Атака Калвера и Фэрбенка была стремит
ельной. Двое немедленно были сбиты с ног, а третий, шатаясь, побрел прочь, п
осле того как Фэрбенк наподдал ему кулаком. Калвер и Фэрбенк сгребли в ох
апку Эллисона и поволокли его следом за уходившими к реке товарищами.
Ч Дин! Ч вдруг вспомнил Фэрбенк.
Калвер быстро оглянулся и заметил лежащее ничком тело молодого механик
а.
Ч Не задерживайся, Ч сказал он, Ч я посмотрю, что с ним.
Фэрбенк, подняв правой рукой топор, а левой поддерживая Эллисона, побрел
дальше, а летчик поспешил в неподвижному Дину. Встав на колени, он поверну
л механика на бок. Смерть уже была хорошо знакома Калверу, чтобы узнать ее
без труда.
Вдруг он услышал чьи-то шаги. Калвер поднял голову и увидел бандита с ломи
ком. Секунда Ч и тот бросился на него. Калвер успел швырнуть вперед топор
ик, и тот ударился нападавшему в грудь. Удар пришелся не лезвием, но сила е
го оказалась достаточной, чтобы остановить нападение. Выронив ломик, бан
дит схватился за грудь, ноги его подкосились.
А Калвер уже мчался через разоренный парк, моля Бога, чтобы туман не редел
слишком быстро: его прикрытие было бы весьма кстати.
Он догнал товарищей и освободил Кэт, подхватив под руку обожженного Джек
сона. Дили поддерживал громко стонавшего механика с другой стороны. Все
старались идти как можно быстрее, хотя, по правде сказать, это удавалось с
трудом. Вот они миновали полную трупных червей могилу, на которую Калвер
наткнулся утром, обогнули теннисные корты. Удивительно, но сетка огражде
ния кортов каким-то невероятным образом совсем не пострадала от взрыва.

Джексон споткнулся и упал, едва не свалив вместе с собой Калвера и Дили.
Ч Не останавливайтесь! Ч крикнул Калвер остальным и махнул рукой Кэт, ч
тобы та шла дальше. Ч Они вот-вот кинутся за нами!
Ч Надо где-нибудь спрятаться, Ч сказал Дили, когда они подняли Джексон
а.
Ч Не раньше чем когда между нами и ими будет надежное расстояние, Ч отв
етил Калвер.
На краю парка громоздились завалы. Беглецы так спешили, что не заметили, к
ак стали карабкаться уже на них, выбирая более низкие ложбинки и проходы
в развалинах. Калвер заметил, что один глаз Джексона совершенно закрыт, а
большая часть лица прожжена до мяса. В его черной коже как бы запутались е
ще более темные комья: это кусочки угля прожгли кожу до плоти и припечата
лись к ней. Левое плечо Джексона было в крови. На вершине подъема Калвер об
ернулся взглянуть, действительно ли кто-нибудь преследует их. Сквозь во
лны тумана почти ничего не было видно. Но все же он различал фигуры пресле
дователей. Калвер спрыгнул в ложбину и помог спуститься Джексону. Он не с
омневался, что его заметили: один из преследователей остановился и показ
ывал рукой в их сторону.
И другое зрелище тоже впечаталось в его сознание Ч рухнувший город. Взд
ыбившаяся земля и расколотые здания поднимались над низко стелющимся т
уманом, словно вершины гор над тучами.
Кэт и Алекс Дили тоже были потрясены видом разрушенной столицы. Чудовищн
ость случившегося впервые ударила их почти физически. Потрясенные и оше
ломленные, как никогда прежде, они, шатаясь, пробирались через впадины и о
сыпи, через хребты завалов и гигантские обнажения бетона. Жара была изну
ряющая, и вскоре они уже истекали потом. Пыль, поднятая ими, забивала легки
е, душила, тормозя продвижение. В лучах солнца осколки стекла сверкали в р
азвалинах, подобно алмазам. Солнце светило так, что жар его лучей не могли
сдержать даже струящиеся над землей испарения.
Укушенная крысами лодыжка Калвера дьявольски болела, и он понимал, что в
овсе не пот сочится сквозь повязку и носок. В какой-то момент он приложил
руку к ноющей царапине на щеке Ч и пальцы оказались в крови. Он знал, что п
олучил в драке и другие ранения, но с ними-то уж он разберется попозже, есл
и вообще для всех них существовало хоть какое-нибудь попозже. Кэт вскрик
нула, внезапно едва не провалившись куда-то, но сумела устоять на ногах, б
оясь даже взглянуть назад.
Местность перед ними расширилась, и Калвер понял, что они, видимо, находят
ся там, где когда-то была просторная, оживленная улица, ведущая к Олдвичу.
А позади должен был быть мост Ватерлоо и Темза. И довольно близко отсюда н
аходилось единственное место, где, как он почувствовал, они могут спасти
сь.
Но Калвер понимал, что в их нынешнем положении надо искать убежище рядом.


Глава 24

Ч Сюда!
Калвер показал на расщелину (что-то вроде норы), пробитую здоровенной бет
онной плитой, угрожающе привалившейся к фасаду магазина. Большая часть с
амого здания, в котором размещался магазин, как бы сползла вниз, на этот ку
сок бетона и по его сторонам. А щель образовалась между плитой и оползнем
из искореженных камней. Кал-вер и Дили помогали Джексону, все еще стонавш
ему от боли, а Фэрбенк держался за Эллисона, который и сам еще ступал нетве
рдо Ч никак не мог оправиться от побоев.
Все направились к щели. Калвер быстро осмотрелся по сторонам. Преследова
телей еще не было видно, но он уже слышал их, эту визжащую свору духов смер
ти, воющих в предвкушении крови. Ну, а у них оставалось лишь чувство мести
да еще стремление выжить.
Ч Там, внутри, будет небезопасно, Ч сказал Дили, с сомнением взглянув в н
ору. Ч Да и все здание ненадежно и неустойчиво.
Ч Ну-ка, бери Джексона и двигай следом за всеми, Ч подтолкнул его Калвер.
Ч Промедлишь еще секунду, и эта шайка увидит нас.
Дили нехотя повиновался, взвалив на себя Джексона. Согнувшись до земли, о
н стал протискиваться в щель со своей ношей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159