Выходить сюда старались только в крайнем случае: Двери в за
л всегда были плотно закрыты и открывались, только когда кто-нибудь выхо
дил, и то по возможности нешироко, так, чтобы человек едва мог протиснутьс
я. Казалось, что таким образом они максимально обезопасили себя от прони
кновения радиации. Тем более что узкая спиральная лестница, ведущая в по
дземный зал кинотеатра, была плотно забита обломками. Люди, выходившие з
а продуктами, воспользовались служебной лестницей, которую, закрывала м
ассивная дверь. В фойе были телефонные будки, длинные изогнутые сиденья
вокруг маленьких столиков бара, лифты и, что особенно важно, общественны
е туалеты. Они действительно имели большое значение для тех, кто нашел зд
есь убежище. Во-первых, они до сих пор обеспечивали людей водой, несмотря
на то, что каждый день опасались, что подача воды прекратится, и, во-вторых,
туалеты давали хоть какую-то возможность соблюдать элементарные прави
ла гигиены. При этом в целях экономии решено было спускать воду раз в двое
суток. А вероятностью того, что питьевая вода заражена радиацией, просто
пренебрегали, потому что у них не было выбора. Будут они пить зараженную в
оду или не будут пить вообще Ч смертельный исход обеспечен.
Сейчас Шэрон тоже осознавала, что у нее нет выхода. Ей придется идти в туал
ет одной при скудном свете свечи через фойе, в углу которого лежат трупы. О
на заранее дрожала от страха. Хоть бы кто-нибудь из женщин проснулся, услы
шав, что она выходит из зала, и присоединился к ней.
Шэрон встала и с надеждой оглядела ряды кресел, высматривая в темноте ещ
е хотя бы одну поднявшуюся фигуру. Господи, как это глупо! Она мечтала о то
м, чтобы хоть одной женщине в этот момент понадобилось в туалет. Она даже т
ихонько кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание. Но никто в зале не шело
хнулся. Странно, как крепко, хоть и беспокойно, спят люди в таких дискомфор
тных условиях. Вероятно, это была попытка бегства из реального, разрушен
ного мира в мир сновидений. Правда, и в снах люди редко находили успокоени
е. Их продолжали преследовать кошмары.
Она помедлила еще чуть-чуть. Но мочевой пузырь разрывался. “Черт”, Ч про
шептала она сокрушенно и начала осторожно пробираться к выходу, стараяс
ь никого не задеть. Ряд, который они с Маргарет выбрали для отдыха (здесь у
каждого, как в кинотеатре, было свое место), находился недалеко от двери. П
оэтому им не приходилось слишком долго карабкаться в темноте по ступеня
м. Джинсы так плотно обтягивали ее, что она шла осторожно, держась за стены
, чтобы не упасть. У двери Шэрон зажгла от пламени горевшей здесь свечи дру
гую свечку и, слегка приоткрыв дверь, выскользнула в фойе, задев бедром дв
ерной косяк. Она подняла свечу повыше, чтобы видеть все темные углы фойе.

А в зале кинотеатра кто-то поднялся в темноте и тоже направился к выходу.

При слабом свете свечи Шэрон, к счастью, не видела прикрытые тканью трупы,
но их смрадный запах разносился повсюду. Она быстро прошла по застланном
у ковром фойе, оставляя следы в покрывшем его толстом слое пыли.
Шэрон прошла к ближайшему туалету, у нее уже не было сил терпеть. Она с ужа
сом думала о том, что ей снова придется пройти мимо этих смрадных трупов. К
онечно, трупы можно было бы убрать в лифтовую шахту или на служебную лест
ницу, но с тех пор, как эти бедняги, выходившие за продуктами, умерли, никто
не отваживался приоткрыть какую-нибудь дверь, кроме двери зала и туалет
а. Войдя в туалет, Шэрон немного успокоилась оттого, что не видит больше тр
упы, как будто они могли причинить ей какое-то зло. Она прошла к двум дальн
им кабинкам, испугавшись собственного отражения в зеркале. В темноте, пр
и свете свечи, она напоминала привидение.
Войдя в одну из кабинок, она машинально, по привычке, закрыла дверь на задв
ижку. Наконец она испытала облегчение. Оттягивая момент возвращения, соп
ряженный с неизбежным проходом через фойе, она какое-то время смотрела н
а пламя свечи под дверью кабинки. В этом пламени ей мерещились родные лиц
а, знакомые образы, вся ее жизнь. Все проплывало перед ее взглядом в слабом
отблеске огня Ч все испепеленное в смертоносном пламени взрыва. Глаза
ее заволокло туманом, и она усилием воли заставила себя прервать воспоми
нания: главное, ни о чем не думать, иначе может начаться истерика. Так мног
о страшного пережито за это время. Трудно поверить, что все это случилось
на самом деле, а она до сих пор жива. Хотя, когда за окнами центра “Барбикен
” завыли сирены. Ею овладела одна мысль Ч выжить. Ничто другое и никто дру
гой не существовало для нее в те минуты. Она как сумасшедшая неслась в гущ
е обезумевшей от страха толпы, падая, поднимаясь, не обращая внимания на б
оль, интуитивно находя наиболее безопасное место. Ее несло вниз по ступе
ням в зал подземного кинотеатра. Она не пыталась воспользоваться лифтам
и, боясь, что, переполненные до предела, они застрянут между этажами или об
орвутся, не выдержав нагрузки. Шэрон оказалась одной из первых, кто сообр
азил воспользоваться лестницей. К счастью, их было немного, и им удалось в
орваться в зал кинотеатра, опередив основную толпу, хлынувшую из лифтов.
И как раз в это время здание “Барбикена” застонало от взрыва, раскачивая
сь от самого основания до верхних этажей, готовое вот-вот рухнуть. Земля в
округ вздымалась вверх, в воздухе стоял невообразимый, непрерывный вой и
удушающая невыносимая жара...
Пламя свечи наклонилось в сторону и задрожало, потянуло сквозняком, и Шэ
рон показалось, что она услышала, как хлопнула дверь, ведущая в туалет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159