Может быть, поэтому его слова
звучали менее официально.
Ч Я прекрасно понимаю ваше состояние, каждый думает о своей семье, о свои
х близких, о том, уцелели ли они после ядерного взрыва. Этот страх парализу
ет волю и отнимает силы. Кроме того, каждый наверняка думает и о себе: наск
олько надежно это убежище, не проникают ли сюда радиоактивные осадки, хв
атит ли запасов еды, воды и, главное, что вообще будет дальше с нами, с нашим
городом, с тем миром, в котором мы родились, возродится ли он когда-нибудь.
Я могу с уверенностью сказать лишь о том, что мы здесь надежно защищены и ч
то запасов провизии хватит как минимум на шесть недель. Что касается вод
ы, то нам тоже не о чем беспокоиться. В комплексе есть артезианский колоде
ц, а стало быть, опасность заражения отсутствует. Я надеюсь, что, акцентиру
я ваше внимание на этих моментах, сниму хоть часть той непосильной ноши, к
оторую несет каждый из вас.
Однако в комнате по-прежнему царила напряженная тишина. Казалось, его сл
ова не произвели на окружающих никакого впечатления.
Ч Мистер Фарадей уже сказал, что я представитель министерства обороны.
Я работаю в отделе, который занимается инспектированием подобных прави
тельственных комплексов. Главная задача нашего отдела Ч поддерживать
порядок в подземных оборонительных сооружениях, с тем, чтобы они всегда
были в состоянии соответствующей готовности.
Он слегка наклонился вперед, как будто собирался поведать присутствующ
им какие-то тайны.
Ч Именно поэтому я знаю все о подземных убежищах, как общественных, так и
правительственных. Причем не только в Лондоне, но и в других графствах. Од
нако в настоящий момент у меня нет уверенности, что мы не отрезаны от друг
их подобных заведений.
Эти слова Дили словно пробудили собравшихся. Из разных концов комнаты ра
здались недовольные голоса. Дили поднял руку, чтобы приостановить шум.
Ч Я понимаю, что у каждого из вас накопилось много вопросов. Вы, несомнен
но, достоверно хотите знать, что произошло на самом деле и каков размер ущ
ерба, нанесенного стране.
Он положил руки на стол и неожиданно замолчал, опустив голову. Затем сказ
ал все тем же ровным голосом:
Ч К сожалению, сейчас я не могу ответить на эти вопросы. Нам пока не удало
сь связаться с другими телефонными станциями.
Эти слова Дили были встречены новым всплеском недовольства. Голоса срыв
ались на крик. В разговор вмешался Фарадей:
Ч Связь с другими станциями временно потеряна. Пока нам не удается соед
иниться даже с подземным центром дальней связи около собора Святого Пав
ла, менее чем в миле отсюда.
Сидящий недалеко от Калвера чернокожий инженер резко выкрикнул:
Ч Насколько мне известно, кабели связи в туннелях имеют надежную защит
у, предусмотренную на случай атомного нападения.
Ч Да, вы правы. Кабелепроводы должны надежно защищать системы связи. Но,
к сожалению, оказалось, что мы не смогли предвидеть масштабы разрушений
от ядерных бомб. В результате пострадали жизненно важные отделы в общей
системе связи.
Фарадей замолчал. Видимо, ему нечего было добавить к сказанному. Выгляде
л он по-прежнему виноватым. Калвер в душе даже посочувствовал этому чело
веку: что, собственно, он, инженер, мог противопоставить той страшной стих
ии, которая в несколько мгновений разрушила привычный для всех мир.
Теперь снова заговорил Дили:
Ч Из информации, полученной нами до того, как связь оказалась нарушенно
й, известно, что на Лондон и его окрестности сброшено, по меньшей мере, пят
ь ядерных боеголовок.
Он судорожно облизнул пересохшие губы, впервые выдав свое состояние: ста
ло очевидно, что он нервничает не меньше других. Заговорил он с некоторой
поспешностью, словно стремясь поскорее сообщить ту информацию, которой
владел сам:
Ч У нас нет стопроцентной уверенности, но мы думаем, что основными целям
и были: Гайд-парк, Брентфорд, Хитроу, Кройдон и Северо-Восточный район гор
ода.
Калвер был в недоумении от всего услышанного.
Ч Подождите минуту, Ч сказал он и поднял руку, как ребенок на уроке. Ч В
ы говорите, что кабели связи повреждены, я правильно вас понял?
Ч Да, Калвер, это так, Ч ответил Дили.
И Калвер удивился, что он сразу узнал его голос. Ведь до сих пор им не прихо
дилось разговаривать в нормальной обстановке: они перекликались или пе
решептывались среди гула толпы, грохота, грома.
Ч Тогда почему же мы не можем связаться ни с кем по радио?
На сей раз ему ответил Фарадей:
Ч Одним из последствий ядерного взрыва является то, что в радиотехнике
называется электромагнитным импульсом. Это интенсивный выброс радиово
лн, который может вывести из строя электрические сети и системы связи на
территории в сотни миль. Любые системы с чувствительными элементами, так
ие, как радио, телевизионные, радарные, компьютерные и вообще любые систе
мы, работающие от кабелей большой протяженности Ч телефонные, электрич
еские, Ч подвергался воздействию токов, величина которых во много раз п
ревышает допустимую. В результате таких перегрузок все эти системы выхо
дят из строя. Мы считали, что многие виды военного оборудования защищены
от этого воздействия, в частности, кабели специальной связи прокладывал
ись глубоко под землей, но, как мы теперь видим, этого оказалось недостато
чно.
Ч Да, наше дело дрянь, Ч констатировал Калвер, и одобрительный гул голо
сов поддержал его печальный вывод.
Дили снова попытался успокоить разбушевавшиеся страсти:
Ч Я все же хочу успокоить вас. Эти трудности временные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159