вскоре после этого
космические организации по обе стороны Атлантики слились в виде САКО. Их
совместная напряженная программа позволила в какой-то степени
ликвидировать отставание и вызвала появление ряда кораблей с атомным
двигателем. Последним из таких кораблей был "Орион" - первый корабль,
способный перевозить на межпланетные расстояния большие грузы и много
пассажиров. Завершенный на орбите в 2019 году, "Орион" больше полугода
совершал испытательные полеты между Землей и Луной, на шесть месяцев
опережая аналогичный проект, осуществлявшийся японцами самостоятельно.
Советы, которые сосредоточили свои усилия на строительстве грандиозной
околоземной платформы, не имели больших межпланетных кораблей, так что у
Соединенных Штатов появилась хоть какая-то компенсация за предыдущие
фиаско.
Мейси повернул голову и взглянул на Уайттейкера, высокого,
загорелого, с темными вьющимися волосами, едва начинающими седеть на
висках, который сидел в кресле против Конлона. Обладая большим независимым
доходом, он всегда рассматривал свою работу как интеллектуальное
упражнение, как вызов своей способности справляться с проблемами и казался
Мейси какой-то загадкой.
- А вы какое к этому имеете отношение, Пит? - спросил Мейси. - Или
хотите для перемены получить какие-то свежие новости?
Уайттейкер мигнул и ответил:
- Возможно, так и будет.
Уайттейкер часто говорил, что новости - это то, что чем-то отличается
от предыдущего. Но чудотворцы, неминуемые катастрофы, несуществующее
сверхоружие Советов, экономический развал - это всегда рядом, и все другие
новости, которые приковывают к экранам миллионы зрителей, не очень от них
отличаются. Поэтому они не новости. Вот если повернуть все наоборот и
разоблачить какой-то действительно выдающийся обман - это будет новость.
- Ну, что ж, если Пит сумеет извлечь из этого что-нибудь интересное,
возможно, другие корпорации перестанут в будущем совать свой нос в дела
САКО, - заметил Вернон.
- Этого я и хочу, - кивнул Колон.
Уайттейкер развел руки и скорчил гримасу.
- Ну, я хотел сказать... использовать экспедицию САКО для
разоблачения этого вздора... Неужели вы думаете, что директора ГКК в него
верят?
Мейси пожал плечами.
- Откуда мне знать? Сегодня меня уже ничего не удивляет, Пат.
Надеюсь, ваши парни из Всемировой Сети не очень зависят от их рекламы.
- Какого дьявола? - сказал Уайттейкер. - Кто-то должен положить конец
этому вздору, прежде чем он зайдет слишком далеко.
Больше говорить было нечего. Конлон перевел взгляд с Вернона на Мейси
и просто спросил:
- Ну, как?
Те посмотрели друг на друга, но никто из них не стал задавать
дополнительных вопросов.
- Как ты думаешь? - спросил наконец Мейси.
Вернон поднял брови, согнул плечи, развел руками, показывая, что
ответ может быть только один. Мейси медленно кивнул, потянул себя за
бороду, еще немного подумал и посмотрел на Конлона.
- Я думаю, мы согласимся, Уолт. Договорились.
Конлон выглядел довольным.
- Хорошо. "Орион" стартует через три месяца. Через сорок восемь часов
получим подтверждение САКО, включая вопрос о вознаграждении. В течение
недели обсудим остальные подробности. Нужно будет пройти подготовительный
тренировочный курс в центре подготовки персонала САКО в Северной Каролине
для тех участников экспедиции, кто не относится к САКО, так что последние
три недели оставьте свободными, договоритесь о временном отсутствии в
университете и тому подобное.
Уайттейкер откинулся в кресле, потер руки и взял со стола свой пустой
стакан.
- Я думаю, пора наполнить снова, - сказал он. - Всем то же самое?
- Сейчас сделаю, - сказал Мейси.
Уайттейкер следил, как Мейси собирает пустые стаканы и относит их к
открытому винному бару.
- Видели Замбендорфа в шоу Эда Джексона вчера вечером?
- У-гм, - хмыкнул Мейси через плечо.
- Неплохое представление, - сказал Уайттейкер.
- О, Замбендорф - отличный артист, не сомневайтесь в этом, - ответил
Мейси. - Если бы он занимался только этим, из него вышел бы первоклассный
цирковой иллюзионист и фокусник. Но вот с его утверждением, что все это
подлинное, никак не могу согласиться. Очень многие верят в это и тратят
время и деньги в поисках волшебной страны, чтобы обрести смысл жизни. Это
трагичная растрата человеческих потенциалов и талантов.
- Ну, номер с цветами и числами достаточно прост, мне кажется, -
сказал Уайттейкер.
- Простая теория вероятности, не так ли? - спросил Конлон, глядя на
Вернона. Тот кивнул. Уайттейкер вопросительно посмотрел на него.
- В аудитории такого размера достаточно людей, подумавших о желтом
цвете, чтобы произвести впечатление. Можно было бы назвать и другой цвет,
- объяснил Вернон. - Замбендорф вообще никакой цвет не задумывал.
Аудитория поверила ему на слово.
- А как же числа? - спросил Уайттейкер. - Тут не могло быть то же
самое. Тридцать сколько-то... тридцать семь, кажется? Я думал, результат
будет гораздо хуже.
- Большинство тоже так подумало, - сказал Вернон. - Но вспомните, что
сказал Замбендорф: число меньше пятидесяти, причем обе цифры нечетные и
различные. И если помните, одиннадцать и пятнадцать он привел в пример.
Это еще больше сужает круг, потому что по какой-то причине никто не
задумывает то, что уже названо. Из оставшихся чисел в любом случае
примерно треть задумает тридцать семь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122