Потом начали пригибать его голову вниз.
Калвер полз вперед, плотно прижимаясь к земле и воспользовавшись как при
крытием понемногу редеющим туманом. Он стискивал в одной руке небольшой
топорик. Минувшей ночью они с Кэт оставили своих попутчиков дружески бол
тающими у костра. Обоим хотелось уединения, возможности поговорить с гла
зу на глаз. Они отыскали упавшее дерево и уютно устроились возле него. Кал
вер расстелил одеяло, прихваченное ими с собой. Потом они улеглись и заве
рнулись в одеяло. Был прихвачен и топор на тот случай, если вдруг посреди н
очи на них наткнутся какие-нибудь непрошенные визитеры, ну скажем, с черн
ой шкурой и острыми зубами. И хотя топор вряд ли послужил бы серьезной защ
итой, это оружие все же придавало Калверу уверенности.
Они целовались, обнимались, даже слегка занялись любовью: для большего о
ба чувствовали себя все еще изнуренными, и это переутомление мешало их ч
увствам достичь хотя бы намека на кульминацию. Но они были удовлетворены
уже тем, что лежат в объятиях друг друга, счастливо шепчась, что-то разузн
авая, в чем-то исповедуясь. И сну понадобилось не слишком много времени, ч
тобы победить их.
Первым на следующее утро проснулся Калвер. Он осторожно высвободился из
объятий Кэт. Она шевельнулась и что-то пробормотала во сне. Калвер поцело
вал ее влажный лоб и шепнул ей, чтобы она продолжала спать, еще слишком ран
о. Он ушел подальше в поисках укромного уголка, чтобы облегчиться. Топор о
н захватил с собой из предосторожности: теперь, при дневном свете, он боль
ше опасался бешеных животных, чем крыс.
Где-то в середине парка Калвер обнаружил полуразрушенное убежище. Он ша
гнул внутрь и уже принялся расстегивать “молнию” на джинсах, когда в нос
ему ударило зловоние. В отвращении он отпрянул назад. Нога скользнула по
чему-то мокрому. Его желудок свели спазмы рвоты, когда Калвер вгляделся в
полумрак под собой.
Люди, должно быть, спустились в убежище прямо перед тем, как были сброшены
бомбы. Видимо, это случилось в обеденное время, когда парк обычно бывал пе
реполнен. А может быть, они приползли и приковыляли сюда после этого. Труп
ы, вернее то, что осталось от них лежали одной застывшей массой, устилая по
л, словно чудовищно скомканный ковер. И в этих телах все еще жило внезапно
оборвавшееся и навсегда замершее движение. Серовато-белое движение.
Трупные черви, видимо, уже истребили почти всю плоть. Но он все еще извивал
ись среди костей, образуя поблескивающие узоры своем строго упорядочен
ном, почти ритуальном поиске пищи.
Калвер бросился бежать из убежища, зажав рот рукой, будто не желая еще бол
ее осквернять этот мавзолей своей блевотиной. Тошнота извергалась из не
го выворачивающими кишки струями. И даже когда его желудок освободился,
мышцы все еще мучительно продолжали сокращаться, выбрасывая воздух и ка
к бы стремясь освободить его тело не только от желчи. Прошло немало време
ни, прежде чем он смог, шатаясь, двинуться прочь и поискать для своих нужд
другое место.
Сам парк был загроможден обломками окружавших его когда-то зданий, забр
ошенными сюда силой взрывов. И хотя парк находился в довольно укрытом ме
сте, в нем не осталось невредимым ни одного дерева, куста, не было даже ни б
ылинки травы. Калвер обходил стороной полчища раздувшихся насекомых, зн
ая, что они отъелись на трупах. Туман стал рассеиваться быстрее: и земля и
руины быстро высыхали, несмотря на недели обильного ливня. Нетвердой пох
одкой Калвер возвращался к дереву, под которым они устроились с Кэт.
Он удивился, не обнаружив ее там, и подумал, что она побрела обратно к тем, к
то остался у костра, видимо, решив, что он уже ушел туда. По дороге Калвер, пы
таясь отогнать видение этой кишащей червями могилы, обдумывал, как бы по
лучше провести день грядущий. Еще до того, как увидеть налетчиков, он услы
шал их голоса. Что-то в интонациях их разговора подсказало, что пришельцы
настроены недружелюбно.
Калвер приник к земле. Туман все еще был достаточно плотным. Под его защит
ой можно подобраться достаточно близко к лагерю, решил Калвер. Потом он у
видел их, и все терзавшие его мысли тут же ушли из головы. Калвер видел, как
высокий негр в нелепом прозрачном дождевике запустил руку за пазуху Кэт
. Он напрягся и крепко стиснул топорище. Потом он увидел, как Джексон прыгн
ул на негра, когда тот прижал нож к щеке Кэт, как отшвырнул его от девушки и
как на Джексона тут же накинулись двое других.
Потом черный незнакомец что-то крикнул, и Джексона поволокли к костру. Де
вушку сбили с ног, и негр повернулся спиной к Калверу. И только тогда Калве
р понял, что они собираются сделать.
Лицо Джексона уже было всего в нескольких дюймах от раскаленных углей. Г
нев Ч нет, больше, чем просто гнев: какая-то ярость, до краев наполнившая е
го существо и пульсирующая в голове, заставила Калвера затрястись в безз
вучном вопле. Он стиснул зубы, лицо его перекосила жгучая ненависть. Неуж
ели они не достаточно натерпелись, чтобы теперь эти люди вершили над ним
и бессмысленный, жестокий суд и расправу? Неужели свершившаяся катастро
фа не научила этих людей хоть чему-нибудь? Неужели безумие порождает тол
ько новое безумие? С трудом сдерживая крик, Калвер ринулся вперед.
Летчик оказался в гуще бандитов прежде, чем они даже успели почувствоват
ь его приближение. Высокий негр все еще стоял спиной к нему. Дав наконец во
лю крику, Калвер взмахнул топором, и стальное лезвие глубоко врубилось в
позвоночник человека в дождевике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159