Туда, туда, к этому свету впереди, к этой полоске, тонен
ькой желто-белой ниточке. Эту дверь, пока еще не смятую обвалом и слегка п
риоткрытую, так же как и соседние помещения, защитили здания с противопо
ложной стороны дороги, сами уже лишившиеся верхних этажей.
Кто-то из них начал дергать дверь изнутри, пытаясь открыть ее пошире. Кто-
то стал отбрасывать в стороны щебень и мусор с порога. И Фэрбенк Ч Кэт дум
ала, что это был Фэрбенк, Ч провел ее через эту дверь, все время повторяя, ч
тобы Кэт продолжала бежать, давая какие-то другие невнятные наставления
. И вот она уже снаружи, и остальные тоже собрались за ее спиной. Потом все о
ни бросились прочь от обваливающегося здания. Они карабкались по длинно
му пологому склону завала по другую сторону магазина. Они не останавлива
лись до тех пор, пока в груди не осталось уже никакого дыхания и не было ни
каких сил двигаться дальше. Тучи пыли накрыли и задушили их кашлем. Они уп
али, закрыли лица и лежали так, надеясь и в отчаянии молясь, чтобы оказатьс
я достаточно далеко от обвала, чтобы всесокрушающий рваный камень не доб
рался до них. И ждали, ждали, чтобы этот страшный грохот притих, угас, прекр
атился.
И в конце концов грохот и толчки действительно прекратились. Кэт приподн
яла голову и стерла пыль с лица и глаз. Она лежала под вершиной завала. Зав
ал ярдах в пятидесяти Ч шестидесяти от нее резко уходил вниз. Вдоль зава
ла возвышалась основная часть здания, когда-то стоявшего здесь. Поблизо
сти кто-то стонал. Изогнувшись, Кэт увидела фигуру, покрытую каким-то бел
ым порошком, на самом деле это был истертый в пыль камень. Фигура пошевели
лась. Это был Эллисон.
Кэт разогнулась. Чуть ниже, на откосе завала, она увидела Дили. Его тоже ед
ва можно было различить под слоем пыли. Еще ниже с завала приподнялся Фэр
бенк. Одной рукой он вытирал лицо, другой Ч все еще сжимал топор. Ни Джекс
она, ни преследователей нигде не было видно.
Ч Стив? Ч прозвучал среди туч пыли тихий вопрос. Ч Стив! Ч На это раз Кэ
т пронзительно выкрикнула имя.
Трое мужчин, стоявших рядом с ней на склоне, вздрогнули и с тревогой посмо
трели вниз, на уходящий к земле завал. Нет, только не Калвер, он ведь так нуж
ен им! Эта внезапная потеря сразу же сделала ясным для всех, как сильно он
был нужен им. Дили сел и запустил руки в свои редкие, теперь припудренные п
ылью волосы, брови его насупились, как от боли. Эллисон в отчаянии качал го
ловой. Он не любил Калвера, но все же не мог не признать, что от летчика исхо
дила какая-то сила и уверенность. Что ж, чему быть, того не миновать. Эллисо
н подумал: интересно, смогут ли они выжить без Калвера. Обычно веселое лиц
о Фэрбенка сейчас являло собой маску жестокости и скептицизма, глаза его
смотрели недоверчиво, застывшие губы были плотно сжаты. Да, Калвер проше
л через слишком многие испытания, чтобы погибнуть так глупо. Кэт была в шо
ке. Она пристально всматривалась в тучи пыли, вздымавшиеся вокруг, присл
ушивалась к малейшим звукам в этой страшной симфонии катастрофы, к медле
нному оседанию камня и стекла, к скольжению разных предметов и гравия. Вы
крикнув имя Калвера, Кэт так и оцепенела с полураскрытыми губами, а крепк
о стиснутые кулаки ее так и замерли в воздухе.
Пыль медленно рассеялась, унеся с собой и туман, и вот уже окружающий пейз
аж предстал перед глазами беглецов, лишь слегка затушеванный еще не осев
шими пылинками.
Оцепенение Кэт прорвалось криком, когда из-за холмика Ч грудь: битого ки
рпича и щебня, заваливших автомобиль, Ч появился Калвер. Стряхивая пыль
с головы, плеч и рук, он, широко шагая по склону, поднимался наверх к ним.
Ч Думали, я потерялся, а? Ч спросил он. Казалось, что слезы Кэт никогда не
кончатся. Все остальные уселись на некотором расстоянии от них, чувствуя
себя неловко и в то же время испытывая нетерпение. Надо было уходить. Но К
алвер сидел на склоне и бережно баюкал Кэт. Он баюкал ее, гладил по лицу и в
олосам, Ч словом, чтобы остановить поток слез и пережитое ею отчаяние.
Ч Я думала, что ты погиб, Стив, Ч наконец удалось вымолвить Кэт в промежу
тках между рыданиями. Ч После всего, что нам досталось, этого я уже не смо
гла бы вынести.
Ч Все уже почти кончилось, Кэт. Считай, что мы почти избавились от всего э
того.
Ч Но прежнее уже не вернется. Ни у кого из нас ничего не осталось.
Ч Мы живы. Только это сейчас и имеет значение. Тебе, наверное, покажется э
то невозможным, но поверь, надо прямо сейчас выбросить все из головы. Дума
й только о жизни и о том, чтобы выбраться из этой кутерьмы. А будешь думать
о чем-нибудь, кроме этого, Ч тогда точно рехнешься.
Ч А я и так близка к этому, Стив. Я знаю, что близка к помешательству. У меня
уже нет сил вынести еще что-либо.
Ч Ты самая нормальная из всех нас, Ч сказал он, целуя ее в макушку.
Понемногу Кэт перестала дрожать.
Ч Но что же у нас впереди? Куда нам идти, что делать? Какой мир остался на н
ашу долю?
Ч Он, возможно, будет просто спокойным.
Ч И ты можешь так говорить после того, что с нами случилось утром? И прошл
ой ночью?
Ч Этим утром нам просто суждено было узнать, что катастрофа совершенно
не обязательно изменяет природу всех людей к лучшему. Мы повидали достат
очно, чтобы понять: чувство самосохранения может выявить самые худшие на
клонности человека.
Слезы все еще катились из глаз Кэт, но сотрясавшие ее рыдания утихли.
Ч Мы поняли это еще в убежище.
Ч Да, Ч задумчиво сказал он, Ч там нам явно не хватало товарищества. Но
так получилось из-за страха и отчаяния.
Ч Эти люди, ну те, что утром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159