Сегодня они выбрали развалины некогда величественного
храма Ч на кладбище. Одинокая колокольня Ч вот и все, что осталось от не
го теперь. Кладбище находилось неподалеку от оживленной дороги в Уайтче
пель и довольно близко от станции метро “Алдгейт”. Оно густо заросло кус
тами, повсюду чернели открытые могилы... В эту ночь собралось шестеро. Все
эти люди медленно, но верно травили себя непрерывным употреблением дена
турата. Каждый из них достиг глубин отчаяния и отрешился от жизни среди о
бычных людей. Они редко разговаривали друг с другом. Их мысли были слишко
м заняты собственными несчастьями, чтобы думать о других.
Среди них была женщина. Но ее, одетую в бесформенное тряпье, трудно было от
личить от мужчин. Мэри Келли было сорок девять, а выглядела она лет на двад
цать старше. Она проклинала людей, проклинала саму себя, но больше всех пр
оклинала Бога. Того самого Бога, перед которым преклонялась полжизни. Да
вно это было. Тогда она жила еще в Ирландии.
В детстве Мэри трижды по воскресеньям и по разу в другие дни ходила к месс
е. В пятнадцать лет она даже решила уйти в монастырь, но уединенная тихая ж
изнь в монастыре не подходила ее живой, хотя и очень религиозной натуре. В
ернувшись домой, в город Лонгфорд, Мэри вскоре поняла, что и здесь для нее
слишком скучно. Священник пытался уговорить ее остаться, но однажды на и
споведи Мэри призналась ему в таком, что он всерьез задумался, а стоит ли о
тговаривать ее от отъезда? Во всяком случае, если она уедет, для местных па
рней будет лучше.
Старый священник был поражен, как в такой религиозной девушке могли таит
ься сильные плотские желания? В конце концов, он решил, что у него будет бо
льше шансов спасти ее заблудшую душу, если Мэри останется под его присмо
тром в Лонгфорде. Поэтому он пошел к родителям девушки и уговорил их заст
авить ее остаться. Родителям Мэри приходилось кормить еще шестерых дете
й. Так что поначалу им не очень-то захотелось оставлять лишний рот. Но при
ходский священник в Ирландии имеет огромное влияние на свою паству.
Однако в очередную субботу Мэри призналась в страшном грехе, который кас
ался молодого священника, недавно приехавшего в Лонгфорд.
К облегчению пастора, чей стареющий ум не мог больше справляться со стра
нностями этой распущенной святоши, Мэри Келли в понедельник уехала.
Она отправилась в Дублин и устроилась в бар рядом с ОТ Коннел-стрит. Там о
на, конечно, знакомилась с мужчинами и не давала отпор никому, кто пытался
за ней ухаживать.
Через некоторое время Мэри уволили. Но не из-за распространившейся слав
ы, а потому, что жена хозяина как-то застала своего мужа с Мэри в погребе за
бочонками. После этого Мэри Келли устроилась в столовую местной пивовар
ни, и там мужчины быстро поняли, что она легкая добыча. Одна только странно
сть девушки удивляла их и порождала множество шуток: Мэри, прежде чем заб
раться в постель, трижды читала “Аве, Мария”, стоя рядом с кроватью на коле
нях и крепко, как ребенок, сцепив руки. Мужики веселились бы еще больше, ес
ли бы знали, о чем она просит деву Марию. В первой молитве девушка просила
о том, чтобы не забеременеть, во второй Ч чтобы не подхватить какую-нибуд
ь заразу, а в третьей Ч просила оргазма. Мэри узнала о том, что существует
оргазм, от своих подружек по столовой и поняла наконец, чего ей не хватало
все эти годы. Ее сексуальность никогда не находила удовлетворения, и, не з
ная истинной причины, Мэри искала все больше и больше мужчин. Секс всегда
доставлял ей удовольствие, но теперь Мэри поняла, что он может быть не про
сто приятным, а сказочным, и она была полна решимости изведать это ощущен
ие. По-прежнему каждое воскресенье Мэри ходила к мессе, а в первую пятницу
каждого месяца получала Святое Причастие. Вскоре она начала ходить в це
рковь по два-три раза в неделю и читала молитвы по четкам во имя исполнени
я своей сексуальной мечты. Ей даже в голову не приходило, что она делает чт
о-то неправедное. Бог создал людей, чтобы они наслаждались сексом. Иначе о
н бы не дал им этого чудесного дара. Разве в детстве она не видела, как ее ро
дители занимались любовью, даже не подозревая, что дочь не спит и прислуш
ивается к их прерывистым, восторженным вздохам? У нее и сейчас звучал в уш
ах последний вскрик матери, за которым тотчас же следовал громкий храп о
тца.
На то, что девушка посещает церковь, вскоре обратил внимание отец Махар и
предложил Мэри помогать в Доме Божьем. Ей нравилось менять цветы, стират
ь пыль с алтаря и статуй святых. Она надеялась, что это маленькое пожертво
вание времени не останется незамеченным Богом.
Потом Мэри Келли стала помогать в распродажах подержанных вещей, навеща
ть стариков и больных и даже записалась в церковный хор. Новая прихожанк
а произвела большое впечатление на отца Махара, и он решил навести о ней с
правки. Выяснив, что она работает на пивоварне вместе с несколькими друг
ими его молодыми прихожанками, он стал расспрашивать их о Мэри. Но, кроме у
хмылок и уклончивых ответов, ничего не добился. Это удивило отца Махара. О
днажды к нему пришла миссис Малоун. Он знал и ее и ее мужа в лицо, поскольку
они регулярно посещали церковь. Молодые, лет по тридцати пяти, они произв
одили впечатление хороших и трудолюбивых людей. Миссис Малоун пришла до
ждливым утром во вторник. На ее обычно привлекательном лице застыло выра
жение тревоги. На лбу собрались морщины, грозившие стать постоянными.
Ч А, миссис?..
Ч Малоун, отец.
Ч Да, миссис Малоун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55