И этот оглушающий шум перекрыла мощная пулеметная очередь. К
алвер и Дили, разинув рты, смотрели, как от старого моста во все стороны ра
злетаются осколки камня. Крысы бросились врассыпную. Многие из них, прош
итые пулями, вереща, рушились в воду. Другие, надеясь спастись, сами спрыги
вали в реку. Но и там их преследовал беспощадный пулеметный огонь. Пули вз
метывали над водой маленькие, но сильные фонтанчики, и они тут же окрашив
ались в темно-красный цвет.
Ошеломленные, оглушенные этой стрельбой, Калвер и Дили низко пригнулись
. А катер все еще дрейфовал под мостом. Крысы падали прямо на них, и они снов
а и снова отбрасывали их прочь. Здесь, под мостом, стал снова слышен визг, а
доносившийся было сверху рев стих. Но теперь уже твари были охвачены ужа
сом. Обезумев от этого внезапного нападения, они в смятении поспешно спр
ыгивали с катера и, оказавшись в воде, совершенно потерянные, плавали кру
гами. Калвер и Дили стояли рядом с лежавшей в беспамятстве девушкой и про
должали отбиваться от крыс. Калвер взглянул на ту самую крысу, которая вс
е еще громоздилась на крыше кабинки и все так же пристально смотрела на н
его. В отличие от остальных эта тварь не поддалась панике, а в ее сверкающи
х глазах не было страха. Шаркая лапами, крыса подползла к краю кабинки, шер
сть ее вздыбилась. Секунда Ч и огромное тело взвилось в воздух.
Мощные задние лапы крысы отправили ее точнехонько на ящик с двигателем,
на котором лежала Кэт. Ее полет показался Калверу необычайно медленным,
а движения крысы чуть ли не ленивыми. Примерно такой же оказалась и его ре
акция. Черная фигура твари медленно увеличивалась прямо перед его глаза
ми, вытянутые вперед когти приблизились так, что он мог даже пересчитать
их, пасть разинулась, обнажив все до единого желтые зубы, оба резца были гр
язными и зазубренными. Глаза крысы злобно покосились на Калвера, встрети
в его взгляд.
И топор поднимался в руках Калвера медленно-медленно, ленивым дугообраз
ным движением. И высоко-высоко Ч чтобы встретить летящее на него чудови
ще.
От столкновения с крысой Калвер опрокинулся на спину. Крыса всей тяжесть
ю рухнула на него. Налетев на топор, она оказалась разрубленной до пояса
Ч прямо сквозь морду и плечи. Лезвие топора, пройдясь вдоль позвоночник
а, остановилось лишь в крупных тазовых костях крысы-мутанта.
Калвер лежал на палубе, и на него бурно вытекала жизнь этой твари. Он отпих
нул разрубленную тушу прочь, едва сумев приподнять ее. И тут его ослепил я
ркий солнечный свет Ч катер наконец вышел из-под моста. Но что-то все-так
и еще продолжало заслонять огромную часть этого чистого голубого неба, и
Калвер никак не мог понять, что заслоняло и почему, не мог понять, что это з
а громоподобный рев.
Дили стоял рядом с ним и, куда-то показывая, что-то кричал. Но те посторонни
е звуки были слишком мощными, чтобы расслышать сквозь них голос старика.
Стремительный порыв ветра, этакого штормового ветерка, закачал маленьк
ий катер. Калвер с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, вцепился в борт. Пото
м он еще разок посмотрел наверх.
Ч “Пума”, Ч сказал он, и это слово потерялось в вихре ветра. Летчик мгнов
енно понял, почему они до сих пор не видели и не слышали вертолетов: накрен
ившаяся громада башни Биг-Бена скрывала их приближение, делала незаметн
ыми с этой точки реки.
Три вертолета зависли над Темзой. Один из них Ч прямо над катером. Колеса
его были убраны, огромные лопасти пропеллеров создавали вокруг катера в
ихрь. Два вертолета поливали мост и реку градом пуль из специально вмонт
ированных в машины 7,62-миллиметровых стандартных пулеметов. А третий, лов
ко маневрируя созданной пропеллером тягой, отгонял катер с тремя пассаж
ирами подальше от моста.
Ч Невероятно, невероятно, невероятно! Ч застряло на губах Дили одно и т
о же слово.
Калвер, споткнувшись, врезался в Дили и стиснул его плечо.
Ч Это еще не все! Ч закричал он Дили прямо в ухо. Ч Они снова лезут на бор
т! Нельзя останавливаться, надо отгонять их!
И, как бы подтверждая его слова, прямо перед ними возникли две крысы, тайко
м взобравшиеся на борт. Калвер и Дили пинками вышибли тварей за борт. Те гр
узно шлепнулись в воду. Однако все новые и новые крысы спрыгивали на кате
р в поисках укрытия от свинцового ливня. Калвер и Дили набрасывались на н
их, не дожидаясь, пока твари успеют опомниться. И все-таки крыс было слишк
ом уж много. А на скамейки и палубу вскарабкивались все новые и новые.
Ч Плохо дело! Нам их не сдержать! Ч крикнул Дили, снова впадая в панику.
Ч Лезь на крышу кабинки! Ч прокричал ему Калвер сквозь рев вертолетов.

Сам он вспрыгнул на ящик для двигателя, а Дили неуклюже взобрался на плос
кую крышу кабины. Калвер поднял так и не пришедшую в сознание Кэт. Это оказ
алось нелегко, но летчику все-таки удалось передать девушку наверх. Дили
с натугой затащил ее на крышу. Здесь хоть какое-то время можно было пробыт
ь в безопасности. А Калвер ногами отгонял трех крыс, взобравшихся на ящик.
Одна из них изловчилась вцепиться в его джинсы и даже вырвала из них лоск
ут, но тут же свалилась в небольшое углубление в палубе. Быстро вспрыгнув
на крышку кабинки, Калвер встал на колени и занес топор, в ожидании нового
нападения.
Дили сидел рядом: стоять на качающемся из стороны в сторону катере было с
лишком рискованно. Слегка похлопав по плечу Калвера, старик показал паль
цем вверх. Калвер взглянул и увидел гигантскую тень, заслонившую все неб
о над ними. Из вертолета к ним кто-то спускался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159