Пока он отсутствовал, я, словно безумный, пожирал глазами гигантскую
черную мачту, торчавшую из морской бездны. Постепенно я различил трос,
бегущий вдоль бом-брам-стеньги, а потом, приглядевшись, уже совсем четко
увидел поднятый на мачте парус.
Но сильнее всего меня пронизывало леденящим страхом от осознания то-
го, что там под водой, среди снастей, происходит какое-то движение. Вре-
менами мне казалось, что я в буквальном смысле вижу движущиеся в воде
фигуры. В какой-то момент - я готов был поклясться в этом - я увидел,
как кто-то идет по рею бом-брам-стеньги от конца рея к мачте, как будто
взобравшись туда по боковой шкаторине паруса. Тогда-то и возникло у меня
чудовищное подозрение, что море под нашим кораблем кишит какими-то тва-
рями.
Похоже, что, забыв об осторожности и увлекшись, я слишком сильно пе-
регнулся через поручни, потому как вдруг почувствовал, что валюсь за
борт. Я взмахнул рукой в отчаянии, схватился за брас и, спасибо Всевыш-
нему, удержался на перекладине. И почти в ту же секунду мне показалось -
а сейчас я совершенно уверен в этом - что поверхность воды над погружен-
ным клотиком пошла рябью, и я увидел на фоне борта какую-то тень, стре-
мительно мелькнувшую в воздухе; тогда же я не успел ничего понять. В
следующее мгновение Тамми издал душераздирающий крик и повалился головой
вперед через поручни. В моем мозгу мелькнула сумасшедшая мысль, что он
прыгает в воду, и я бросился к нему. Поймав его за пояс брюк, я втянул
его обратно на палубу. Он не переставая вопил и вырывался, и я вынужден
был придавить его собой, поскольку боялся, что одними руками в том сос-
тоянии, в котором находился сам, мне не удержать его. Честно говоря, в
тот момент мне и в голову не приходило, что его поведением руководит ка-
кая-то посторонняя сила; мне представлялось, что он вырывается лишь с
одной целью - сигануть за борт. Но теперь я понимаю: на Тамми набросился
призрак, и я видел его. Тогда же я был слишком растерян, и думал только
об одном - удержать парня, поэтому остальное совершенно ускользнуло от
моего внимания.
Сейчас, вспоминая все это, я должен отметить, что при дневном свете
призрак был заметен только на фоне белой палубы в виде едва различимого
сероватого облачка, прилипшего к Тамми.
А сверху на пареньке сидел я, взмокший, запыхавшийся и не на шутку
перепуганный; Тамми неистово вопил и отбивался, как сумасшедший, - я бо-
ялся, что не смогу удержать его.
Потом до моего слуха донесся крик второго помощника и топот ног, бе-
гущих по палубе. Несколькими секундами позже сразу несколько рук вцепи-
лись в меня, отрывая от парня.
- Трусливый подонок! - выкрикнул кто-то.
- Держите его! Держите! - кричал я. - А то он бросится за борт!
После этого они вроде как сообразили, что я не занимаюсь избиением
младенца, и отпустили меня. Я поднялся на ноги. Двое матросов продолжали
держать Тамми.
- Что с ним случилось? - потребовал ответа второй помощник. - Что тут
произошло?
- Парень спятил, не иначе, - сказал я.
- С чего ты взял? - спросил второй помощник.
Прежде чем я успел ответить, Тамми неожиданно прекратил сопротивление
и растянулся в изнеможении на палубе.
- Хлопнулся в обморок, - сказал Пламмер сочувственно. Он смотрел на
меня с недоумением и каким-то подозрением. - В чем тут дело? Что это
нашло на паренька?
- Отведите его на корму, пусть отлежится в каюте! - приказал второй
помощник. Я сообразил, что он хотел бы избежать лишних расспросов. Он,
похоже, догадался, что произошло нечто такое, о чем лучше не распростра-
няться перед всей командой.
Пламмер нагнулся, чтобы поднять практиканта. Второй помощник остано-
вил его.
- Оставить, Пламмер. Джессоп, ты отнесешь его. - Он повернулся к ос-
тальным матросам. - Всем разойтись.
Матросы двинулись на бак, взволнованно переговариваясь друг с другом.
Я поднял паренька и отнес на корму. Второй помощник сказал:
- В каюту его не заноси. Положи парня на шканцах. Я послал его прия-
теля за коньяком.
Когда принесли коньяк, мы влили в Тамми несколько глотков и быстро
привели его в чувство. Он приподнялся и начал обеспокоенно озираться.
- Что со мной? - спросил он, потом, увидев второго помощника, воск-
ликнул: - Я потерял сознание, сэр, верно?
- Теперь с тобой все в порядке, парень, - успокоил его второй помощ-
ник. - Тебе немного нездоровилось, и поэтому сейчас тебе лучше пойти и
полежать.
- Я чувствую себя превосходно, - возразил Тамми. - Зачем...
- Делай, что "обе говорят! - перебил второй помощник. - Не люблю,
когда приходится дважды повторять! Если понадобится, я пришлю за тобой.
Тамми встал и, слегка покачиваясь, побрел в каюту. Мне кажется, он
был все-таки рад возможности отдохнуть.
- Ну, выкладывай, Джессоп, - сказал второй помощник, поворачиваясь ко
мне. - Из-за чего весь этот шум? Давай, не стесняйся!
Я открыл рот, но не успел и слова сказать, как он, взмахнув рукой,
остановил меня.
- Одну минутку, Джессоп, - сказал он. - Ветер, наконец-то!
Взлетев по трапу на ют, он отдал штурвальному приказания. Затем спус-
тился обратно и закричал:
- Брасопить фок по правому борту! - потом он повернулся ко мне: -
Позже доскажешь, сейчас некогда.
- Слушаюсь, сэр, - ответил я и побежал помогать другим парням на бра-
сах.
Мы развернули реи к ветру, действуя канатами с правого борта, и вто-
рой помощник сразу же послал нескольких вахтенных распускать паруса.
После этого он подозвал меня.
- Ну, рассказывай, Джессоп.
Я рассказал ему об огромном корабле-призраке и о том, что произошло с
Тамми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45