- Карл по-прежнему считает, что Ланг блефует?
- Он не знает, что думать.
Флаер в последний раз дрогнул, и что-то в животе Абакяна тоже
дрогнуло. Двигатели стихли, на дисплеях появились сигналы послепосадочных
процедур.
- Сели, - сказал Абакян. - Через несколько минут будем у вас. Тогда и
поговорил. Конец связи.
Кларисса наклонилась вперед, осматривая территорию перед носом, и
через несколько секунд впереди блеснул свет. Показался Джо Феллбург, в
скафандре, с фонарем и автоматом через плечо. Он показывал машине путь в
укрытие под решетками, очевидно, остатками какого-то здания. Появились и
другие фигуры: это пришли посмотреть талоиды, последователи Моисея.
- Что думаешь? - спросил Абакян, беря свой шлем. Кларисса выключила
двигатель.
- Я тоже не знаю, что думать, - сказала она, продолжая быстро
выполнять послепосадочные операции.
Абакян расстегнул ремни, поднялся и надел шлем, Кларисса последовала
за ним, и вскоре они вышли через главный шлюз. Снаружи их ждал Джо
Феллбург.
- Как полет?
- Нормально, - ответил Абакян. - Моисей на пути в город.
- Жаль, что мы не можем его вернуть. Возможны проблемы.
- Да... ты имеешь в виду Дэйва Крукса. Хэнк нам рассказал.
- Дрю считает, что нужно отменять всю операцию.
- А как же Моисей? - голос Клариссы звучал сдавленно.
Феллбург поднял руку в тяжелой перчатке.
- Плохо, но что мы можем сделать?
Что-то украдкой шевельнулось в тени под крылом флаера. Феллбург
посветил туда, и луч поймал серебристую насекомоподобную машину, размером
с кухонный стул, с длинной заостренной головой, телом, покрытым
перекрывающими друг друга пластинами и шестью тонкими сегментированными
ногами. Машина исследовала своими сенсорными придатками поверхность
флаера. Кусок металла вылетел из темноты и попал машине в бок, показались
два талоида, они бежали, размахивая руками. Машина-насекомое убежала,
прежде чем Феллбург успел расстегнуть кобуру. Когда они пошли к кораблю,
Феллбург посветил по сторонам, показав пробитые пулями остатки еще
нескольких таких же машин. Впереди виднелся еще один фонарь: там, с другой
стороны от корабля патрулировал Кленси Бейкер.
- Кажется, этим переросшим жестянкам особенно нравятся сплавы САКО, -
проворчал Феллбург. - Но они быстро узнают, что приближаться слишком
близко вредно для их здоровья.
В корабле Замбендорф и Дрю Вест стояли в контрольной рубке у экрана,
рядом сидел Энди Шварц. В своем кресле бортинженера, отвернувшись,
полулежал Майк Глотцен. От двери, ведущей в главную кабину, наблюдали Хэнк
Фрейзер и Вернон.
- Несколько минут назад мы связались с Мейси, - прошептал Фрейзер,
когда Кларисса и Абакян вышли из шлюза.
- Не знаю, чему верить, Джерри, - говорил Замбендорф в экран. - Как
вы думаете? Могли ли сознательно дать Дэйву Круксу подслушать разговор?
Чтобы испугать нас?
- Кто знает? Возможно, - ответил Мейси.
- Но откуда Лангу известно, что Крукс передаст информацию нам? -
спросил сзади Глотцен.
- Это легко, - через плечо ответил Замбендорф. - Он один из тех, кто
горячо поддержал Джерри, когда тот возражал против политики экспедиции. К
тому же Дэйв связист.
- С другой стороны, возможно, именно вам сообщили ложную информацию,
- сказал Дрю Вест Мейси. - Падуанцам дали умные ракеты. Сообщение о блефе
может оказаться двойным блефом, чтобы мы поверили, что никакой опасности
нет.
- Да, это тоже возможно, - признал Мейси. Вид у него был несчастный.
Энди Шварц покачал головой и беспомощно развел руки.
- Не понимаю, - сказал он. - Что это все значит? Администрация не
хочет, чтобы мы повторили в Падуе то, что сделали с армией Генриха, верно?
Если это так, они хотят, чтобы мы поверили, что у падуанцев есть ракеты.
Независимо от того, есть они там или нет. Зачем тогда Ланг говорит Мейси,
что блефует? Это не имеет смысла.
Дрю Вест прикусил губу, потом сказал:
- Имеет, если они хотели, чтобы нас сбили. - В кабине стало очень
тихо. Все пытались убедить себя, что Вест не может говорить серьезно.
После паузы Вест продолжал: - Это навсегда разрешило бы их главную
проблему. Никто из землян не участвовал бы, все сделали падуанцы, причем
будто бы случайно... А в записях Лехерни сохранится, что они поступили как
цивилизованные люди и предупредили нас, даже после того, как мы похитили
их корабль. - Вест пожал плечами. - Как это все будет выглядеть для
комиссии, которая расследует происшествие? Группа горячих голов полетела
на незаконно приобретенном корабле на территорию тяжело вооруженных
чужаков, известных своей воинственностью, несмотря на то, что их
предупреждали. Они погибли - смерть явно по собственной неосторожности.
Администрация оправдана. Выдадут рекомендации насчет предотвращения
подобных происшествий в будущем. И все. Дело закрыто. - Вест отвернулся от
экрана и отошел к пустому креслу капитана.
Хэнк Фрейзер ошеломленно покачал головой.
- Вы шутите! - воскликнул он. - Они что, хотят, чтобы нас сбили? Но
ведь они люди!.. Из-за какой-то глупой религии роботов? Не могу поверить.
Все это сплошное безумие.
- Операция приносит им миллионы - скорее миллиарды, - сказал Вест, не
поворачивая головы. - Кроме того, это укрытие от Советов. При таких
ставках они на все способны.
- Вынужден согласиться с Вестом, - сказал от входа Абакян. Он
понимал, что его беспокоит: после того как Мейси открыто выразил протест,
Ланг не стал бы доверяться ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122