Рассредоточиться! - кричал
верховой офицер, скакавший вдоль линии. - Пехоту в укрытие! Кавалерию на
фланги! Держаться ближе к повозкам!
- Группа А - к скалам, группа Б - в ущелье! Группа В - за мной! -
крикнул сержант Берголод. Офицеры впереди и сзади выкрикивали приказы, и
через мгновение колонна распалась, солдаты бежали во всех направлениях.
Саллакар вместе с Моксеффом и еще несколькими пехотинцами оказался за
скалой. Он посмотрел через край скалы и увидел, как вверху, среди пламени,
появились фигуры в белом, неустойчивые, дрожащие, эфирные фигуры, явно
нематериальные. Казалось, они приближаются.
Один из солдат поднял свое оружие и выстрелил, отдача отбросила его
назад. Рядом тоже выстрелили, и через мгновение стреляла вся колонна.
Саллакар. подобно всем остальным захваченный страхом, поднял, как его
учили оружие, прицелился в белые фигуры и нажал курок. Оружие рявкнуло...
но никакого эффекта, фигуры продолжали приближаться.
Над самым краем дымного облака висел флаер, с которого взорвали
размещенные впереди баки с напалмом. Замбендорф внимательно наблюдал за
происходящим. Он понимал, что солдаты могут впасть в панику, и потому не
разрешал преждевременно появляться на сцене талоидам. На сплошной дымовой
экран проецировалось изображение талоидов; проекторы были заранее
размещены среди скал, с обеих сторон замыкавших ущелье.
- Попробуем прекратить эту стрельбу, - сказал он Клариссе.
- План С?
- Да. Несколько взрывов в этих ледяных утесах в сопровождении
пиротехники.
В пилотском кресле Абакян подготовился передавать изображение
переведенного послания Моисея через громкоговорители флаера, с
соответственно подобранной частотой звука, а также через ультразвуковые
усилители, размещенные вокруг на скалах.
- Айее! - Один из солдат уронил оружие и встал, в ужасе указывая на
небо над стеной огня. - Дракон опускается! Мы вызвали на себя гнев
Жизнетворца! - Стройное гладкое существо, непохожее ни на что виденное
Саллакаром, устремилось на них. Саллакар инстинктивно направил на него
оружие, но потом понял всю тщетность этого и опустил руки.
- Мы обречены! - простонал рядом с ним Моксефф. Несколько пехотинцев
поблизости от них побросали свое оружие и побежали назад, туда, откуда
пришли. Над головой вспыхнул яркий свет, нависли светящиеся фиолетовые
облака, одновременно от дракона вниз устремилось больше огненных столбов,
столбы упали на скалы, и те начали трескаться. Саллакар закричал и закрыл
уши... но он еще жив.
- ПОЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ, СОЛДАТЫ! - прогремел голос Просветителя. - В
ЗАПОВЕДЯХ СКАЗАНО: "НЕ УБИЙ!"
И тут над огненной стеной появился второй дракон, гораздо больше
первого, он медленно и величественно пролетел над головами солдат, под ним
сверкал огонь.
- Ангелы! - закричал Моксефф, выпрямляясь и показывая вверх. - Ангелы
спускаются с неба!
- Смотрите, как они сияют! - кричал другой солдат. - Истинно это
время чудес! - Отовсюду солдаты выбегали из укрытий и стояли, глядя в
небо. Некоторые отбросили оружие, многие опустились на колени. Даже
офицеры сидели неподвижно, пораженные и устрашенные происходящим. От
дракона отделилось множество белоснежных фигур, на белых пушистых крыльях
они величественно спускались вниз.
- ПРИГОТОВЬТЕСЬ К ВСТРЕЧЕ С ПРОСВЕТИТЕЛЕМ! - прогремел голос. - Я ИДУ
В МИРЕ И НЕСУ СЛОВО ДОБРОЙ ВОЛИ ВСЕМ РОБОСУЩЕСТВАМ.
В грузовом отсеке большого посадочного корабля САКО Джо Феллбург в
последний раз проверил ремни Моисея, удовлетворенно кивнул и поманил
талоида к краю открытого люка. Моисей наклонился вперед и посмотрел вниз.
- Скажи ему, что все будет в порядке. Ему нужно шагнуть, отсчитать
пять и только тогда дернуть за кольцо, - закричал Феллбург Весту, который
стоял рядом с ними, держа переводчик. - Смотри на остальных выпрыгнувших.
У них все хорошо. - Вест заговорил в микрофон, посмотрел на появившийся на
экране перевод, и машина передала сообщение Моисею. Тот доверчиво кивнул.
- Здорово, парень! - сказал Феллбург. Он наклонился, поджигая
фейерверк, привязанный к длинному шнуру: он будет висеть достаточно далеко
от Моисея и не заденет его, потом выпрямился, похлопал робота по спине. -
Джеронимо [Традиционный боевой крик парашютистов во время прыжка]! -
закричал он, и белокрылый робот с висящими под ним огнями шагнул в
пустоту. Флаер, круживший поблизости, своим прожектором поймал фигуру под
раскрывшимся парашютом, и Моисей начал медленно опускаться в плотной
атмосфере Титана.
Солдаты ахали, глядя на спускающегося Учителя в огненном ореоле.
Саллакар не знал, чему верить, но огромное теологическое откровение уже
стало ему ясно: отказ от веры в Просветителя означает необходимость
сражаться с картогианами; обращение же в новую веру - это отказ от войны.
- Аллилуйя! - закричал он, отбросив оружие и вздымая руки к небу. - Я
спасен! Грешник узрел свет! Приветствую тебя, Просветитель!
Очевидно, большая часть армии Кроаксии пришла к такому же выводу.
Вдоль всей колонны вставали солдаты, выходили из укрытий, бросали на землю
оружие. В воздухе гремели сотни голосов:
- Я узрел свет! Я узрел свет!
- Просветитель идет!
- Слава Просветителю!
- Мы спасены! Мы спасены!
- Больше не будет убийств! Не будет войн!
- Все мне братья! Я больше не буду убивать!
Много часов Просветитель проповедовал любовь и мудрость с вершины
холма, а солдаты, стоя на склонах, слушали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122