Утечка организована сознательно.
- Они и глазом не моргнут, - заявила Кларисса. - Я видела, как они
жертвуют людьми ради каштанов. Просто дело в том, насколько им нужны
каштаны.
- Верно, - мрачно согласился Энди Шварц.
Снова наступило тяжелое молчание. Замбендорф поднес руку ко лбу,
тяжело и устало вздохнул и сделал несколько шагов в сторону двери. Больше
добавить нечего. Замбендорф должен принять нелегкое решение, но Абакян,
Вест и Кларисса, которые давно с ним работали, уже знали, какое решение он
примет. Как ни горько ему будет признать поражение - тем более горько, что
все предыдущие шаги кончились с таким успехом, он никогда ни по какой
причине не попросит их рискнуть жизнью и ни на минуту не подумает о риске
для экипажа, даже если все пойдут добровольно. Замбендорф ищет только
способа выбраться из трудного положения. Экипаж корабля тоже ощутил это.
Они все сочувствовали Замбендорфу, но ничем не могли облегчить его
положение. В конце концов быть похищенными с благородной целью - одно
дело, отправляться на самоубийство - совсем другое. Все молчали и не
смотрели в глаза друг другу.
Мейси неожиданно повернул голову и посмотрел куда-то в сторону.
- Там кто-то за дверью, - сказал он. - Секунду. Я посмотрю, кто это.
- Он исчез с экрана, потом вернулся и сказал: - Тельма. Я ее впустил. Она
говорит, что у нее важная новость.
Замбендорф нахмурился и подошел к экрану. Рядом с ним остановился Дрю
Вест. Мейси отодвинулся, уступив на экране место Тельме. Та выглядела
встревоженной.
- Вы уже отправили Моисея в Падую? - без всяких предисловий спросила
она.
Замбендорф кивнул.
- Да, как и планировали. А что случилось?
Тельма застонала.
- Вы не можете продолжать. Ларри Кемпбелл показал мне список оружия в
последней доставке для Генриха. Там эти ракеты, Карл. В списке 24 "Бэнши
Марк 4", половина с учебными головками, остальные - с боевыми. Они могут
вас сбить на высоте в одиннадцать километров. Теперь, если вы туда
полетите, добьетесь только одного: вас убьют. Нужно отменять всю операцию.
Долгое время все молчали, никто не шевельнулся. Шварц и Глотцен
смотрели в пол, на экране ждала бледная Тельма, Мейси с застывшим лицом
отводил взгляд. Наконец Замбендорф коротко кивнул, отвернулся и прошел
между креслами пилотов. Тяжело опустился на капитанское место и сидел,
невидящими глазами глядя вперед, плечи его обвисли, он словно постарел на
двадцать лет.
Вест передвинулся, так чтобы его видели Тельма и Мейси.
- Мне кажется, Карл понимает, что выхода нет, - негромко сказал он. -
Послушайте, вы сделали, что могли. Наверно, лучше пока его оставить. Мы с
вами свяжемся позже, ладно?
Тельма собиралась еще что-то сказать, но Мейси остановил ее,
коснувшись плеча, и покачал головой.
- Хорошо, Дрю, - сказал он. - Хорошая была попытка. - Экран потемнел.
Абакян взглянул на напряженные лица.
- А как же Нельсон и друиды снаружи? - спросил он. - Они готовы к
вступлению в Падую. Что сказать им?
Никто не знал, что ответить. Наконец Вест сказал:
- Ну, об этом можно поговорить. - Все взглянули на него, а он кивком
указал на дверь. Энди Шварц понял и молча кивнул; встал со своего места,
поманил Глотцена и вышел вслед за Абакяном, Клариссой и остальными в
главную кабину. Дверь неслышно закрылась, и Замбендорф остался один. Он
сидел неподвижно и смотрел в вечную ночь Титана.

33
Френнелеч, верховный жрец Кроаксии, сидел один в частных покоях
своего дворца в Пергассосе и размышлял над последними донесениями шпионов.
Он чувствовал заговор, и все говорило о том, что в центре заговора король
Эскендером.
Эскендером давно мечтает поглотить все остальные государства
Священного Союза, поставить Кроаксию во главе великой империи, которая
протянется до самого Пограничного Барьера. А императором будет Эскендером.
В порядке подготовки он интриговал, сеял раздоры среди правителей соседних
государств, всячески взаимно ослаблял их; но в случае с Серетгином такая
политика Эскендерома дала возможность Клейпурру захватить власть в области
Картогии, и в результате на пути к осуществлению замыслов Эскендерома
возникло серьезное препятствие.
Однако оружие, полученное Кроаксией от лумиан, неожиданно все
изменило. Если доклады об успехах васкориан в стычках с войсками Клейпурра
верны - а эти стычки должны были послужить проверкой и подготовкой к
массовому вторжению в Картогию, завоевание пройдет быстро и
опустошительно, и проблема Клейпурра перестанет существовать. Тогда так же
быстро и неожиданно Эскендером обрушится на членов Священного Союза, пока
обладает подавляющим преимуществом. Он сделает это прежде, чем лумиане
восстановят равновесие сил, вооружив и соперников Эскендерома. А это,
несомненно, их конечная цель. Но вот уже довольно давно Эскендером
почувствовал недовольство традиционным разделением власти в государстве
между церковью и королем; если у короля окажутся силы, с помощью которых
он создаст империю от одного конца мира до другого, Френнелеч не
сомневался, что одновременно он постарается отнять власть и у церкви.
Но Эскендером, конечно, понимает, что перспектива такого уменьшения
церковной власти делает Френнелеча его потенциальным противником. Такой
противник королю не нужен, особенно когда ему противостоят остальные
государства Союза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122