Большинство людей, ворвавшихся в бар-мертвецкую, были убиты. Тех, кто по
ка еще остался жив, дожирали крысы. Время от времени раздавались вскрики
вания и стоны съедаемых заживо людей.
Потом наступила тишина... Женщина подумала, что теперь она в безопасности.
В это время ей показалось, что кто-то рыщет среди трупов, кто-то скребется,
издавая странные, как бы младенческие звуки. Тяжесть трупов сдвинулась с
ее тела. Кто-то, принюхиваясь, тыкался в обвисший жир ее бедра. Что-то нача
ло покусывать сбоку за шею.

Глава 21

Она поскребла чесавшуюся щеку. Глаза ее все еще были закрыты, чувства по-п
режнему сковывал сон. Насекомое между тем двинулось дальше в поисках бол
ее легкой добычи. Пробуждение Кэт было внезапным. Она моргала, как внезап
но прозревший слепец, захваченная врасплох вернувшимся страхом. Но скол
ько она ни таращила глаза, густой белый туман не желал исчезать.
Спустя несколько минут она сообразила, что дождь кончился и теперь под л
учами солнца от мокрой земли поднимаются испарения. Испарился и ее страх
. Они все-таки спаслись из этого подземного убежища и от его чудовищных тв
арей. Бегство через руины города стало для них продолжением мук. Страх ид
ущего по пятам преследования гнал людей через дождь, и каждая зигзагом п
ронизывающая небо вспышка молнии заставляла их вздрагивать, а грохочущ
ий следом гром сгибал до земли. Останавливались они только, натыкаясь на
относительно чистое место. Тогда все валились на землю, насквозь промокш
ие, обессилевшие, на глазах утрачивающие желание продолжать путь. Кэт ед
ва ползла. Калвер поддерживал ее. Иногда по ночам дождь и сам, казалось, из
немогал от усталости. Наконец, после стольких бесконечных недель кошмар
а, стихия смилостивилась над ними. Дневной зной был влажным, в раскаленно
м воздухе монотонно жужжали насекомые, а небо было подернуто яркой белой
дымкой. И только едва различимое пятно света позволило определить, где н
аходится солнце. Кэт посмотрела на часы. Было почти 11.20. Стало быть, они прос
пали все утро. Рядом с ней неподвижный, как мертвец, лежал Калвер. Его рука
прикрывала лицо Кэт, как будто во сне он защищал ее глаза от едва пробиваю
щихся сквозь туман лучей солнца. А может быть, он защищал их от грядущих уж
асов. Стараясь не потревожить Калвера, Кэт приподнялась на локте и осмот
релась.
На расстоянии ярдов примерно тридцати туман был почти непроглядным. Пра
вда, время от времени теплые потоки воздуха разрывали эти движущиеся неп
роницаемые покровы, мимолетно обнажая скрытый ими изуродованный пейза
ж. Кэт дрожала, хотя ее тело буквально истекало потом.
Приютившая их местность когда-то была парком, зеленым оазисом, изборожд
енным дорожками и окруженным высокими, некогда изящными зданиями. С одно
й стороны располагались старинные юридические конторы адвокатской кор
порации Линкольна. Этот комплекс целиком состоял из зданий, построенных
еще в XVI и XVII веках. Некогда здания эти отделяла от парка высокая стена. Самой
стены теперь уже не существовало, не было и юридического городка. Кэт зна
ла, что его жители еще прошлой ночью сумели выкарабкаться из руин. Она был
а уверена, что остальные здания, окружавшие парк, тоже рухнули, хотя и не в
идела этого. Вне всякого сомнения, невысокие каменные здания суда, и сред
и них Ч огромный готический Королевский суд, стоявшие по соседству, тож
е превращены в груду искореженных камней. До катастрофы этот парк, с его т
еннисными кортами и прочими спортивными площадками, кафетерием и лужай
ками, окруженными уютными скамейками, кипел суматошной жизнью. Особенно
оживленно здесь было во время ленча, да еще весною и летом, когда его навод
няли служащие местных контор, выбиравшиеся сюда, чтобы хотя бы немного о
тдохнуть от городской суеты. Теперь же и трава и деревья Ч там, где они ос
тались, Ч были обожжены дочерна, и единственное, что осталось от этой бур
ной жизни, были суетящиеся насекомые. Их несмолкаемое жужжанье заменило
смех и веселые голоса.
И тут Кэт заметила, что необычность заключалась не только в слишком боль
шом скоплении насекомых, но и в непривычно крупных размерах многих из ни
х. Быть может, они олицетворяли то смирение, которому было суждено унасле
довать нашу Землю?
Проснулся Калвер. Он пошевелился и слегка застонал. Кэт повернулась к не
му. Его глаза мерцали, и она заметила в них настороженность и энергичност
ь. Но было в них и нечто другое: призрак страха на мгновение промелькнул во
взгляде Калвера, когда он всматривался в медленно движущиеся волны тума
на. Кэт быстро дотронулась до его лица.
Ч Все хорошо, Ч сказала она ласково. Ч Мы спаслись. Калвер слегка рассл
абился и удивленно посмотрел на светлое небо.
Ч Жарко.
Ч И влажно. Почти как в тропиках. Должно быть, солнце там, за туманами, совс
ем рехнулось.
Ч Как ты думаешь, где мы?
Ч Совершенно уверена, что это луга адвокатской корпорации Линкольна.
Ч Угу, я знаю это место, Ч сказал Калвер, приподнявшись на локтях.
Ч Да, когда-то здесь было славненько. Он повернулся к Кэт, и она прочла во
взгляде его немой вопрос.
Ч Я в порядке, Ч успокоила она его. Ч Чуть-чуть потрепана, чуть-чуть поб
ита, но жива.
Ч Всем удалось выбраться?
Ч Не знаю точно, но думаю, да. Хотя подожди. Стрэчен не выбрался.
От нахлынувших воспоминаний его глаза сузились, как от боли.
Ч Значит, инженер погиб. Двое других утонули еще до того, как мы попали в ш
ахту. И еще Фарадей. И те другие Ч Брайс...
Ч Думаю, у них не было ни шанса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159