Сила тяжести
в длинных секторах несколько изменяется от начала к середине, а угол
наклона с внешней стороны немного возрастает. Но над этим доминирует
другое - сознание того, что ты знаешь - ты прибыл сюда через космическое
пространство, и эта убежденность формирует твое восприятие. Как ты
отреагировала в начале? А если ты еще окружена людьми, которые лишь
усиливают эту убежденность? Зачем тогда вообще сомневаться в этом?
- А почему ты засомневался? - спросила Пола.
- Я? Я не сомневался. Спроси у них. Они были учеными... пока ты
спасала мир.
Пола долго на это напрашивалась, поэтому не стала возражать. В ее
голове возникало столько вопросов, что она не знала, с чего начать.
- А все люди там снаружи? Их ведь не подвергали подобному лечению? Не
в таком же масштабе.
- Русские офицеры и тому подобное, без сомнения, играют свои роли, -
объяснил Эрншоу. - И вероятно, большинство заключенных - тоже. Но есть и
настоящие, вроде нас, вероятно, чтобы при контактах не возникало ощущение
подделки.
- Я имею в виду всех обитателей колонии.
- Не знаю. Им могли сказать, что они принимают участие в эксперименте
по моделированию, и потребовали соблюдать молчание - чтобы сохранить
реализм. С другой стороны, я говорил с многими, которые не могут точно
вспомнить, как они сюда попали. То есть они думают, что могут, пока у них
не спросишь. И тогда обнаруживается, что все это расплывчато и
неопределенно.
- Наркотики, - сказал Хабер. - Можно, наверное, перевезти сюда людей,
имитировав двухдневный полет, под действием веществ, влияющих на ощущения
или ориентацию, которые ослабят память и повысят внушаемость.
- А невесомость?
- А они не вспомнят. Они будут вспоминать, что невесомость была, как
им и внушили.
Пола прикрыла глаза, кивая головой в знак того, что она окончательно
убеждена.
- Но почему? - спросила она неожиданно усталым голосом. - Что может
оправдать такие усилия, цену, уплаченную за... все это?
- Мир, - ответил Эрншоу. - Они уже давно видели, к чему клонится их
игра, а это - их последний козырь. Они построили в космосе боевую
платформу, слегка замаскированную под колонию - достаточно, чтобы обмануть
туристов. В то же время они создали эту копию, со всеми подробностями. А
затем была придумана схема - доставить в копию людей, которым Запад будет
доверять, и позволить им найти якобы секретные каналы связи. Они устроили
этот трюк с ноябрьскими праздниками и руководством, чтобы сбить всех с
толку. Конечно, когда мы прилетели туда шесть месяцев назад, на станции
были люди, но с тех пор их оттуда сняли.
Теперь много становилось понятно.
- Земля, - медленно прошептала Пола. - Вот из-за чего все это
устраивалось. Им нужно было не везти сюда... туда наверх землю, а спускать
людей оттуда вниз.
Эрншоу кивнул.
- Вот именно. И куда перед ударом могли отправить русские всех своих
лидеров с семьями, генералов, партийных шишек, и еще многих других, кот
мог быть слишком полезен, чтобы рисковать ими в случае, если потом
придется долго отстраиваться заново? Здесь внизу, где бы эта штука ни
находилась, свой автономный мир, со своей промышленностью, сельским
хозяйством, жизнеобеспечением и населением, способный жить независимой
жизнью многие годы - в том случае, их прогнозы не оправдаются и условия на
поверхности будут слишком тяжелыми. Мы находимся в гигантском
бомбоубежище.
Пола замолчала, когда ей в полной мере стало ясно, как же ее
обманули, и с какой готовностью она приняла этот обман. Это, должно быть,
отразилось и на ее лице, потому что подняв глаза, она увидела взгляд
Эрншоу.
- Слишком не беспокойся, - продолжал он. - Ты не одна на этом
попалась. Они были очень аккуратны. Они даже сняли обшивку камер, в
которых мы сидели после того, как нас арестовали на настоящей "Терешковой"
и перевезли их сюда вместе с нами. Я помню, что в потолке на
вентиляционной решетке была та же самая царапина. И не огорчайся, что
связалась с шпиком.
Тут он кивнул в сторону Истамела.
- У меня тоже была моя Ольга и я клюнул на нее.
Пола неуверенно посмотрела на него.
- Скэнлон, - сказал Рашаззи. В первый раз Пола услышала ноту отчаяния
в голосе израильтянина.
- Он ведь знал все, с самого начала. Они играли с нами в кошки-мышки
с самого начала.
Пола в ужасе посмотрела вокруг. Она посмотрела на верстаки, на то, в
создание чего было вложено столько усилий: космические скафандры, чтобы
пробиться в несуществующую ось, лазер, чтобы подавать сигналы через
несуществующий космос, детекторы, тестеры, инфракрасные и радиочастотные
датчики, пропуска и тому подобные атрибуты, изобретавшиеся для того, чтобы
обмануть систему безопасности, которая и не должна была их сдерживать. Она
закачала головой из стороны в сторону, не желая смириться с подлинной
величиной катастрофы.
И тут у них за спиной, в тени, раздался новый голос с ирландским
акцентом.
- Так вы все-таки догадались.
Они обернулись и увидели выходящего на свет Скэнлона. Эрншоу рванулся
было вперед, но замер, увидев в его руке пистолет. Другие не двигались с
места. Скэнлон стал достаточно далеко от них, чтобы достать его было
невозможно.
- Надо отдать вам должное, Лью никогда не говорил мне о том, что вы
выясняете, где же вы находитесь на самом деле.
Он обвел взглядом понурые лица.
- Мои поздравления, джентльмены. Как сказала горничная священнику:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152