Но, к сожалению, пространство для
бегства было крайне ограниченным. Он вскарабкался на небольшую лесенку,
ведущую в боевую рубку, и съежился там, наверху. Высота от пола до люка сос
тавляла не более восьми футов. Колени Мориса были подтянуты к подбородку
, голова упиралась прямо в металлический люк...
Мог кинулась за ним, и ее когти вонзились в ничем не защищенные ягодицы Мо
риса. Он взвыл. Потом рухнул вниз. Нет, не от боли, что-то непонятное обрушил
ось на землю над их головами, да так, что зашатались стальные панели его бу
нкера. Кошка, все еще висевшая на его заднице, упала вместе с ним. Он услыша
л, как Мог взвизгнула: кошка сломала хребет.
Морис не знал, что произошло, и все еще думал, что коварное животное вот-во
т снова атакует его. Он быстро поднялся и, шатаясь, тяжело дыша, побрел в др
угой конец бункера. Там он схватил с плиты кастрюлю и только собрался зап
устить ею в Мог, как вдруг увидел кошку, корчившуюся от боли. В изумлении о
н разинул рот. Потом с ликующим воплем бросился к койке, сорвал с нее одеял
о, накинул его на беспомощную тварь. Он душил Мог, молотил ее тело кастрюле
й до тех пор, пока животное не перестало дергаться и чуть слышный визг не с
молк под одеялом. Тогда он подволок поближе плоскодонный баллон бутанов
ого газа, обеими руками приподнял его повыше и пустил на бугорок, где, как
он предполагал, была голова Мог. Покончив с этим делом, он уселся на койку.
Грудь его тяжело вздымалась, кровь струилась из ран, но Морис хихикал, рад
уясь своему триумфу.
Ну, а потом ему пришлось прожить с этим разлагающимся трупом еще неделю. И
даже тройной слой плотно завернутых полиэтиленовых мешков, щедро обраб
отанных изнутри разными дезинфицирующими штучками-дрючками, не смогли
сдержать этот запах. И даже химикалии внутри портативного унитаза не смо
гли сохранить эту тушу. Через три дня зловоние стало невыносимым. Мог и зд
есь нашла способ отомстить.
И еще что-то случилось с воздухом внутри убежища. Совершенно определенн
о дышать становилось все труднее, и было это не только из-за “благоухания
” кошки. Воздух улетучивался с каждым днем, а потом и с каждым часом. Морис
собирался просидеть в своем бункере как минимум недель шесть. А возможно
, и все восемь. Если удастся выдержать. Он не связывал это с тем, будет ли отб
ой воздушной тревоги или нет. Теперь же, когда прошло всего-то не более че
тырех недель, он понял, что ему придется рискнуть и выбраться во внешний м
ир. Что-то явно засорило вентиляционную систему. И сколько бы он ни крутил
рукоятку устройства микрофлорного выживания, сколько бы ни разгонял ег
о мотор с помощью 12-вольтного автомобильного аккумулятора Ч воздуха не
прибавлялось.
Морис попытался поглубже вздохнуть. Из горла вылетел слабый астматичес
кий хрип. Зловоние переполняло его ноздри, как будто он находился внутри
бездонной, до предела загаженной канализационной трубы. Ему нужен был хо
роший, свежий воздух, будь он, черт подери, радиоактивный или нет, ведь ина
че он не просто подохнет медленной смертью, хотя и своеобразной! Удушью в
купе с издевательским благоуханием этой дохлой гадины не было конца. И в
едь, между прочим, кое в каких брошюрках говорилось, что четырнадцать дне
й вполне достаточно, чтобы радиоактивные осадки рассеялись.
Морис поднялся с койки. Голова закружилась, и ему пришлось ухватиться за
столик. Ослепительный блеск лампы, работающей на бутановом газе, резко х
лестнул по его налитым кровью глазам. Сдерживая дыхание, но еще больше бо
ясь не дышать, он поплелся, шатаясь из стороны в сторону, к боевой рубке. Ве
сь остаток сил ушел на то, чтобы вскарабкаться по нескольким ступенькам
лестницы. Он остановился передохнуть прямо под крышкой люка. Все плыло у
него перед глазами, он чувствовал, как буквально молят о воздухе его едва
трепещущие легкие. Через несколько минут он наконец сумел поднять руку и
резким толчком открыть запорный механизм.
Хвала Господу, думал он. Хвала Господу, я выбираюсь отсюда прочь, от этой д
ьявольской, безумной рыжей кошки! Какое мне дело до того, что там творится
снаружи! Какое мне дело, кто и что еще там уцелело! Важно, что сейчас настан
ет благословенное освобождение из этого проклятого, вонючего сортира.

Крышка люка слегка качнулась на шарнирах и встала на прежнее место. Обла
ко пыли осело на голову и плечи Мориса. В отчаянии он закричал. Теперь-то о
н понял причину страшного грохота ровно неделю назад: это окончательно р
ухнули развалины какого-то соседнего здания. Возможно, это был его собст
венный дом. И горы обломков покрыли всю землю над ним, перекрыв доступ воз
духа и загромоздив спасательный выход.
Морис попытался пальцами царапнуть бетонную плиту Ч на ее поверхности
остались лишь едва заметные отметины. Он толкал и двигал ее, но плита даже
не стронулась с места. Морис оступился и кубарем скатился с лестницы, с тр
удом удержавшись на нижней ступеньке. С завываниями он проковылял по бун
керу в поисках чего-нибудь, чем можно было прорубить эту мощную преграду.
Вой его прерывался, слабел. Ножи, вилки Ч все, что острым концом могло вру
биться в бетон, он пустил в ход. Но все без толку Ч бетон был слишком прочн
ым, а его усилия Ч слишком слабыми.
Наконец Морис в отчаянии ударил по плите окровавленным кулаком.
Он вернулся назад в то, что отныне стало волчьей ямой. И воем ознаменовал к
рушение всех своих надежд. Но вой этот больше походил на тяжелый хрип Ч ч
то-то вроде звука, который издает кошка, когда ее душат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159