Кэт успокоилась. Хотя никак не могла понять, почему это воспоминание до с
их пор преследует его. Будто читая ее мысли, Калвер добавил:
Ч Я грохнулся с ним прямо в море, и восемнадцать человек пошли на дно вме
сте с машиной.
Теперь ей все стало понятно: его замкнутость, равнодушие к окружающему, р
ешения, которые ему приходилось принимать... И вместе с тем Ч безрассудна
я отвага при спасении других, рискованные поступки. По каким-то причинам
он винил себя в гибели этих восемнадцати человек и, сумев уцелеть, теперь
с пренебрежением и безразличием относился к собственной жизни. Нет, он н
е хотел умереть Ч уж в этом-то она была уверена. Но и жить-то хотел не боль
ше. Так что, похоже, гнала его вперед одна цель Ч помочь выжить другим, нач
иная с первых же минут, с Алекса Дили. На мгновение Кэт заколебалась. Нет, о
на должна отважиться и спросить его, она должна узнать, насколько оправд
анно его чувство вины.
Ч Может быть, все-таки расскажешь мне, что же тогда случилось? Ч попроси
ла она.
По его серо-голубым глазам пробежал холод, и Кэт подумала, что Калвер отка
жется. Он скользнул по Кэт невидящим взглядом и снова изумленно и внимат
ельно вгляделся в туман. Казалось, что Калвер пытается проникнуть взгляд
ом сквозь белесую дымку и вглядеться в скрытые за ней разрушения. Какая-т
о внутренняя борьба происходила в нем. Наконец он решился. Возможно, его с
обственная вина бледнела перед этой скрытой туманом безбрежной и ужаса
ющей панорамой, являвшей собой обвинительный акт виновности всего чело
вечества. А может быть, он просто не выдержал этого добровольно наложенн
ого на себя наказания и чувствовал, что признание Ч и исповедь? Ч наконе
ц изгонят прочь его демонов. Как бы там ни было, он откинулся на выжженную
траву и начал рассказывать:
Ч Много лет назад, когда угас этот нефтяной бум вокруг Северного моря, кр
упные фрахтовые компании стали испытывать отчаянную нехватку вертолет
чиков для переброски артелей буровиков туда и обратно. Компания “Бристо
у” могла взять опытного пилота и сделать из него не менее опытного верто
летчика за три месяца, правда, не неся при этом никакой ответственности з
а его подготовку. Договор о работе заключался в этих случаях минимум на д
ва года, и это было единственным условием. Я нанялся к ним, прошел у них под
готовку, но, к сожалению, мне не удалось полностью выполнить этот контрак
т.
Избегая взгляда Кэт, Калвер ладонью отбросил в сторону муху, жужжавшую у
его головы.
Ч И оплата и условия были прекрасными, Ч продолжал он, Ч сама компания
тоже. Никакого особого риска не было, поскольку при плохих погодных усло
виях полеты запрещались. Правда, порой мы все же попадали в аварийные сит
уации: плохая погода время от времени застигала нас врасплох. В то самое у
тро я летел над открытым морем, и все поначалу было прекрасно: сияющее сол
нце, спокойная гладь воды, легкий ветерок. Думаю, если бы было иначе, никто
бы из нас не уцелел.
Он снова надолго замолчал, и Кэт подумала, что Калвер передумал, решив не б
ередить рану. Он взглянул на девушку, словно прося ее о доверии, и Кэт дала
его, придвинувшись вплотную и опустив голову на плечо Калвера.
Ч Загрузка в тот раз была полной, Ч продолжил наконец Калвер. Ч Двадца
ть шесть пассажиров Ч инженеры, монтажники, сменная медицинская “коман
да и все прочие были веселы, радуясь отличной погоде. Помню, солнце так ярк
о и весело освещало воду, будто под нами было всего-навсего огромное безм
ятежное озеро. Мы шли на высоте полутора тысяч футов по направлению к нуж
ной нам нефтяной вышке. Вскоре мы были уже над ней. Я пролетел мимо и начал
снижаться до необходимого уровня.
Кэт подняла голову и недоумевающе посмотрела на него.
Ч Извини, Ч сказал он. Ч Дело в том, что обычная процедура приземления к
буровой вышке такова: сначала надо пролететь миль пять за нее, потом спус
титься до двухсот футов и взять обратный курс. Предпочтительно, чтобы пр
и этом ветер дул сзади. Вышка в это время подает сигналы локаторам. На расс
тоянии в одну милю изображение с экрана локатора исчезает. После этого м
ожно уже полагаться на прямую видимость.
Все было нормально, никаких проблем Ч ни единой! Я все еще шел обратным ку
рсом, уже выравнивая вертолет для посадки, как вдруг мы с ходу врезались в
густой морской туман.
Калвер затрепетал, тело его напряглось. Кэт крепко обняла его.
Ч Это случилось неожиданно, но причин для тревоги не было. Я развернул ма
шину и направился назад, спустившись еще ниже, чтобы держать в поле зрени
я море. Мне следовало бы подняться над кромкой тумана, но я был уверен, что
мы находимся где-то рядом с вышкой и вот-вот выйдем из тумана. Но, видишь ли
, направление тумана переменилось, и он двигался в ту же сторону, что и мы,
Ч вот почему он возник перед нами так внезапно. И в результате я безо всяк
ого предупреждения остался вообще без всего, на что можно было бы положи
ться. Короче Ч я промахнулся.
Конечно, я должен был включить пилотажные приборы, но я был твердо уверен,
что интуиция меня не подведет и мы выберемся из тумана. Все, что я мог пред
принять, Ч это поддерживать постоянную высоту. Управление Гражданской
авиации на подобные случаи имеет даже специальный термин Ч “дезориент
ация пилота”, то есть когда летчик испытывает непреодолимую тягу больше
верить своим ощущениям, чем показаниям приборов. Говорят, это явление ра
спространено даже среди самых опытных экипажей. В общем, выходит, что моя
глупость стоила этим людям жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159