Я же сказал вам: вода попадает в убежище через откры
тую дверь, ведущую в туннель. Там мы не пройдем!
Ч Есть еще один выход, которым мы попробуем воспользоваться.
Калвер, теряя самообладание, схватил Дили за лацканы пиджака и, притянув
к себе, прокричал:
Ч Что ты сказал, ублюдок?! Ты сказал, что есть еще один выход?
Дили был напуган таким срывом Калвера, всегда старавшегося сохранять сп
окойствие.
Он вырвался из его рук и быстро, словно оправдываясь, прокричал:
Ч Да, должен быть еще один выход, он выведет нас прямо на поверхность!
Ч Где он?..
Ч О Господи, посмотрите!
От крика Фарадея все вздрогнули и оглянулись.
То, что увидел Калвер, заставило его забыть о Дили, о собственном спасении
и вообще обо всем на свете. По коридору, ведущему в кухню, навстречу им шла
Клер Рейнольдс. Она шла, держась за стену, а за ней красным шлейфом тянулся
по воде кровавый след. Рот ее был широко открыт в немом крике, а взгляд бес
помощных без очков глаз казался диким, почти безумным. Голова была неест
ественно откинута, будто что-то тянуло ее назад.
Калвер все понял, прежде чем увидел черную крысу, прильнувшую к спине Кле
р и впившуюся в ее шею. Другие крысы плыли рядом Ч две, три, четыре, Ч не об
ращая на Клер никакого внимания, будто она была собственностью той твари
, которая первая набросилась на нее. А может быть, они чувствовали, что и им
не слишком долго придется искать добычу.
Из-за распределительного щита, за которым располагался артезианский ко
лодец, выплыли еще несколько крыс. Может, они вместе с водой проникли в убе
жище именно отсюда, подумал Калвер, спеша на помощь Клер. Он бежал, высоко
поднимая ноги и отгребая руками воду.
Крошечные водяные фонтанчики разрывались перед ним, словно прокладыва
ли дорожку. Он понял, что это пули, и обернулся к Эллисону, чтобы предупред
ить его, что Клер слишком близко и пули могут угодить в нее.
Но то ли голос Калвера потонул в общем шуме, то ли Эллисон совсем обезумел
, он продолжал палить в эту сторону, рискуя попасть и в Калвера, и в Клер. Пох
оже, это нисколько не беспокоило Эллисона. Калвер видел, как Клер делает с
лабые попытки дотянуться до крысы, будто в ее силах сбросить с себя это чу
довище.
Черные туши то там, то здесь выныривали из воды, прошитые автоматной очер
едью, и их визг, похожий на плач ребенка, перекрывал все другие шумы. Еще не
раненные крысы от этого дикого визга теряли ориентацию, сбивались в кучи
и пищали от страха. Две совершенно обезумевшие от общей паники крысы под
плыли к Калверу, готовые наброситься на него.
Автоматная очередь разнесла череп одной из них и разорвала пополам жирн
ое тело другой. Обе исчезли под водой, и лишь огромное темно-красное пятно
осталось на том месте, где они только что готовились к нападению.
Калвер снова двинулся вперед, моля Бога, чтобы Эллисон целился в крыс, кот
орые не были так близко от него и Клер, иначе не миновать беды. Фэрбенк, со с
тороны наблюдавший эту сцену, уже полностью оценил обстановку и всю меру
опасности, грозившей Калверу и Клер, и попытался добраться до Эллисона. О
н был уже в нескольких футах от него, когда плывущий по воде труп ударил ег
о в грудь. Потеряв равновесие и опрокинувшись на спину, Фэрбенк упал в бур
лящий поток, успев краем глаза разглядеть кровавое месиво на том месте, г
де когда-то у человека было лицо. Барахтаясь в воде, Фэрбенк ухватился за
раскинутые руки покойника, подумав, что это какая-то опора, их руки перепл
елись, и они вместе ушли под воду. От страха Фэрбенк вскрикнул и наглоталс
я воды так, что стал задыхаться, чувствуя, что вода проникает в легкие. Соб
рав последние силы, он все же вынырнул на поверхность, отплевываясь, ловя
ртом воздух и размахивая руками, чтобы снова не потерять равновесие.
Калвер был уже в пяти ярдах от Клер, когда автоматная очередь прошила ее г
рудь, скользнула по щеке и дальше по стене у нее за спиной. Она повернулась
лицом к Калверу, забыв о крысе и словно бы не чувствуя больше никакой боли
. Взгляд ее прояснился, будто эта последняя боль вывела ее из состояния шо
ка.
Действительно, в несколько последних мгновений, пока жизнь не оставила е
е измученное тело, Клер поняла, что произошло. Она удивительно ясно увиде
ла человека с автоматом, который убил ее, она даже узнала его на таком расс
тоянии Ч это был Эллисон. Он в упор смотрел на нее, и выражение лица у него
было странным Ч испуганным и радостным одновременно. Она видела пузыря
щуюся от пуль воду, причем каждый пузырек в отдельности и каждую искру, вы
летающую из черного автомата Эллисона, видела так ясно, будто к ней верну
лось зрение. “Все, несущее смерть, стало черным и гладким”, Ч мелькнуло у
нее в сознании. Она видела лица людей, застывших перед ней, как на фотограф
ии, узнала всех и безошибочно определила, что чувствует в эту минуту кажд
ый из них. Она видела, как искрится неисправное оборудование в противопо
ложном конце зала, разбрасывая веселые, светящиеся, как бенгальские огни
, звезды. Клер все видела, но больше не чувствовала ни боли, ни страха. Все от
ступило перед лицом смерти. Она лишь отчетливо видела все, что сопровожд
ает последний момент ее жизни Ч и не только то страшное, что окружало ее с
ейчас здесь, в этом убежище, но и то, что было в ее жизни прежде: свое счастли
вое, навсегда ушедшее прошлое. Смерть не пугала ее, она была ничуть не стра
шнее той жизни, которая теперь выпала на их долю. Наоборот Ч чем скорее пр
ервется этот кошмар, тем лучше. Сильная боль последней вспышкой пронзила
сознание Клер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159