Я убежден, что свя
зь между убежищами скоро будет восстановлена. Мистер Фарадей тоже может
подтвердить мои слова.
От Калвера не укрылось удивление, промелькнувшее на лице Фарадея. Но, быс
тро сориентировавшись, тот подхватил последние слова Дили:
Ч Да, я думаю, у нас есть основания полагать, что пострадали не все линии с
вязи и что другие убежища пытаются связаться с нами.
Калвер подумал, показалось ли это заявление Фарадея столь же неубедител
ьным другим участникам собрания, как ему самому. В сущности, ведь это наст
оящий бред Ч это понял бы даже ребенок. Тут неожиданно резко в разговор в
мешалась Кэт:
Ч Почему нас не предупредили о надвигающейся опасности?
Ч Но предупреждение было, мисс... э... Ч доктор Рейнольдс наклонилась к не
му и прошептала имя девушки, Ч ...Гарнер. Вы наверняка слышали сирены. Это б
ыл предупредительный сигнал.
Ч Я имею в виду, знал ли кто-то, что это должно случиться? Ч В этот раз она
почти выкрикнула свой вопрос.
Наступила неловкая пауза. Казалось, Дили не найдет подходящих слов.
Ч Видите ли, мисс Гарнер, я думаю, что ни один здравомыслящий человек не м
ог даже предполагать, что какой-то безумец все же начнет третью мировую в
ойну, ядерную войну, несущую смерть и уничтожение всей планеты. Это проти
воречит и разуму, и логике. Вряд ли наше правительство должно нести ответ
ственность за то, что у другого народа возобладал курс на самоуничтожени
е. Когда сухопутные войска СССР вторглись в Иран с далеко идущими целями
взять под свой контроль все нефтедобывающие страны этого региона, объед
иненные всемирные вооруженные силы предупредили, что в случае продолже
ния захватнической политики будут вынуждены предпринять ответные меры
...
Ч Их следовало остановить еще тогда, когда они установили контроль над
Афганистаном и Пакистаном! Ч почти истерически выкрикнул кто-то.
Ч Я думаю, что вряд ли нам стоит сейчас затевать политические дебаты. Это
совершенно бессмысленно. Может быть, только следует вспомнить, что во вр
емя афганского конфликта еще не существовало объединенных сил, то есть,
попросту говоря, мы могли бы только угрожать русским, но не остановить их.
У нас появилась возможность реально применить свою военную силу лишь то
гда, когда государства этого региона наконец поняли, что Запад Ч это мен
ьшее из двух зол. Они сделали свой выбор, а мы смогли разместить наши войск
а на стратегических объектах в зоне конфликта.
Все тот же истерический голос выкрикнул:
Ч Русские никогда не решились бы на такой отчаянный шаг, если бы мы не пе
рестали продавать им зерно и нефть.
Истерия снова заполнила помещение столовой. Казалось, малейшего повода,
еще одного несдержанного выкрика будет достаточно, чтобы собрание стал
о неуправляемым. Бессилие и ярость переполняли каждого, и Бог знает к чем
у это могло привести.
Фарадей попытался взять бразды правления в свои руки. Он поднялся и, стар
аясь не повышать голоса, сказал:
Ч Мистер Дили прав: сейчас не время для таких дискуссий. Кроме того, впол
не возможно, что первую ракету вообще выпустили не русские. Так что, пока у
нас нет точных сведений, давайте оставим эту тему в покое.
Новая волна раздражения прокатилась по столовой, и Фарадей понял, что го
ворить этого не следовало.
Дили быстро попытался исправить его ошибку.
Ч Дело в том, что никто все-таки не предполагал такого поворота событий.
Наше правительство предпринимало все необходимые меры на случай войны,
считая ее маловероятной. Но война, вопреки ожиданиям, все же разразилась.

Ч Тогда почему нас всех не проинформировали, что ситуация настолько се
рьезна? Ч спросил Калвер, не в силах сдержать гнев, который был направлен
только на Дили, будто он, правительственный чиновник, нес личную ответст
венность за все случившееся.
Ч Вы полагаете, что лучше было породить в стране преждевременную паник
у? Вряд ли это было разумно. Ведь не существовало никаких конкретных пред
посылок: мир неоднократно уже переживал подобные кризисы.
Калвер не мог не согласиться с этим. И с горечью мысленно продолжил: дейст
вительно, мировое сообщество слишком часто раздувало ложную тревогу. Кэ
т непрерывно покачивала головой, то ли в знак согласия, то ли от отчаяния.

Ч Давайте договоримся о главном, Ч продолжил Дили, Ч мы должны выжить.
Каждый из нас прошел через страшные испытания. Будем надеяться, что худш
ее позади, и думать о будущем.
Он поворачивал лицо то в одну, то в другую сторону, словно пытаясь разгляд
еть каждого из присутствующих сквозь белую повязку, зарывающую глаза.
Ч Я думаю, Ч осторожно сказал Дили, Ч что воспоминания в наших нынешни
х обстоятельствах могут лишь усугубить и без того тягостную атмосферу. М
ы должны попытаться помочь друг другу.
Люди молчали, но на сей раз одобрительно.
Ч Теперь с небольшим сообщением выступит офицер по гражданской оборон
е. Он расскажет, что нас ожидает в течение нескольких последующих недель.

Дили устало опустился на стул, его наполовину закрытое белой маской лицо
казалось непроницаемым. Но Калвер видел по характерному судорожному дв
ижению языка, непрерывно облизывающему влажные губы, что Дили на пределе
.
Старший офицер по гражданской обороне Алистер Брайс встал, считая, что э
то придаст больший вес его словам. Он оказался человеком небольшого рост
а, круглолицым, с обвислыми щеками и набухшими мешками под глазами. Лицо е
го было неподвижным, зато глаза, неожиданно живые и беспокойные, бегали.

Ч Сначала несколько слов о том, что может с нами случиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159