И решил сейчас же отправиться в путь, пока такой сытый, что даже ужин не потребуется. Зато плотный завтрак на следующий день – как раз то, что надо.– Хорошо, – сказал он. – Пожалуй, прямо сейчас и пойду. А если еще какие источники прилетят или прибегут, пусть догонят меня и передадут мне новости. Возможно, ЭТО ушло уже куда-нибудь в другое место, так чтобы мне напрасно не искать.Разумеется, Марианна пообещала отсылать к нему своих посланцев, лучше всего пернатых. И Пафнутий отправился в путь.
По пути медведь встретил множество знакомых. Первыми ему попались Кикусь и Клемент. Огромный, величавый олень Клемент был отцом Кикуся. Кикусь восхищался красавцем оленем и изо всех сил старался ему подражать. Уж очень хотелось ему быть таким же мощным и величавым, но он понимал: чтобы сравниться с отцом, Кикусю потребуется еще не менее восьми лет. И поэтому пока старался как мог. И всячески демонстрировал, какой он вежливый и воспитанный. Клемент притворялся, что не замечает Кикуся, хотя втайне гордился сыном. А Клементина очень бы порадовалась, узнав, какой благовоспитанный молодой человек вырос из ее сорванца-сыночка.– Привет, – сказал оленям Пафнутий. – Как дела? Рад встретить вас. Говорят, ты, Кикусь, видел, как в наш лес вошло что-то непонятное.Невольно содрогнувшись, Кикусь подтвердил – он и в самом деле видел что-то непонятное. Нет, не страшное, но очень, очень странное. Живое. Видел издали, ЭТО передвигалось за деревьями, а он, Кикусь, счел разумным не рассматривать непонятное явление, а на всякий случай удалиться. Что и сделал.– А на что оно похоже? – хотел знать Пафнутий.Клемент же ничего не сказал, только так посмотрел на Кикуся, что тот совсем смутился.– Да ни на что оно не похоже, – запинаясь пояснил олененок. – И откровенно говоря, не надо было мне его бояться, потому как оно еще маленькое.– Это как же понимать? – удивился Пафнутий. – Разве не ты сказал Марианне, что ЭТО очень большое?– Да, так я и сказал Марианне, потому что оно и в самом деле большое, хотя еще и маленькое, – пояснил Кикусь, чувствуя, что совсем запутался. Тем более что Клемент продолжал смотреть на него вроде бы осуждающе.Чтобы реабилитировать себя в глазах отца, Кикусь решился.– Ладно, так и быть, покажу тебе, где я его встретил.Только услышав это, Клемент перестал смотреть на Кикуся, слегка кивнул и с равнодушным видом принялся ощипывать листики с пучка пахучего тимьяна. Кикусь понял – отец одобряет, следовательно, он принял правильное решение. Что ж, он не боится (тем более что рядом будет Пафнутий), он смело пойдет к неведомому зверю и покажет, где его видел.И Кикусь, уже не раздумывая, устремился в лес. Пафнутий поспешил вслед за олененком.
Следующей была встреча с белкой. Вернее, не встреча. Пафнутий с Кикусем услышали оживленный разговор. Белка, сидя на ветке, рассказывала друзьям и родственникам о том непонятном, что встретилось ей сегодня в лесу. Пафнутий с Кикусем тоже остановились послушать.– Такое большое, раза в два больше Пафнутия, – захлебываясь от волнения повествовала белка. – И вот оно вытянуло лапу… а может, ногу… а может, шею… А может, у него была большая палка, так оно с помощью этой палки сорвало стручок с акации и спрятало.– Ах, ах, какой страх! – ужасались белки. – А куда спрятало?– В карман под подбородком, – ни минуты не сомневалась очевидица. – А возможно, в сумку. А может, и в пасть. Я не стала разглядывать и давай бог ноги. Ведь я сидела рядом с несчастным стручком, оно могло и меня спрятать в свою сумку.– Так что же это было? – допытывались белки.– Говорю вам – не знаю! – ответила очевидица. – Но ни на кого не похожее.– Ты тоже видел у него палку? – спросил Пафнутий Кикуся.– Не обратил внимания, – ответил тот. – Уж ты извини, виноват. Тут еще деревья заслоняли. В следующий раз обязательно постараюсь разглядеть все.Вот каким вежливым стал Кикусь. Пафнутий не стал придираться к олененку.– Ладно уж, – сказал он покладисто. – Как найдем ЭТО, сами все и рассмотрим.Тут к собравшимся белкам прибежала еще одна, вся запыхавшаяся, и громко затараторила:– Я тоже видела, я тоже видела ЭТО.– Где оно? – спросил Пафнутий.Тут только белки заметили медведя и олененка.– А, Пафнутий, добрый день! – крикнула ему вновь прибывшая. – Ты идешь смотреть на ЭТО? Не придется тебе идти далеко, оно само углубилось в лес и направляется в нашу сторону. Очень шумно движется, кусты и хворост так и трещат, так и трещат. Но шустрое, с утра отмахало порядочный кусок пути, теперь тебе до него совсем мало осталось.– Расскажи о нем, расскажи о нем! – затеребили вновь прибывшую товарки. – Оно что-нибудь говорит?– Нет, не говорит, а вроде бы бормочет, – подумав, отвечала новенькая. – Да, вот подходяще слово – именно бормочет что-то себе под нос.– О, у него есть нос! – обрадовались белки. Наконец хоть что-то конкретное узнали они о непонятном звере. Первая очевидица почувствовала себя уязвленной.– А ты что, неужели поняла, где у него нос? – ревниво спросила она.Вновь прибежавшая белка не очень уверенно ответила:– Полагаю, спереди, не так ли? Но ручаться не стану, непонятное оно какое-то. Да и не похожее ни на одного зверя в лесу.Услышав слова белки, Пафнутий понял: больше ничего конкретного от нее не узнает. Тяжело вздохнул и двинулся дальше.
Несмотря на уверения белки, до ЭТОГО было не так уж близко. Уже вечерело, когда оба они с Кикусем внезапно почуяли какой-то незнакомый запах. Запах был незнакомым, но каким-то своим. Наверняка тоже зверь, однако зверь неизвестный. Такой запах не издавал ни один из живущих в лесу зверей.Решительно развернувшись, Пафнутий потопал прямо на запах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107