В том числе и крысы.
Она надела очки, тяжело вздохнула и продолжила, с трудом произнося каждо
е слово:
Ч Если эти крысы Ч потомки черных крыс, терроризировавших Лондон неск
олько лет назад, а судя по вашим описаниям, это именно так, они не только не
пострадают от радиации, но, напротив того, она будет способствовать их да
льнейшему росту.

Глава 7

Климптон внимательно прислушался. Снова этот странный звук, будто кто-т
о скребется в темноте. Он подождал какое-то время. Было тихо. Звук не повто
рился. Может быть, просто нервы сдают. Климптон почувствовал, что все тело
онемело от напряжения. Он попытался выпрямиться, но в этом маленьком зак
утке не мог даже просто вытянуть ноги. Он слегка пошевелил мышцами на спи
не, пытаясь избавиться от боли, сковавшей все тело. Боль была такой резкой
, что он чуть не застонал, но сдержался, чтобы никого не разбудить. Его часы
показывали 23.40. Стало быть, ночь. Здесь, в этой тесной тюрьме, куда они сами за
точили себя, спасаясь от взрыва, день ничем не отличался от ночи.
Он даже уже не мог определить, сколько времени они здесь проторчали. Два д
ня? Три? Неделю? Нет, нет, вряд ли так долго. Не может быть. Или может? Когда нич
его не происходит и неподвижно сидишь на одном месте, время тоже как будт
о останавливается. Но все же что его разбудило? Этот странный звук или кри
к Кевина? Он теперь часто кричит во сне. Бедному ребенку, наверное, снятся
кошмары.
Климптон достал из кармана рубашки маленький фонарик и включил его. Ему
очень хотелось зажечь большую лампу, висевшую на крюке прямо над его гол
овой, но нужно было беречь батареи. Никто не знал, сколько им еще предстоит
проторчать здесь. Свечи тоже надо было беречь. Он направил луч света на сы
на. Ребенок спокойно спал. Рот его был слегка приоткрыт, и только грязные п
отеки на лице мальчика свидетельствовали о том, что нормальный жизненны
й уклад нарушен. Он чуть отвел фонарь в сторону и увидел другое лицо. Стара
я, сморщенная серая кожа, напоминавшая пергаментную бумагу. Рот бабушки
тоже был приоткрыт, но в черном глубоком провале ее рта было что-то пугающ
ее. Она тяжело дышала, и казалось, что каждый выдох уносит мгновение ее жиз
ни. А лежащий рядом ребенок ловит их на лету, втягивая в себя короткими нег
лубокими вдохами. Климптон уловил что-то символическое в открывшейся ем
у картине Ч жизнь не может исчезнуть навсегда, она переходит от одного ж
ивого существа к другому.
Ч Айан! Ч донесся до Климптона сонный голос жены.
Он направил на нее фонарик. От света она зажмурила глаза.
Ч Случилось что-нибудь? Ч шепотом спросила Сиан.
Ч Да нет, вроде все в порядке. Просто мне показалось, что я слышу снаружи к
акой-то странный шум. Будто кто-то скребется.
Она повернулась к нему, поуютнее устраиваясь в своем спальном мешке.
Ч Должно быть, это Кэсси, Ч пробормотала она, засыпая. Ч Бедная собака.

Сиан уснула прежде, чем он успел выключить фонарь. В этом не было ничего уд
ивительного: с тех пор как они укрылись в своем импровизированном убежищ
е, она так же, как и он, спала урывками и очень чутко.
Айан Климптон сидел в темноте под лестницей, ведущей наверх, внимательно
вглядываясь в темноту и прислушиваясь к каждому шороху. Темнота была на
полнена разнообразными звуками. Сверху доносились отдаленные взрывы, г
рохот рушащихся построек. Иногда ему казалось, что звуки проникают в под
вал и снизу, как бы из-под земли. Это было похоже на шум поезда. Однако Айан
был уверен, что этого не может быть. Он почти не сомневался, что не только н
аверху разрушено почти все, но и подземные сооружения пострадали ничуть
не меньше, и уж, во всяком случае, поскольку отключена электроэнергия, пое
зда метро, безусловно, не ходят.
Айан гордился тем, что ему удалось спасти свою семью. Он вспомнил, как Сиан
посмеивалась над ним, когда он штудировал выпущенную министерством вну
тренних дел брошюру о том, как выжить в ядерной войне. По правде говоря, он
не может объяснить, что побудило его отнестись к этой брошюре с таким вни
манием. Поначалу, вытащив ее из почтового ящика и пролистав почти не гляд
я, он хотел тут же выбросить ее в мусорную корзину. Но что-то удержало его. О
н отнес ее в свой кабинет и поставил на полку с книгами. Скорее всего, это б
ыло чисто механическое действие: авось когда-нибудь пригодится. Позже, к
огда возникла напряженность на Ближнем Востоке, он изучил эту инструкци
ю.
Министерство внутренних дел рекомендовало домовладельцу оборудовать
убежище в своем собственном доме: в подвале или в кладовке под лестницей.
В доме у Климптонов было и то, и другое Ч и подвал, и кладовка под лестнице
й. Он, конечно, не дошел до того, чтобы замазать известкой окна в доме, даже к
огда кризис достиг критической точки. Не хотелось все-таки сделаться по
смешищем в глазах соседей. Но внутри дома, вдали от посторонних глаз, он по
степенно оборудовал убежище. Перенес вниз, в подвал, консервы, которые об
ычно хранились в кладовке, приготовил два пластиковых ведра для санитар
ных нужд, сделал запас воды, сложил спальные мешки и постельное белье в кл
адовке так, чтобы их сразу можно было найти и перенести в подвал, как тольк
о зазвучит сигнал тревоги. Купил несколько фонарей, лампу, свечи и сделал
запас батареек. Приобрел также переносную плиту, оборудовал аптечку пер
вой помощи, перенес в подвал журналы, книги, комиксы для Кевина, туалетную
бумагу. В общем, все необходимое. Конечно, он не привел подвал в надлежащий
порядок, не вынес отсюда старые, ненужные вещи, такие, как драный матрац, к
оторый Бог знает сколько провалялся здесь, внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159