Пройдя всего несколько шагов, он тоже споткнулся
и упал. Его руки коснулись металла. Дили быстро отдернул их, хотя уже поня
л, что линия обесточена. Шаря руками в темноте, он нащупал что-то мягкое, вл
ажное, круглое. Голова? Лицо? Он решил, что это Калвер. И закричал тревожно и
радостно одновременно:
Ч Калвер, это вы? У вас все в порядке?
Но это был не Калвер. Он услышал его голос у себя за спиной.
Ч Не двигайтесь, Дили, и ничего не трогайте!
Но было уже поздно. Пальцы Дили, как бы не подчиняясь ему, ощупали чье-то ли
цо: лоб... нос... глаза... Но глаз не было. Его пальцы провалились в глубокие лип
кие впадины. Он с трудом вытащил их, в ужасе отпрянув назад. Руки коснулись
чего-то теплого, скользкого, что вызывало отвращение даже на ощупь. Дили
почему-то решил, что это внутренности человека.
Ч Не двигайтесь, Дили! Ч снова услышал он голос Калвера. Спазм перехват
ил горло, и Дили не мог выговорить ни слова. Калвер, стараясь не шевелиться
, включил фонарь и осторожно переводил луч света с места на место. Кругом л
ежали люди, он не мог разобрать, живы они или нет, но все равно это была ужас
ающая картина. Вокруг каждого человека копошились какие-то черные сущес
тва, пожирая их. Эти черные дьяволы, спасаясь от луча света, припадали к зе
мле или поспешно убегали в тень.
Ч Нет, этого не может быть, Ч громко простонал Калвер.
Ч Калвер, пожалуйста, скажите мне, что происходит, Ч отозвался Дили дро
жащим голосом.
Ч Прошу вас, не двигайтесь, Ч еще раз сказал Калвер. Сам он медленно, медл
енно начал подниматься. Луч света выхватил из темноты щетинистую изогну
тую спину. Застигнутое врасплох существо застыло на миг, потом поспешно
скрылось. Калвер встал на ноги, держа фонарь перед собой. Луч фонаря упал н
а человеческую ногу, затем осветил тело, и Калвер увидел злые желтые глаз
а животного, сидящего на голой груди человека, и окровавленную морду с ог
ромными резцами, вырывающими из глубокой раны куски еще живой плоти. Кры
са прекратила есть и как загипнотизированная смотрела на человека с фон
арем. Калвер окликнул Дили, стараясь говорить как можно тише, но не смог сд
ержать дрожь в голосе:
Ч Двигайтесь в мою сторону. Только медленно. Как можно медленнее и остор
ожнее.
Когда Дили приблизился, Калвер притянул его к себе, они осторожно присел
и, стараясь избегать резких движений, и прислонились спинами к стене тун
неля.
Ч Что это? Ч прошептал Дили.
Калвер прерывисто вздохнул.
Ч Крысы, Ч сказал он, Ч но я таких сроду не видел. Таких больших, Ч уточн
ил он.
А про себя подумал, что следовало бы сказать: громадных, колоссальных.
Ч Они черные?
Ч Здесь все черное.
Ч О Господи, только не это, только не сейчас, Ч взмолился Дили. Калвер не
очень хорошо понял, что Дили имел в виду. И попытался угадать это по выраже
нию его лица, однако в темноте он почти не видел Дили. А выпускать из пучка
света эти мерзкие твари он не хотел, да и взгляда не мог отвести от обгрызе
нных, изуродованных трупов. Теперь он уже не сомневался, что все люди мерт
вы. Быть может, некоторые еще не успели остыть, но живых среди них не было
Ч это факт. Внезапно его осенила страшная догадка.
Ч Послушайте, Дили. Что вы хотите сказать? Несколько лет назад писали о ч
ерных крысах-убийцах. Вы думаете, что это они? Но ведь тогда сообщили, что и
х уничтожили.
Ч Я же их не вижу. Поэтому точно ничего сказать не могу. И вообще, сейчас не
время развивать эту тему.
Ч Да, разумеется, вы правы. Но что вы предлагаете Ч прогнать их?
Ч Вы еще не нашли вход в убежище? Он должен быть где-то рядом. Калвер медле
нно отвел фонарь в сторону. Луч скользнул по разодранным человеческим те
лам, по гигантским, неторопливо жующим крысам. Его тошнило от запаха кров
и. Он никогда не думал, что у крови такой сильный запах.
Он замер от ужаса, увидев, что одна крыса медленно подкрадывается к ним, во
лоча по земле свое длинное тело. Ее задние лапы были согнуты и напряжены, б
удто она готовится к прыжку. Он направил на нее луч света, который отразил
ся в ее желтых алчных глазах. Она остановилась, отвернулась от света и поп
ятилась на несколько шагов назад. А потом неторопливо развернулась и рав
нодушно удалилась прочь.
Ч Вы еще не нашли дверь? Ч настойчиво переспросил Дили.
Ч Нет еще, я отвлекся.
Ч Так ищите, ищите, Ч потребовал Дили.
Калвер чуть не ударил слепого. Хорошо ему командовать. Если бы он увидел х
оть часть той страшной картины, которая предстала перед взором Калвера з
десь, в этом проклятом туннеле, он бы, наверное, сразу же сошел с ума. Калвер
а от ужаса колотила дрожь, и фонарь буквально плясал у него в руке. В этом д
рожащем свете казалось, что трупы и крысы тоже пляшут. Никогда в жизни он н
е видел ничего более страшного. Даже в самом кошмарном сне. Он медленно ос
вещал лучом стену, возле которой они с Дили сидели. Это была правая сторон
а восточного туннеля. И если Дили не ошибается, то дверь должна быть где-т
о здесь. Чем дальше скользил луч фонаря, тем сильнее его охватывал страх, л
еденящий ужас при мысли о том, что обступившая их темнота кишит этими бес
пощадными кровожадными тварями. Ему казалось, что свет Ч единственное и
х с Дили оружие и спасение от этих чудовищ. В темноте они окажутся такими ж
е беззащитными, как и эти несчастные люди. В глубине души он понимал, что э
то не так. Скорее всего, крысы не нападали на них только потому, что уже нас
ытились или при желании могли вдосталь наесться без особых усилий.
Но если эти твари почувствуют малейшую опасность, то им с Дили уже ничто н
е поможет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159