И возможно, через несколько дней вспомнила бы. А тут как раз такие об
стоятельства. Ну, во-первых, все последнее время мы только о нем и говорим.
Во-вторых, когда ехала, тоже о нем думала. Но главное Ц встретила его с Пам
елой! А мы только что ломали голову, знакомы ли они. Еще как знакомы. На пуст
ой улочке в ее районе Ц меня как раз туда нелегкая занесла Ц они, спрятав
шись в живой изгороди, шептались как заговорщики!
Ц Нужно было подкрасться и подслушать, о чем они шепчутся, растяпа! Ц уп
рекнула меня Алиция.
Ц Говорю же Ц на пустой улочке, меня бы сразу увидели, а к тому же видела я
их из машины, остановившись на красный свет. Что же, бросить машину перед
светофором и красться к ним?
Мажена нахмурилась:
Ц Не нравится мне все это. Тут чуть ли не целая шайка получается, считайт
е сами: Падальский, Прохиндей, Памела, Зенончик, да еще Психопат…
Ц …и Анита, Ц сладким голосом добавила Алиция.
Я не согласилась с подругой:
Ц Нет, в Аните я не уверена. Отцепись от нее пока.
Ц Только не ссорьтесь сейчас, Ц одернула нас Мажена. Ц Не мешайте, я дум
аю. Улавливается некая логическая связь… Был ваш Падалец, потом Зенончик
жаловался Алиции на свою тяжелую жизнь и все твердил, что должен что-то н
айти…
Ц И жаловался туманно, и твердил как-то сбивчиво, Ц дополнила ее рассуж
дения хозяйка, тоже желая усмотреть какую-то логику в действиях злодеев.

Ц Это ничего, что туманно. Ты говорила Ц уставился на кошачьи мешки, но в
едь мог и не знать, на что уставился. Падальский оставил журнал Яся, но хоч
ет получить его обратно, видимо, очень нужен ему. Предположим, он подослал
Зенончика, чтобы тот его нашел и выкрал…
Ц В ателье?!
Ц У Алиции он может валяться где угодно. Вот представь, Ц вдруг Мажена о
братилась ко мне, Ц Алиция читает… или просматривает журнал на террасе,
тут ей на глаза попадается какое-то растение, она вспоминает, что надо под
кормить беднягу, отправляется в ателье за миской, журнал бросает где-то с
реди керамики и мешков с подкормкой…
Ц Я это себе представляю без малейшего труда, Ц заверила я Мажену. Ц Им
енно таким образом она и теряет большинство своих вещей. Впрочем, я сама т
акая же, особенно если еще позвонит телефон…
Ц То-то и оно. Итак, Падлу с Зенончиком можно оставить, но чем тут занимают
ся Памела и Прохиндей? Разве что, махнув рукой на безмозглого Зенончика, П
адальский пытается заангажировать Памелу…
Ц Как это? Ц не поняла хозяйка.
Ц Пусть придет к тебе с визитом Ц улучит момент, может, ей удастся обсто
ятельно оглядеться…
Ц Не удастся! Ц мстительно пообещала Алиция.
Ц Но он же этого не знает. Действует на два фронта. Прохиндея Памела може
т и не знать, хотя, раз мы считаем Ц одна шайка, значит, знает. Алиция, у тебя
и правда нет ничего ценного, кроме шахмат, о чем он мог бы знать?
Скривившись, Алиция оглянулась, встала со стула, сунула в микроволновку
чашечку с каплей воды.
Ц Вы и в самом деле не хотите кофе? Все на пиво набросились.
Ц Не хотим. Не отвлекайся, Алиция. Вспомни, что у тебя есть ценного.
Ц Не знаю. Вроде бы ничего нет. Немного столового серебра Ц тетка остави
ла. Картины вот висят, это прадедушкины. Искать их нет необходимости, разв
ешаны по стенам. Ну, и шахматы. Прохиндей ночевал в той комнате, знай он о ша
хматах, думаете, они все еще были бы здесь?
Ц В таком случае остаются только коты в мешках, Ц решила Мажена. Ц И жур
нал Яся. Вот что главное. Зенончик и Памела узнали о них от Падальского, а П
рохиндей от Памелы…
Ц Да, кстати, Ц вспомнила я. Ц Вы наконец прочли журнал?
Ц Да. И мне кажется… Ц начала Мажена, но договорить ей не дал грохот в ате
лье. Там явно что-то упало и покатилось с лестницы.
Сорвавшись с места, мы бросились в ателье, но опять помешала теснота. Рину
лись мы через гостиную и телевизионную комнату, причем пришлось открыва
ть по дороге все двери, что заняло много времени. А надо было бежать в ател
ье через террасу, двери на нее стояли раздвинутыми во всю ширь. Теперь же,
выскочив из ателье, мы лишь увидели, как в саду мелькнули ноги в брюках, чт
о неопровержимо доказывало упорство и полнейшее отсутствие совести у н
еизвестного искателя. Каков наглец, шарить средь бела дня, да еще при нали
чии такого количества людей в доме!
Мы все же спустились в ателье, чтобы определить, какой ущерб на сей раз нан
есен имуществу Алиции.
Мажена торжествовала, правда, из деликатности пыталась скрыть свое торж
ество.
У нее были для этого все основания. Подойдя поближе, я тоже глянула вниз, н
а лесенку, ведущую в подвал. На одной из ступенек лежал туго набитый кошач
ий мешок.
Ц Холера! Ц вырвалось у Алиции. Ц Откуда он его выволок?
Откуда выволок Ц его тайна, только с такой тяжестью подняться по узкой, з
аставленной лесенке не мог. Главным препятствием явилась нависшая над л
естницей широкая полированная доска. Она-то и стала камнем преткновения
. Зацепившись за нее, тяжеленный мешок столкнул и ящик с подкормкой для ра
стений, и связку бумаг, и два ящика, один из которых, оказывается, был набит
камнями, очень полезными для сада. Все это держалось на доске и рухнуло, ко
гда доска покачнулась. Особого шума наделали загремевшие по ступенькам
камни. Тут уж похититель не выдержал и драпанул. На его месте всякий бы сбе
жал.
При виде доски ярость хозяйки несколько поуменьшилась.
Ц Так я и знала, что эта доска от ящика мне не помешает, вот и припрятала ее
. Сами видите Ц пригодилась. И все же я считаю это уже сверхнаглостью рыть
ся в моем доме днем у нас под носом, вы не находите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94