Морис покачал головой
и презрительно усмехнулся.
Ч Так, выходит, желудок-то у тебя оказался посильнее страха, а? Вот и Филли
с была такой же. Правда, там речь шла о деньжатах, Ч рассказывал он жадно ж
рущей и совершенно безразличной к его словам кошке о своей бывшей жене. О
на бросила его еще пятнадцать лет назад после полутора лет замужества.
Ч Как только денежки выветривались, она тут же начинала жужжать над ухо
м. Как муха над дерьмом. Не могла, понимаешь ли, вынести, когда наши сундучк
и пустели. Вытягивала из меня всякий раз последний пенни, сука рваная! Теп
ерь, голубушка, получила по заслугам, как и все остальные.
Но смех его, сопровождавший эти слова, прозвучал натянуто: Морис все еще н
е знал, насколько надежно защищен он сам. Он вывалил кусок мяса в кастрюлю
, стоявшую на газовой горелке.
Ч А остальное доедим попозже, Ч сказал он, не уверенный, говорит ли он эт
о кошке или себе.
Потом он вскрыл небольшую банку фасоли и смешал фасоль с мясом.
Ч Забавно, какой голод может нагнать эта катастрофа. Ч Смех у Мориса бы
л все еще нервным, и кошка насмешливо взглянула на него. Ч Ладно, думаю, те
бя пора подкормить. Вышвырнуть-то я тебя не смогу. Это уж точно.
Морис ухмыльнулся, довольный, что любовь к черному юмору у него сохранил
ась. Может, она и помогла ему так здорово перенести это истребление рода ч
еловеческого?
Ч Так, давай поглядим, не найдется ли здесь для тебя какая-нибудь личная
посуда. И конечно, что-нибудь этакое для твоих прочих делишек. С этим-то я у
правлюсь легко, если, разумеется, ты будешь делать это в одно и то же место.
Слушай, я тебя нигде не мог видеть раньше? Кажется, ты жила у той дамы-негри
тянки, двумя дверями дальше. Что ж, теперь-то ей больше не придется тебя ра
зыскивать. А здесь у нас внизу уютненько. Ты не находишь? Может быть, мне на
зывать тебя просто Мог, а? Похоже, что нам тут придется потерпеть друг друг
а какое-то время...
Вот так Морис Дж. Келп и Мог объединились и принялись пережидать катастр
офу.
К концу первой недели животное прекратило свои неугомонные блуждания в
поисках пищи. К концу второй недели Морис стал, можно сказать, любить ее. К
концу третьей недели напряжение, однако, начало сказываться. Мог, совсем
как когда-то Филлис, сочла, что Морис несколько покладист для совместной
жизни. Может быть, дело было в его примитивных, но довольно едких остротах
. Может, в его постоянном ворчании. В конце концов, это могло быть и его несв
ежее дыхание. Словом, в чем бы ни была причина, кошка стала проводить почти
все время подальше от Мориса, просто пристально уставившись на него и, за
редчайшим исключением, избегая его плотных объятий. Вскоре Мориса начал
возмущать этот бойкот. Он никак не мог взять в толк, почему кошка ведет себ
я столь неблагодарно. Ведь он же кормил ее, дал ей приют! Спас ей жизнь, нако
нец! Она мародерствовала в его убежище, как какая-то взятая в плен тварь з
аползала под койку и глядела оттуда на него зловещими, недоверчивыми гла
зами, как будто... как будто... ну да, как будто сходила с ума! Этот взгляд был е
му немного знаком. В каком-то смысле он напоминал, как... как Филлис порой та
ращилась на него. Кроме того, кошка стала еще и подлым воришкой. Не раз и не
два Морис просыпался глубокой ночью от кошачьего блуждания среди запас
ов съестного: Мог вгрызалась в пакеты с сухими продуктами, сдирала когтя
ми тонкие пластмассовые крышечки с полупустых консервных банок. В после
дний раз все это Мориса наконец достало, он по-настоящему вышел из себя. О
н пнул кошку ногой и немедленно получил в ответ Царапину в четыре дорожк
и вдоль всей голени. Если бы у Мориса в тот момент было другое настроение,
он, может, даже восхитился бы, как ловко и проворно Мог увертывалась от сна
рядов, выпущенных в нее: кастрюля, банка фруктовых консервов, а под конец
Ч даже портативный самосмывающийся унитаз!
После этого случая кошка перестала быть такой, как прежде. Она пряталась
по углам, огрызаясь и шипя на него, блуждала среди скудной обстановки убе
жища, затаивалась под койкой и никогда, черт подери, не пользовалась плас
тиковым поддоном, которым Морис ее так заботливо снабдил. Можно подумать
, что кто-то собирался поймать ее в том или ином углу и забить до смерти! Или
еще что похуже. Вскоре после этого, когда Морис спал, Мог перешла к наступ
ательным действиям. В отличие от первого раза, когда Морис проснулся от т
ого, что кошка просто уселась у него на груди, теперь с него слетел сон, пот
ому что в его лицо впились острые когти. Брызгая слюной, кошка устрашающе
шипела. Морис с хриплым криком отшвырнул от себя явно взбесившееся живот
ное, но Мог тут же возобновила атаку. Ее спина выгнулась дугой и ощетинила
сь жесткой шерстью. На этот раз коготь прошелся по лицу в опасной близост
и от глаза Мориса. Попутно Мог успела куснуть еще и мочку уха, прежде чем М
орис сумел сбросить ее с себя. Они смотрели друг на друга с разных концов к
ойки. Потом Морис сполз на пол и съежился в страхе, прижимая пальцы к глубо
ким ранам на лбу и щеке (он еще не успел понять, что лишился части уха). А кош
ка, затаившись в постельном белье, измятом и спутанном, сверкала мерзким
и желтыми глазищами. Вот она снова бросилась на Мориса Ч стремительный
рыжий комок взбесившейся шерсти, сплошные клыки и острые когти. Он успел
закрыться одеялом, но тут же хрипло закричал, потому что материал был мгн
овенно распорот. Морис попытался спастись бегством, при этом ему пришлос
ь отбиваться покрывалами и простынями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159