Боль утихла, но она знала, что это уже никуда не денется, только зата
ится где-то глубоко внутри, ожидая случая для новой атаки. Так было и со сл
угой-китайцем инспектора Клоса. При воспоминании о старых добрых времен
ах ей почти удалось улыбнуться, но настоящее Ч во всяком случае, в ее пред
ставлении Ч слишком уж подавляло ее.
Она отхлебнула безвкусного чая и с раздражением попыталась отогнать му
х, жужжащих вокруг головы Тины. Потом ее встревожил слишком пристальный
взгляд мужа, смотревшего куда-то мимо газеты. Белки его глаз из-под полуп
рикрытых век выдавали дурашливое притворство: он, видно, решил подразнит
ь ее. Но шутка зашла слишком уж далеко.
Ч Ну и что же мы все собираемся делать сегодня утром? Ч спросила она, заб
ыв, что день был рабочим, да и детям нужно было идти в школу. Ч Прогуляемся
в парк? Дождь, как видите, наконец-то кончился. Господи, я уж думала, что он н
икогда не остановится! А ты, Барри? Попозже мне надо сделать кое-какие пок
упки, но, думаю, сначала нам все-таки удастся немного погулять. Уж такую-то
отличную погоду мы не упустим, а? Ну, а ты что скажешь, Сэмми? Ты, кстати, може
шь захватить свои ролики. Ну и ты, конечно. Тина, тоже. Я про тебя не забыла. А
потом, может быть, в кино, а? Нет-нет, не волнуйтесь, сначала кончайте с завт
раком.
Она перегнулась через стол и слегка похлопала по стиснутому кулачку доч
ери.
Ч Это будет совсем как в прежние времена, не так ли? Ч Голос ее превратил
ся в шепот. Ч Совсем как в прежние времена.
Тина снова сползла со стула, на этот раз совсем скрывшись под столом.
Ч Правильно, дорогая, поищи Синди. Она тоже может пойти с нами в парк. Ну, Б
арри, есть там какие-нибудь интересные новости в газете? Ах, Господи, люди,
что же, и в самом деле веселятся? Ну, если тебе неинтересно, куда катится эт
от мир, то какого же черта тебе читать дальше? Манеры, Сэмюэль, самое главн
ое в жизни.
Она соскребла плесень с засохшего ломтика хлеба и вгрызлась в него.
Ч Смотри, милый: твой чай остынет, Ч слегка упрекнула она мужа. Ч Ты так
ведь целый день и просидишь за этой газетой. Ну, а я пожалуй, прилягу ненад
олго, мне что-то сегодня нездоровится. Боюсь, что я где-то подцепила грипп.

Женщина посмотрела на разбитое окно. Теплый ветерок взъерошил ее редкие
волосы, разбросав их по лбу. Она видела, но не воспринимала опустошенный я
дерным оружием город за окном. Ее внимание вновь обратилось к семье, и она
заметила черную муху. Муха, обследовав лицо ее мужа, теперь вползала в зия
ющее отверстие его рта. Нахмурившись, женщина вздохнула.
Ч О, Барри, Ч сказала она, Ч ты ведь, надеюсь, не собираешься снова прото
рчать здесь весь день напролет?
Крохотные блестящие капельки слез появились в уголках ее глаз, и одна из
них перекатилась через край, оставляя прерывистый серебристый след на е
е щеке и подбородке. Ее семья даже не заметила этого.

* * *

Они смеялись над ним. А кто смеется последним теперь? Те, кто выжил, кто жив
ет с комфортом, пусть и с некоторыми ограничениями, в то время как другие п
огибли в мучениях. Может быть, те, кто предвидел эти годы катастрофы еще до
той ситуации на Ближнем Востоке, которая, в конце концов, взорвалась всем
ирным конфликтом? Морис Джозеф Келп, вот кто!
Морис Дж.Келп, страховой агент. Ну, кто лучше него знал о возможном риске?
Морис Келп, разведенный. А кому какое дело до этого?
Морис холостяк. И ни у кого не было такой милой компании, как у него.
Он ведь вырыл себе нору на задворках своего огорода в Пекхэме еще пять ле
т назад. И это сделало его посмешищем среди соседей. Ну, и кто же смеется те
перь, а? А? Нора была достаточно большой, чтобы обустроить в ней большое уб
ежище. Комната, правда, могла вместить только четверых. Ну, а кому были нуж
ны другие жильцы, которые только портят воздух. Нет уж, благодарим покорн
о! За пять лет он кропотливо все там отделал и отладил, а само убежище обош
лось ему примерно в три тысячи фунтов. Ну и конечно, разные там дополнител
ьные устройства, вроде ручных и батареечных фильтрационных установок (350
фунтов, правда, слегка подержанные). Да еще персональный счетчик для изме
рения радиации (145 фунтов плюс еще 21.75 налога). И еще дополнительные штучки-д
рючки. Ну, там складная раковина и самосмывающийся унитаз. Тоже, знаете ли
, обошлись недешево. Так что денег в убежище он вложил порядочно. Но в обще
м-то это того стоило. Ни одного пенни не пропало зря.
Сборные стальные детали смонтировать было нетрудно. И бетонные заливки
сделать тоже оказалось довольно просто Ч стоило только внимательно пр
очитать инструкции. И даже приладить фильтр и выхлопной блок оказалось н
е так уж трудно, когда он полностью разобрался, что следует делать. Ну, а ра
зные там трубы и их сочленения провести в убежище Ч это вообще, как выясн
илось, дело пустяковое. И еще он купил по дешевке трюмную помпу, но, по счас
тью, пользоваться ею пока что не было причин. Внутри он разместил койку, он
а же стул, положил на нее поролоновый матрац; ну еще стол, калорифер и газо
вая плита с грилем, бутановый газ, лампы на батарейках... Ну, полки он, конечн
о, набил разными консервами, бутылками, сухим питанием, порошковым молок
ом, сахаром, солью Ч словом, вполне достаточно, чтобы можно было продержа
ться там пару месяцев. Было у него в убежище и радио с запасными батарейка
ми (правда, здесь, под землей, ему удавалось расслышать в нем только потрес
кивающий шумок), аптечка, моющие средства, вполне достаточный запас книг
и журналов (конечно, никакой этой пакости насчет девочек Ч штучек подоб
ного сорта он не одобрял!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159