- Конечно, - ответил он, стараясь говорить небрежно. - А вы что
скажете, Майк? Куда еще мы можем лететь?
- Ну, разве не вы великий ясновидящий? Ведь вы предсказываете
будущее? - Улыбка О'Флинна лишь на мгновение стала насмешливой. - Я
надеялся, вы мне скажете.
Замбендорф выдерживал и не такое.
- А вы что говорите? - снова спросил он. - Почему вы считаете, что мы
летим в другое место?
О'Флинн жевал зубочистку и с любопытством секунду-две смотрел на
Замбендорфа, потом смял стаканчик и бросил в мусоросборник. Встал и кивнул
в сторону двери. - Пойдемте. Я вам кое-что покажу. - И полетел к выходу
длинными медленными прыжками - наиболее экономный способ передвижения при
почти полном отсутствии тяготения. Замбендорф выпрямился и последовал за
ним.
О'Флинн провел его между двумя рядами упаковочных контейнеров и
остановился там, где в специальных рамах до самого потолка были
нагромождены машины для передвижения по поверхности. Дальше работали у
открытого люка одной из машин техники САКО, еще один стоял на подвижной
платформе вверху, они не обратили никакого внимания на вошедших. О'Флинн
указал на самый нижний экипаж перед ними - машину для перевозки людей,
примерно пятнадцати футов высотой, с шестью большими колесами, окрашенную
в желтый цвет. Две трети ее длины впереди занимала закрытая кабина со
множеством антенн и выступов, а сзади находилось большое количество
решеток, труб и баков.
- Посмотрите на колеса, - указал О'Флинн. - Сила сцепления очень
большая, сила трения минимальная. На Марсе такие совершенно ни к чему. -
Он прошел вперед и указал на два сопла, выступающие снизу в передней части
машины. - Знаете, что это такое? Плазменные резаки и факелы. Не очень
обычно для мира песков, а?
- А для чего такая штука может использоваться? - спросил Замбендорф,
внимательно приглядываясь.
- Для льда, - ответил О'Флинн. - Должно быть много льда. - Он ткнул
пальцем в корму. - А там масса паровых шлангов и труб для перегретого
вещества. Именно это может потребоваться, если вас окружает лед. А где
этот лед на Марсе? - Он выпрямился и постучал пальцами по корпусу кабины.
- Эти стены выдерживают четыре атмосферы - снаружи, не внутри. А на Марсе
низкое атмосферное давление.
Замбендорф несколько секунд смотрел ему в лицо, потом снова взглянул
на машину. О'Флинн сделал шаг назад и указал на фюзеляж флаера, способного
переносить пятнадцать человек. Эта машина была укреплена на самом верху
груды.
- Видите вон тот флаер наверху? У него сейчас убраны крылья, их не
видно, но они слишком короткие и маленькие для разреженной атмосферы. Либо
я ошибаюсь, либо Марс сильно изменился с тех пор, как я последний раз
читал о нем.
- Но... это невероятно! - Замбендорф постарался придать своему голосу
подобающее недоверчивое звучание, в то же время напряженно раздумывая в
поисках объяснения. - Вы кого-нибудь расспрашивали об этом?
О'Флинн пожал плечами.
- Не мое это дело. Если бы хотели, чтобы я знал, мне бы сказали. - Он
сунул пальцы за пояс и отступил. - Ну, все равно мы уже почти все
погрузили. Скоро начнут задавать вопросы. Понимаете, я сам не ясновидец,
но у меня такое чувство, словно очень скоро мы получим и ответ.

- Ух ты! Две водородные бомбы каждую секунду! Вы не шутите? - Тельма
широко раскрытыми глазами смотрела через стол на молодого капитана в
хорошо подогнанном аккуратном мундире. Оставалось два дня до старта
"Ориона", и атмосфера в заполненном баре зоны отдыха сферы IV очень
напоминала вечеринку.
Ларри Кемпбелл, гордый своим недавним переводом в штат генерала
Ванца, командира "Ориона", прихлебнул джина с тоником и уверенно
улыбнулся.
- Ну, они на самом деле совсем небольшие и полностью контролируются.
Не бойтесь. Мы о вас позаботимся.
- Но это очень страшно. То есть я хочу сказать, как можно такое
контролировать? Наверно, вы очень умны. А под каким знаком зодиака вы
родились? - Под столом Тельма протолкнула бриф-кейс Кемпбелла вдоль стены,
так, чтобы дотянуться до него рукой. Она слегка передвинулась, подняла
стакан с мартини, в то же время незаметно передвигая чемоданчик.
Кемпбелл немного задумался, потом вздохнул и снисходительно
улыбнулся.
- Ну, скажем так. Моя подготовка в физике термоядерных процессов не
имеет ничего общего со временем моего рождения. Вот это, - он указал на
свои капитанские нашивки, - не получишь, если будешь слишком
интересоваться знаками зодиака.
- Правда? - удивленно спросила Тельма. - Но ведь вы должны знать, в
какую сторону поворачивать корабль. А разве можно это делать, не зная все
звезды и планеты? - В это время в соседней будочке Дрю Вест допил свой
стакан, встал и, прикрывая полой пиджака бриф-кейс, неторопливо направился
к выходу из бара.
Кемпбелл неловко прикусил губу.
- Послушайте, я... мне совсем не хочется говорить, как школьный
учитель, но астрология и астрономия - это совсем разные вещи.
- Да, конечно, все это знают, - легко согласилась Тельма. -
Астрономия - это то, что видно в телескопы, а астрологии доступно гораздо
большее, потому что она связана с мозгом, верно? Я читала об этом в
"Ежемесячном дайджесте мыслящей женщины".
- Ну, не совсем... Если хотите, я вам расскажу, в чем разница. Но
должен предупредить вас, что, возможно, вам придется изменить кое-какие
мысли, с которыми вы выросли.
- О, Ларри!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122