Наконец он нашел фонарь. В это время девушка заорал
а и стала отбиваться от него, брыкаясь, извиваясь и колотя его кулаками. Он
а била его с такой силой, что он ощутил привкус крови во рту, и отвернул лиц
о, чтобы избежать ударов. В этот момент что-то тяжелое и упругое плюхнулос
ь на него, и он почувствовал дикую боль в бедре.
Калвер громко закричал и со всего размаху ударил крысу тяжелым фонарем п
о спине. Она запищала тонко, пронзительно, но зубы ее еще сильнее впились в
его тело. Калвер бил и бил фонарем это мерзкое отродье, пока не почувствов
ал, что боль в бедре внезапно утихла. Крыса скребла когтями землю и пищала
жалобно, как ребенок, у которого что-то болит. Калвер ударил еще раз, и она о
тползла в сторону, но не убежала.
Он вскочил на ноги. Страх пересиливал усталость и боль. Он бил ногой по кры
синому черепу, давил каблуками ее тело. Крыса корчилась, судорожно извив
аясь между человеческими телами, которыми только что плотоядно лакомил
ась. Писк ее становился все слабее и слабее, пока не стих совсем. Он понял, ч
то убил ее.
И тут же увидел другую крысу. Она напружинила тело, приготовившись к прыж
ку. Калвер размахнулся изо всех сил, собираясь нанести ей фонарем сокруш
ительный удар. Но потерял равновесие и снова оказался среди груды трупов
. “Почему они не нападают все вместе? Ч подумал он, поднимаясь. Ч Чего выж
идают?” Тактику врага надо знать. Возможно, они проверяют, насколько силе
н противник, и, убедившись в том, что он не слишком опасен, сейчас набросят
ся на него всем скопищем. Однако у него нет времени разгадывать их хитрос
ти. Он поднял девушку, обхватив ее за талию, и осветил фонарем туннель. Они
ждали, ждали его, целые полчища поганых черных горбатых монстров со злым
и желтыми глазами. Калверу опять стало страшно до одури. Это было невероя
тно, необъяснимо, но он почувствовал осмысленность их взглядов. Эти суще
ства наверняка страшнее, чем можно предположить. И они готовы к нападени
ю, слившись в одну зловещую массу, которая вот-вот обрушится на него.
Девушка стояла рядом с ним, и он зажал ей рот рукой, чтобы она больше не кри
чала. Ее крик мог послужить этим тварям сигналом к нападению. Девушка уку
сила его, она все еще была невменяема. Он отыскал глазами Дили, все еще про
бирающегося вдоль стены.
Ч Дверь всего в нескольких футах от вас, Ч сказал он, желая подбодрить Д
или, с трудом сдерживая отчаяние. Ч Ради Бога, Дили, откройте скорее эту п
роклятую дверь!
Таща девушку за собой, Калвер тоже продвигался вперед дюйм за дюймом, ста
раясь не споткнуться о человеческие останки и не поскользнуться в лужах
крови. К счастью, девушка начала осознавать, что происходит. Она была еще с
ильно возбуждена, но перестала сопротивляться. Он почувствовал это и уже
не тащил, а вел ее за собой. Крысиные полчища неотступно следовали за ними
.
Калвер поискал глазами Дили. Слепой уже дошел до двери, но вместо того, что
бы открыть ее, вдруг резко повернулся к ней спиной. Калвер увидел его лицо
с плотно зажмуренными глазами и ртом, перекошенным безмолвным криком от
чаяния.
Ч Дили, Ч позвал его Калвер, замирая от страшного предчувствия. Ч Что с
лучилось, Дили? Ч спросил Калвер, поравнявшись с ним.
Ч Ключи! Ключи от двери лежали в моем портфеле!.. Это был не крик, это был не
человеческий вой. Он заполнил все темное пространство туннеля, перекрыв
остальные звуки и шорохи. Дили повернулся к двери и начал барабанить кул
аками по ее металлической обшивке.
Ч Не делайте этого! Ч закричал Калвер, но было уже поздно. Крик и шум удар
ов послужили крысам сигналом к нападению. Калвер вскрикнул, почувствова
в, что огромное сонмище крысиных тел обрушилось на него, и инстинктивно п
рикрыл лицо руками. Но ему даже не удалось устоять на ногах. Он упал, чувст
вуя, что девушка падает вместе с ним. Дикая боль пронзила все его тело, как
будто в него разом воткнули миллион острых ножей. Он отбрасывал крыс ног
ами, бил их руками, крича от боли и ужаса.
Вдруг туннель содрогнулся от какого-то страшного грохота. Кирпичи посып
ались с потолка. Взрывная волна рикошетом била по стенам, вздымая тучи пы
ли. В трехстах ярдах от них туннель обрушился, и огромный огненный шар пок
атился прямо на них. Крысы, пища, бросали свои жертвы, прижимаясь к земле, п
окрыв ее своими телами, словно черным ковром. Казалось, они перестали не т
олько двигаться, но и дышать, парализованные страхом.
Калвер приподнялся на локтях и отшвырнул крысу, замершую у него на колен
ях. Она отлетела в сторону, зловеще шипя, но не напала на него снова, а засты
ла на месте.
Раздался еще один взрыв, сильнее первого. Огненный шар стал еще больше, те
перь он почти касался стен туннеля. Скорость его с каждой секундой увели
чивалась. Огонь летел на них, и Калвер подумал, что это их конец.
Обезумевшие от страха крысы разбежались во все стороны, перепрыгивая че
рез Калвера и девушку, уже не обращая на них никакого внимания. Их писк пре
вратился в один тревожный вопль, а сами они Ч из охотников в жертвы.
Калвер вскочил на ноги, поднял девушку, и они побежали к той нише, в которо
й стоял Дили. Калвер молил Бога, чтобы это узкое пространство спасло их от
испепеляющего пламени. Но огонь был слишком близко Ч им не спастись! Он п
одхватил девушку на руки, не чувствуя ее веса, не понимая, откуда берутся с
илы, и в отчаянном прыжке преодолел последние несколько футов, отделяющи
е их от двери. С размаху они врезались в железную дверь в тот момент, когда
пламя настигло их. Калвер сквозь одежду почувствовал жар, опаливший все
его тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159