Он не заделал маленько
е окошко в подвале, и, разумеется, когда прозвучала сирена, у него уже не бы
ло на это времени. Но все же благодаря его приготовлениям им удалось пере
жить самый страшный момент. По крайней мере, они не метались в панике по ул
ице, как многие их соседи.
Конечно, надо было построить в подвале настоящее кирпичное убежище, укре
пить потолок, всегда держать ванну и раковину наполненными водой. Да мал
о ли что еще можно было сделать для большей безопасности. В конце концов, о
н мог увезти свою семью в Шотландию.
И все же Климптон был доволен собой. Он выполнил свой долг. Не многие мужчи
ны сделали больше. И, самое главное, они все были вместе. И это тоже его засл
уга. Климптон принадлежал к новому поколению бизнесменов. Свой офис он о
борудовал дома, у себя в кабинете. Главным орудием его труда был компьюте
р. Стоило нажать на клавишу, и он мог связаться с любым офисом интересующе
й его компании в любой части света. Он был совершенно независим и очень до
рожил своей свободой. Никаких конторских интриг, никаких деловых поездо
к, никакого пресмыкательства перед боссом. И все это вместе означало, что
он мог уделять достаточно много времени своему сыну Кевину.
Его размышления снова прервал этот странный звук: он ясно слышал его. Буд
то кто-то скребется, пытаясь пробраться в подвал. Может быть, это действит
ельно их любимица Кэсси? Да нет, это невозможно. Бедную собаку пришлось за
крыть снаружи, к большому огорчению всей семьи. Но держать собаку в подва
ле было не только неразумно, но и негигиенично. Им и так приходилось испыт
ывать массу неудобств. И кормить ее надо было бы, а запас еды, который он со
брал, был весьма скуден. Они плакали, слыша, как выла собака, когда на город
обрушились бомбы. А потом еще долгое время она жалобно скулила, будто зва
ла на помощь, Ч сколько это продолжалось, он не знает, но казалось, что веч
ность. Кевин так жалел собаку, что вообще не замечал бомбежку. Правда, Кэсс
и давно уже затихла. Климптон подумал, что, должно быть, она сбежала в друг
ую часть дома и спряталась где-нибудь там, если, конечно, дом уцелел. А если
нет, она давно уже погибла под его обломками. Быть может, лежит где-нибудь
рядом, возле двери, ведущей в подвал. А может, ей удалось выбраться из дома,
и она с улицы пыталась пробраться к ним через подвальное окно. Ничего это
го он не знал. Мог лишь предполагать, и вариантов этих было бесчисленное м
ножество.
Климптон пошевелил ногами и застонал от боли. В этом подвале он мог спать
только стоя. Во всяком случае, если другие члены семьи лежали, ему попрост
у не хватало места. Он сидел скрючившись, все тело ныло от боли, и, конечно, н
и о каком сне даже речи быть не могло.
Им предстояло прожить в убежище по меньшей мере две недели, а может быть, и
больше, до повторного сигнала сирен, который будет означать, что опаснос
ть миновала и можно выйти на улицу. Климптон, правда, готов был рискнуть и
выйти сейчас же. По его подсчетам, они провели здесь, в подвале, не меньше н
едели, а значит, вероятность облучения не столь велика. Зато они скоро зад
охнутся от вони, исходящей от пластмассового ведра, несмотря на то, что он
о закрыто крышкой и в него добавлен дезодорант.
Он может лишь слегка приоткрыть дверь, протиснуться с ведром в узкую щел
ь, вылить помои и заодно проверить, живали собака. Климптон сбросил покры
вало и нащупал большой фонарь. При этом его рука задела костлявую ногу ба
бушки, но та даже не шелохнулась. Нога была холодная, хотя в подвале было н
е просто тепло Ч душно. Бабушка наотрез отказывалась спать в спальном м
ешке, заявляя, что он напоминает ей смирительную рубашку. Она использова
ла мешок как матрац, а накрывалась тонким покрывалом.
Климптон нашел фонарь, затем осторожно, стараясь никого не разбудить, на
щупал пластмассовое ведро. Пожалуй, это было самым трудным моментом для
каждого из них: пользоваться ведром вместо туалета. Это было ужасно нело
вко, и, хотя они выключали свет, темнота все равно не могла заглушить ни зв
уки, ни запахи. Эта процедура шокировала всю семью, но Климптон не поддалс
я ни на уговоры, ни на протесты и не позволил никому выходить из убежища. В
едро нетрудно было найти в темноте. Помещение было так мало, что здесь все
находилось на расстоянии вытянутой руки. Он осторожно поднял ведро, и в н
ос ему ударил зловонный запах.
Климптон толкнул плечом маленькую дверцу справа, но она не поддалась, по
тому что с той стороны была придавлена тяжелым матрацем. Он надавил поси
льнее Ч дверь приоткрылась. В этот момент у него за спиной беспокойно за
ворочалась Сиан.
Ч Айан, Ч позвала она встревоженным голосом, Ч где ты?
Ч Все в порядке. Спи. А то разбудишь остальных.
Ч Что ты собираешься делать?
Ч Хочу избавиться от этого проклятого ведра, Ч прошептал он.
Ч А это не опасно? Не слишком рано ты собрался выходить?
Ч Я постараюсь управиться как можно быстрее. Думаю, что ничего не случит
ся.
Ч Пожалуйста, будь осторожен.
Ч Хорошо, хорошо, спи.
Он с трудом протиснулся сквозь узкую щель, осторожно держа перед собой в
едро, чтобы не расплескать зловонную жижу. От матраца, прикрывавшего две
рь, пахло сыростью и еще чем-то специфически неприятным. И он подумал о то
м, что за все годы, что матрац провалялся здесь, в нем, наверное, развелось м
ножество насекомых. Его чуть не вырвало от смеси этих запахов: от ведра и о
т матраца. Но он с трудом сдержался, проглотил слюну и поспешил к лестнице
, ведущей в подвал.
Интересно, уцелел ли подвал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159