрывки смутных воспоминаний, вызванные
знакомым словом, вот-вот сложатся в цельную картину, но через несколько
мгновений он с сожалением покачал головой:
- Я никогда не был силен в истории.
- И даже в древней истории?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162